Денис Котик и Царица крылатых лошадей

«Небось, на глаза стыдно теперь показаться. А как заливал-то! Как заливал! „Почтенный Брех-Ло будет только завтра…“, „почтенный Брех-Ло не разрешит…“, „почтенный Брех-Ло будет недоволен…“ У-у, жадина-говядина!»

Денис уже собрался уходить, когда услышал шаркающий звук неспешных шагов и чье-то одышливое пыхтение. Звуки доносились с дорожки, которая огибала дом справа от Дениса и скрывалась в кустах жасмина.

Денис обернулся.

За его спиной стоял хруль Брех-Ло и громко сопел. Мордочка его была перекошена от напряжения — он прижимал к животу тяжеленный ковролет!

Хруль раскатал ковролет по земле и колокольчики ответили Денису знакомым звоном.

Ковролет был пыльным и потертым. Однако по его рисунку Денис сразу же узнал тот самый, на котором ему уже довелось побывать в обществе За-Четверых-Едалы и его одностайников!

— Вот, молодой человек. Берите. Чего только не сделаешь ради доброго дела! Бывало, даже в убытки себя вгонишь… Ну да это в конечном итоге выгодно — помогать добрым волшебникам! Потому что добро всегда побеждает зло! — с пафосом сказал Брех-Ло и широко улыбнулся.

В улыбке этой не было и тени смущения — словно и не уличили его только что во лжи!

— Спасибо вам! Огромное спасибо! — горячо поблагодарил его Денис.

Он обернулся к затаившимся ребятам и выбросил V обе руки вверх в интернациональном жесте долгожданной победы.

— Ура-а-а!!! — хором закричали Максим и Леся, высунув головы из-за забора.

— Только чур вести его буду я! — сказал Максим, забираясь на ковер.

— Почему это ты? — с вызовом спросил Денис. — Я тоже умею! И потом… не очень-то это трудно! Знай края ему заворачивай…

— Потому, что в летном деле я разбираюсь лучше тебя!

— Это еще почему?

— Я знаешь сколько истребитель пилотировал?

— Где это ты взял истребитель?

— Как где? На компьютере! Я даже второе место на соревнованиях районных получил… — пояснил Максим.

— Ну ты сравнил! Ковролет и какой-то компьютерный истребитель! — Денис махнул рукой. — Истребитель — он же ненастоящий… Виртуальный! А ковер — вот он! Мы же жизнями рискуем!

— А чего? Хоть истребитель и виртуальный, а реакция-то от пилота требуется настоящая! — насупился Максим.

— Значит, будем меняться! — сердито сказал Денис. — А то видали — пилот истребителя!

— Только не ссорьтесь, пожалуйста! — взмолилась Леся, в свою очередь вступая на ковер.

— Постой, — вдруг вспомнил Денис. — А как лететь на остров Стогон, мы у Брех-Ло забыли спросить! А ведь запросто можно заблудиться. И потом, как в воздухе ориентироваться? Компаса-то никакого тут нет.

— Может быть, по звездам? — предположил Максим.

— Пока вы тут спорили, кто лучший пилот, — вдруг сказала Леся, — я уже все выяснила у почтенного Брех-Ло. Для того, чтобы попасть на Стогон, не нужны никакие компасы. Достаточно произнести правильное стартовое заклинание.

— И что, Брех-Ло сказал тебе, какое?

— Конечно, сказал! Ну, все готовы?

— Все! — заверили Лесю Максим и Денис.

— Тогда поехали!

И Леся прошептала:

Ты лети, ковер, не медли,
Колокольцами тряси!
На Стогон меня с друзьями
Поскорее отнеси!

История седьмая. По небу у сквозь огонь

Тот день Царица Снежная назвала Самым Несчастным Днем Своей Жизни.

Ведь и впрямь за всю ее жизнь в один день с ней не происходило столько неприятного и унизительного.

Начался день с того, что Снежная осталась без завтрака. Ни вялой морковки, ни прелого овса, ни старого, провонявшего трюмом сена ей в то утро так и не принесли.

Песьеголовцы, которые были приставлены к Снежной в качестве конюхов, были настолько завалены многочисленными черными поручениями (именно поручениями, настоящими черными делами Нелюда занимался самолично!), что попросту забыли покормить ее.

Они лишь деловито носились вокруг клетки на борту подводного корабля Нелюды, где была заточена Снежная, изрыгая проклятия и не обращая на голодное ржание Царицы никакого внимания!

Почистить Снежную в то утро тоже никто не удосужился.

Невиданное дело! Ей пришлось самолично приводить себя в порядок при помощи зубов и. копыт. А ведь не везде достанешь зубами…

Но это были еще цветочки.

Когда солнце уже стояло высоко, главарь песьеголовцев по имени Хвост-Набок вывел ее из зловонного брюха субмарины по трапу и привязал на берегу к вбитому в землю стальному крюку.

Привязал, как какого-нибудь ослика или корову!

Впрочем, после недель, проведенных в заточении, это уже не казалось Снежной таким нестерпимым унижением. Это унижение, пожалуй, можно было назвать терпимым…

Пронизывающий ветер трепал молочно-белую, густую гриву Снежной, пока она с любопытством озиралась. Как поняла Царица из разговоров песьеголовцев, ее привезли на остров Стогон, к подножию Жар-горы.

Но вот зачем ее привезли на Стогон, Снежная понять пока не могла.

Она знала, что где-то там, за клубящимися на севере тучами, стоит Стена Огня. А за Стеной Огня — Жар-гора. А на Жар-горе вроде как есть… что?

Снежная постоянно забывала это слово. Кладовка? Склад? Клад? Погреб?