Денис Котик и Ржавые Заклинания

Место перехода Денис помнил. Там песок был особенно рыхлый, точно несколько раз перекопанный и просеянный. Может быть, в глубине он даже был теплым, как думалось сейчас Денису. Он высыпал свой песок в то место, где в прошлый раз проявилась Печать, и отчаянно волнуясь, сбивчивым голосом прошептал:

– Дальний и Далекий, выходите двери открывать!

Однако ничего не произошло. Песок был недвижен.

Отчаяние тут же выглянуло из-за угла и мягко сжало сердце мальчика когтистой лапой. Денис собрался с духом и повторил магическую фразу приглашения, стараясь, чтобы все слова выговаривались четко и раздельно.

На сей раз у него получилось. В песочнице, как и вчера, закрутился очень маленький вихрь, похожий на смерч из лабораторных опытов на картинке школьного учебника. Затем песок забурлил, все вокруг пошло мелкой рябью. И потом сквозь песок, как со дна мутного болота, проступила печать.

Две длинных змеи, что обвили стволы могучих деревьев. Лучи и солнце с человеческим лицом. Непонятная надпись по краю печати.

Денис просиял и быстро пробормотал как скороговорку:

Путники ждут у порога мира, закрытого напрочь.
Знающих Слово пропустят двери в иные пределы.
С собой не несем ничего, ни зла, ни беды, ни корысти
Двери откройте нам, слуги. Платою будет вам Слово.

"Слова-то я не знаю!"

Денис в ужасе похолодел, но тут же услышал в голове давние слова своего спутника:

"Слова сказать не могу – оно в этом песке растворено. Песок и будет тебе пропуском. Не растеряй".

И тут же песок стал быстро расступаться под ногами, точно Денис съезжал с насыпного склона куда-то вниз. На этот раз он даже не успел испугаться, зато предусмотрительно поскорее накинул на голову капюшон и закрыл глаза.

ИСТОРИЯ ПЯТАЯ. КНЯЖЕСКАЯ ДИПЛОМАТИЯ

Больше всего Денис боялся, что окажется на том же самом месте, откуда переместился в Закрытку. От давешней встречи с волком ему до сих пор было не по себе.

Иногда Денису казалось, что в горло к нему заползла длинная тонкая змея и шипит на всякого, кто осмелится причинить вред ее хозяину. Наверное, так действовала давняя магия Ущелья, власть над которой Денис обрел столь неожиданно для себя. Не знал он, и куда она девалась потом, в Закрытке. Наверное, законы магии в мире обычных людей утрачивали свою силу. Зато в Архипелаге можно было ждать любых неожиданностей.

Маленький Мальчик оказался прав. Он не случайно разделил песок поровну. Сила памяти, которую умножило заклинание, властно притянула к себе вторую половину песочной горсти, взятой из обычной песочницы на детской площадке самого непримечательного микрорайона!

Да так, что Денис буквально налетел на Маленького Мальчика в тот миг, когда учитель из Шутилова посада доставал свою очередную сигаретку. Они оба упали навзничь и покатились под откос высокого песчаного берега. Хорошо еще, что опять же песок смягчил падение.

– Как ты, живой? – судорожно хватая воздух ртом, выдавил из себя Маленький Мальчик. Денис только беззвучно кивнул – от стремительного и жесткого удара у него перехватило дыхание.

– Много песка сыпешь, – поучительно заметил волшебник. – Чем больше песка, тем круче сила притяжения. Это все равно как бомба. Да и волшебные средства не мешает маленько поэкономить. Так что мотай на ус, в следующий раз.

– Ладно, – хрипло пообещал Денис и ошеломленно огляделся. – А где это мы?

Здесь было часов восемь или девять вечера, но ни луны, ни звезд еще не появилось. Над головою Дениса распростерлось по-зимнему белое небо, несмотря на траву под ногами и жухлые листья редких кустарников, укреплявших берег цепкими, длинными корнями.

– Неужто не видишь? – усмехнулся Маленький Мальчик. – Что ж, добро пожаловать в Черные пригороды, ваше лицейское сиятельство!

И он шутовски склонился перед мальчиком, подметая рукою песок возле денисовых ног в невообразимом пируэте реверанса.

– Но это же... лес?! – развел руками Денис и неуверенно улыбнулся.

Вокруг, куда ни кинь взгляд, стояла сплошная стена темных, насупленных деревьев.

– Так ведь и Черный – не город, – усмехнулся его спутник. – Там теперь больше развалин и руин, чем улиц и домов. И то, с каждым годом туда все ближе подбирается Лес. Леса, знаешь ли, не дружат с городами. И постоянно выискивают друг в друге слабину.

– Ты что же это – без меня дошел уже почти до Города? – спросил Денис, с восхищением глядя на него. – И совсем не спал?

– Почему же? – подмигнул ему Маленький Мальчик. – Тут же время течет не так, как у вас в Закрытке. Я в пути уже два дня, и если бы не спал, совсем бы ноги протянул.

– А почему мы именно здесь? – полюбопытствовал Денис, тщетно вглядываясь в сумрак, царящий меж древесных стволов.

– Тут кончается горная река, – пояснил озорной волшебник. – Я несколько раз терял ее русло, спрямляя дорогу. И вот здесь ее последний изгиб.