Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Но ведь не откусил. И даже не поцарапал. А у меня мозоли, настоящие мозоли!

- То есть по-твоему было бы лучше, если б откусил?

- Я этого не говорил… А-а-а, Мур-Ло, держи ее, да держи же!…

Хрули, заговорившись, выкрутили все винты из поворотного основания рудоведной трубы, позабыв о том, что без них она держаться на треноге ну ни как не будет. Да и сама тренога развалилась прямо в руках у Сриб-Ло!

Неловкий Мур-Ло не удержал тяжелую трубу и она с грохотом шмякнулась прямо на ногу его деловому партнеру!

Заверещав, как резаный поросенок, Сриб-Ло начал скакать на одной ноге, обхватив обеими руками ушибленную стопу.

- Поосторожней! - зашипел он. - Ушан ты криворукий!

- А сам куда глядел? - пробурчал Мур-Ло. - Разбираешься в технике, как конь в бухгалтерии… Скажи еще спасибо, если камень номер восемь цел остался. А вдруг треснул?

С этими словами Мур-Ло присел на корточки над упавшей трубой.

При помощи кусачек и отвертки он быстро сорвал с трубы несколько соединительных колец и разнял ее па отдельные части. На пол полетели стекла и непрозрачные полудрагоценные камешки - волшебная начинка трубы.

- Есть! - сдавленным голосом воскликнул Мур-Ло.

В полумраке трюма ярко вспыхнула большая переливчатая звезда - это и был «камень номер восемь», рубин из Алого Медальона.

Когда хрули, завернув рубин в белую тряпицу, забрали его с собой и ушли, Максим, Леся и Денис осторожно покинули свое убежище.

- Вот так-то, - ошарашенно пробормотал Максим. - Ну кто бы мог подумать, что тогда, на «Веселом Голландце», именно хрули подстроили нападение песьеголовцев?!

- А что вообще у вас там, на «Голландце», стряслось? - спросила Леся. - А то я слышала краем уха какую-то жуткую историю. Будто сто песьеголовцев едва не взяли левиафан-каравеллу на абордаж прямо и Колокольном проливе. А Берендей Кузьмич превратил их всех в цыплят и котят. Правда?

- Брехня, - с видом бывалого морского волка отрезал Денис. - Все было куда страшнее.

После этого они с Максимом, постоянно перебивая друг друга, чтобы уточнить упущенные товарищем подробности и выставить себя в наивыгоднейшем свете, рассказали Лесе о своем знаменитом путешествии по маршруту остров До Свиданья - остров Буян.

Когда Максим и Денис закончили, Леся нахмурилась.

- Ага, тогда понятно, почему хрули упомянули шапку-утайку, - сказала она задумчиво.

- А что такое шапка-утайка? - спросил Максим. - Местное название для шапки-невидимки?

- Настоящая шапка-невидимка, с точки зрения современной волшебной науки, - с учительской обстоятельностью начала Леся, - существовать не может. Хотя легенд о шапках, плащах, эликсирах и кольцах, которые делают своих хозяев полностью невидимыми, в Архипелаге хоть пруд пруди. Но это всего лишь легенды. А вот шапки-утайки различной мощности действительно бывают. Правда, они довольно вредные для здоровья, да и секрет их изготовления тщательно оберегается следопытами. По-моему, никто кроме волшебников и лицеистов вообще не должен знать о том, что шапки-утайки существуют. Шапки-утайки не делают своего хозяина полностью невидимым, зато…

- Погоди-погоди! - перебил Лесю нетерпеливы Максим. - Если секрет шапок-утаек так уж тщательно оберегается, как хрули раздобыли такую ценную вещь?

- Не знаю. Но это очень плохо, что у хрулей она есть. Надо обязательно сообщить об этом нашим.

- Сейчас сообщим, - кивнул Денис, доставая емелефон. - Но ты все-таки дорасскажи про шапки-утайки. Чего там они со своим хозяином делают-то?

- Да разные штуки. Надев шапку-утайку можно, например, выдать себя за другого человека.

- Как это? - опешил Максим.

- Так это. Надену я шапку-утайку, произнесу нужное заклинание и прикажу ей сделать так, чтобы всем казалось, будто я не Леся Кобзарина, а, скажем, Василиса Премудрая.

- Что значит «всем казалось»? - не понял Максим. - Ты превратишься в Василису Премудрую?

- Да нет же! Я останусь собой. Но ты, глядя на меня со стороны, подумаешь: «Елки-палки! Да это же Василиса Премудрая!»

- Максим, да вспомни же ты «Веселый Голландец»! - не выдержал Денис. - Вспомни Колю, точнее, фальшивого Колю, которого волки в темноте увидели! Так ведь это и был подлый хруль в шапке-утайке! Либо Сриб-Ло, либо Мур-Ло! Я теперь понял также и то, как ему удалось с вершины башни спрыгнуть и ничего себе не сломать! Это же хруль, верно? А у хрулей есть крылья - кожистые, примерно как у летучих мышей. Просто хрули постоянно носят халаты, а потому мы этих крыльев никогда не видим.

Но если надо - хруль может свои крылья расправить и на них спланировать!

- А по-настоящему летать хрули могут? - спросил Максим, задумчиво пожевывая дужку своих очков (была у него такая привычка).

- Нет, - ответила Леся за Дениса. - Когда-то, если верить сказкам, могли. Но слишком заелись и обленились в последние столетия.

- Я думаю! - хмыкнул Денис. - Стоило Мур-Ло и Сриб-Ло повозиться пять минут с рудоведной трубой, как они сразу проголодались! Вы слышали? Они отправились лопать какой-то гадкий пудинг с майскими жуками! В жизни не видал более жадного, прожорливого и ленивого народа, чем эти хрули!