Денис Котик и Царица крылатых лошадей

И вот в тот момент, когда Максим открыл рот, чтобы возразить Денису, над палубой раскатились задорные трели боцманской дудки. Ритмично погромыхивая, поползли вверх две якорные цепи.

Не услышать этого грохота было невозможно!

- Что это такое?! - Леся побледнела. - Якоря?!

- П-похоже н-на то, - запинаясь, пробормотал Максим, - ч-что «К-калиф» отплывает.

- То есть как это отплывает?! Куда отплывает?! - вместо испуга Денис вдруг ощутил горькую обиду. Из-за дурацкой хрульской поспешности его замечательная идея сейчас накроется мокрым рядном!

Ясное д-дело куда, - сказал Максим, весь трясясь от испуга. - Т-туда, где н-нам не об-брадуются.

- Может, выберемся наверх и спрыгнем за борт? - предложила Леся.

- Так нельзя, - покачал головой Денис. - Хрули нас обязательно заметят.

- Ну и что? Корабль-то пока еще на виду у всего Лицея! Хрули не посмеют сделать нам ничего дурного!

- Не посмеют, - согласился Денис. - Но тогда мы никогда не узнаем точно, зачем им понадобилась рудоведная труба.

Почему? - встрял Максим. - Мы поднимем тревогу! Наши волшебники перехватят корабль хрулей. Устроят обыск. Найдут рудоведную трубу. И допросят хрулей по всей строгости!

- А вот это вряд ли, - покачала головой Леся. - Как старожил Архипелага, скажу тебе, что таких ловкачей, как хрули, еще поискать. Уж будь уверен, они успеют утопить трубу быстрее, чем первый волшебник поднимется на борт корабля. А без вещественных доказательств…

Леся не закончила фразу. В трюмном коридоре послышались голоса двух хрулей.

- Прячемся, быстро! - Денис увлек Лесю и Максима за собой.

Они заскочили в просвет между бочками, громоздившимися у стены.

Ребята едва успели спрятаться, как в замке лязгнули ключи и дверь открылась. Вошли деловой Сриб-Ло и удачливый Мур-Ло.

Денис знаками показал Максиму и Лесе, чтобы они оставались в укрытии. А сам, затаив дыхание, выглянул наружу, пользуясь полотнищем старой запыленной паутины как маскировочной сетью.

Сриб-Ло нес небольшой плоский чемоданчик, в каких механики Мастерового посада обычно хранят; инструменты. У Мур-Ло в руках была чистая белая тряпица.

Оба были безмерно довольны жизнью и собой.

- Тру-ля-ля, тридцать три золотых кругаля… - напевал Сриб-Ло.

- Деловому хрулю заплатили не зря… - мурлыкал Мур-Ло.

- При дворе короля Тураля!… - взвизгнул Сриб-Ло.

Хрули расхохотались, одобрительно похлопывая) друг друга по спине.

Они подошли к рудоведной трубе, достали из чемоданчика инструменты и начали разбирать ее на части. При этом хрули, похихикивая, вели такой разговор:

- И никакой таможни!

- И никакой стражи!

- Заходи кому не лень, бери что захочешь…

- Вот на «Веселом Голландце» пришлось попыхтеть!

- Да-а, там едва не попались на горяченьком…

- Как думаешь, Берендей нас заподозрил?

- Теперь-то уже никакой разницы. Был бы он и впрямь таким умным, каким его считают, устроил бы тогда сразу обыск по всей левиафан-каравелле. Глядишь - и нашел бы нашу шапку-утайку.

- Не даром у нас говорят о волшебниках: умные-умные, а дураки.

- Ну, мы тоже с тобой те еще гении, - заметил Мур-Ло, проявив почти невероятную для хруля самокритичность. - Это ж только подумать! Из-за фантазий какого-то мальчишки устроить такой переполох! На ходовой мостик полезть! Песьеголовцев вызвать!

- Знаешь, по сравнению с песьеголовцами мы точно гении, - окрысился Сриб-Ло. - Таких раздолбаев, как они, по всему Архипелагу поискать - не найдешь. Что в голове у того мальчишки было - фантазии или какие полезные сведения - не нашего ума дело. Это уже Заказчик решал бы. Мы свою часть работы сделали как надо. Мореходный кристалл разбили и подозрение на чужую голову навели. А вот песьеголовцы верную операцию провалили. Как щенки!

- Заметь: операцию провалили из-за того самого мальчишки, с фантазиями. Опасный он, этот Денис.

- Ты даже имя запомнил? - удивился Сриб-Ло.

Врагов надо знать по именам. Сам посуди: глаза у него честные, физиономия умная, а улыбка открытая. Омерзительное сочетание!

- Хуже не придумаешь, - согласился Сриб-Ло. - Не говорю уже об этом их бале-маскараде. На свете столько вкусненького! А он дружков подбил вырядиться какими-то паршивыми овощами! Тьфу, гадость.

- Вот-вот. Нет бы костюм жабы пошить.

- А лучше - перелетной саранчи.

- Да, саранча это что-то, - Мур-Ло причмокнул

- Слушай, у меня идея. А давай сейчас, как камешек достанем, сразу рванем на камбуз, а?

- Вроде час назад обедали.

- Ну и что? Разве мы не заслужили скромного перекуса? Разве мы, золотые хрули, чудо-дельцы, не можем позволить себе пудинга с майскими жуками? Мы ведь так наработались! Так настрадались!

- И то верно. Семь лет ничего кроме денег в руках не держал. А тут такие треволнения, такие труды. С одной только трубой рудоведной какие хлопоты. Ты ее укради, ты же ее и разбери…

- А я тебе о чем?! Да я этой ужасной отверткой себе уже пять мозолей натер! Неправильная отвертка потому что, совершенно неправильная!

- А я себе только что кусачками чуть палец не откусил, - хвастанул Мур-Ло, который ни в чем не хотел уступать партнеру. - Слышал? Слышал, как они зубьями-то щелкнули?