Денис Котик и Ржавые Заклинания

– А ты думал, в Лицей волшбы и чародейства просто так берут, с улицы? И всех подряд? – лукаво улыбнулась бабушка. – Мы ж за тобой давно наблюдаем. И я, живя в Отрадном, всегда следила, за каждым твоим шагом.

– В каком смысле? – нахмурился Денис. Но не удержался и здорово покраснел.

– Эка заалел – точно красна девица! – усмехнулась Вера Николаевна. – Чистый маков цвет! Разумеется, никто за тобой не подглядывал. Да это никому и не нужно. А вот оценки годовые, интересы, способности, друзья – все это было важно.

– Для чего важно? – улыбнулся мальчик.

– Для будущего лицеиста, – пояснила баба-Вера.

– А Леся, Максим? – протянул Денис.

– У каждого из них – своя судьба, – заверила его бабушка. – Но будь уверен: и твои друзья в Лицее – люди далеко не случайные. Суждено им было попасть туда – вот и попали. Но ты при случае лучше об этом Берендея спроси. Он большой дока по части всяких причин и следствий. Хотя, по всему видать, повстречаешь ты его нескоро...

– Ты и это знаешь? – поразился Денис.

– Я все знаю, – разом посерьезнела Вера Николаевна. – Потому и прибыла снарядить тебя в дорогу. И кое-какие советы преподать.

– Постой-постой, – засомневался Денис. – Что же выходит: всю эту историю с приездом нашей канадской бабушки ты сама и придумала? Чтобы мне помочь? И бабу-Любу из дома удалить? Так что ли?

– Почему ж? – тонко усмехнулась Вера Николаевна. – Наденька приехала в Отрадное по-настоящему. И повстречаться им с Любашей давно уже надобно, без всяких оказий. Уж, почитай, сколько лет не виделись. Я лишь чуточку подстегнула события.

И ты заруби себе на носу, дорогой внучек! Лучше всегда использовать уже готовую ситуацию, чем изобретать велосипед. Или ковер-самолет, если тебе так больше нравится...

– Невероятно, – прошептал Денис, глядя на бабушку с затаенным восторгом. – Вот это, по-моему, настоящее чудо!

– Между прочим, чудес в Закрытом мире, увы, как правило, не бывает, – улыбнулась Вера Николаевна. Точно подслушала вчерашние слова внука. – А если уж иногда и случаются, то за ними всегда стоит дли-и-инная предыстория. Уж поверь старой волшебнице!

– И вовсе не старой! – весело закричал Денис. – Ты, баб-Вер, самая молодая бабушка на целом свете! Бабушка-Котик – вот ты кто!

– Ну, уж в таком случае не котик – Кошка, – поправила его Вера Николаевна. При этом ее зеленые глаза неожиданно блеснули, даже при ярком свете кухонной люстры. – Хитрая и ловкая. С когтями и зубами. И кое-кто очень скоро об этом узнает.

И она недобро прищурилась, точно высматривая добычу. Так что у Дениса разом пробежал по спине холодок.

Но это уже был холодок восторга и решимости.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СЛОВА НА БУМАГЕ ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ. ВСЕГДА БУДЬ ОСМОТРИТЕЛЕН, ДАЖЕ ЕСЛИ НАЗАД НЕТ ДОРОГИ

– И ты что же, в самом деле был уверен, что можешь дышать с головой в песке? – усмехнулась Вера Николаевна. – На это ни одно заклинание не способно. Или почти ни одно... Иначе бы все на Буяне давным-давно по морскому дну разгуливали, как Садко. Да на дельфинах катались с ветерком! Эка тебе задурил голову наш озорник...

– Это какой еще озорник? – спросил Денис, уже заранее понимая, что речь идет о Маленьком Мальчике.

– Сам знаешь, – поджала губы бабушка. Но затем тут же сверкнула кошачьим глазом и подозрительно оборотилась к внуку. – А ты чего это меня пытаешь? Небось, догадываешься, что приятеля твово не всегда так звали? Уж, почитай, годков тридцать как молодится он. И не от хорошей жизни...

– Вер-Николавна! – захныкал Денис, бессовестно ластясь к старой волшебнице. – Расс-ка-жи-и-и, а? Я ведь и сам чувствую, что никакой он не маленький! У него, вон, даже седина в висках...

– Что ты, что ты, внучек! – замахала на него бабка в притворном страхе. – Нешто я могу величать его без его собственного согласия? Истинные имена хранят в секрете и просто так на ветер не пускают. Это – большая тайна. Прямо-таки огромная.

И с этими словами Вера Николаевна запихнула в рюкзак длинную целлулоидную коробку с яблочным пирогом.

– Это что же, выходит, и у меня есть тайное имя? – с замиранием сердца спросил Денис, предвкушая великое открытие.

– А как же? – буднично отозвалась бабушка, уперев руки в крутые бока. – Почемучка, торопыга и ветродуй. Вот и весь сказ про тебя.

– Почему это? – надул губы Денис. Последнее слово ему, признаться, больше всего не понравилось. Хотя оно-то как раз и было менее всего обидным.

– Да потому что норовишь узнать то, чему срок еще не пришел, – пояснила бабка. – Да и кричишь больно, на всю кухню.

– А у нас тут звукоизоляция классная, – пробурчал мальчик.

– Угу, – хмыкнула отрадненская бабушка. – Да только форточки настежь.

– Ты что же, думаешь, что все так прямо стоят под нашими окнами и подслушивают? – изумился Денис. От потомственной волшебницы рода Котиков он никак не ожидал такой трусости.

– Не трусости, а осторожности. И предусмотрительности, – строго поправила его бабка, так что Денис даже вздрогнул. Вера Николаевна только что безошибочно прочла его мысли.