Денис Котик и Замок Хитрецов

– И вовсе никакой не "супер", – строго сказала Леся. – Это ж тебе не какая-нибудь дешевая реклама по телеку: дескать, муси-пуси, супер-пупер, мега-звезды и прочая ерунда. Все теперь супер-крутые, как поросячьи хвостики! У нас совсем не супер, – гордо заявила она, указывая на волшебную бумагу. – У нас – Настоящее!

– Ура! – закричали все дружно, словно герои из мультиков про деревню Простоквашино.

– А все же, что за таинственная рукопись такая? Из которой ты узнала про волшебные свойства этой бумаги? – изумился Денис, понемногу приходя в себя.

– Вернешься из Норда – тогда расскажу! – пообещала Леся и лукаво улыбнулась. – У нас, девочек, ведь тоже должны остаться какие-то тайны.

И уже потом добавила, сразу заметно посерьезнев:

– Ну, а теперь – в путь, мальчики! Берендей Кузьмич уже, наверное, мечет громы и молнии...

И, как оказалось уже очень скоро, судя по грозному виду чаровника, она как всегда была права!

На пристани их давно поджидали. Прощание с друзьями, Берендеем и преподавателями было кратким, хотя и прочувствованным. И вот спустя каких-то полчаса под ногами Дениса уже мерно покачивалась дощатая палуба быстроходного судна.

Все предположения наших друзей о таинственном преподавателе, который отправлялся с ними на паруснике в Академию северных магов, похоже, подтвердились. Учитель по прозвищу Некто как нельзя лучше соответствовал собственному имени.

Молодой, худой, невзрачный, с бледным и каким-то вечно испуганным лицом, он менее всего походил на преподавателя магии и волшебства. Скорее уж так, какие-нибудь прикладные науки, пренебрежительно шепнул Денису Макс. Вроде статистики магических инцидентов в средние века, практического травоведения или же магического правоведения. Да еще вдобавок и в теоретических выкладках!

С таким наставником вряд ли рассчитывай на Самое Настоящее Приключение, с огорчением думал Деня. А ведь в последнее время к своим постоянным приключениям в Архипелаге он уже почти привык. И самое главное, ему вовсе не хотелось отказываться от них и впредь!

В том, что на старших из Лицея особенно рассчитывать не придется, ребята еще раз поняли уже в обед, в кают-компании, когда парусник мчал их по непокорным волнам на север.

В самом деле, заведующего Библиотекой и хранителя Архивов никак нельзя было назвать искателями – или хотя бы любителями – приключений.

Два пожилых зануды, по уши увлеченных собственными беседами о книжной пыли и редких языках!

А Некто напротив – тот вообще вечно сидел с унылым видом, уткнувшись в свои конспекты и, похоже, как ни пытался этого скрывать, переживал отчаянно. Видно, не хотел ударить в грязь лицом прямо на учебной кафедре перед важными северными чародеями.

Зато с третьим членом делегации юных лицеистов Денису и Максу, можно сказать, повезло.

Строгий выбор Берендея Кузьмича в итоге пал на Антона, серьезного и молчаливого парня.

В свое время он отлично проявил себя при подготовке к лицейскому маскараду, поскольку обладал художественным вкусом, сметливым глазом и уверенной рукой. Тогда они с Романом умело, сноровисто и красочно разрисовали бумажные каркасы и другие детали костюмов в самые нужные и подходящие цвета.

Однако Роман был все-таки немного надменный и хитроватый парень; из тех, про кого люди обычно говорят "себе на уме".

А Антон даже молчать умел так выразительно, что ни у кого не появлялось желание подшутить над молчуном или усомниться в важности его размышлений. Потому что, вволю помолчав, Антон чаще всего говорил что-то настолько неожиданное и к тому же веское, что уводило разговор совсем в другую и, признаться, гораздо более интересную сторону.

Денис и Макс сразу решили: теперь их троица подобралась что надо, без всяких болтунов, хвастунов и лентяев. К тому же Деня и Максим уже испытали вместе немало приключений и отлично друг друга понимали в трудную минуту, если что случись.

Антон же по характеру был не из числа любопытных, зато парень вполне серьезный и надежный. И ребята решили в Магисториуме непременно держаться вместе, чтобы лицеистов никто не сумел разлучить.

Их сопровождающий, мастер-преподаватель Магисториума Магнус охотно отвечал на бесконечные расспросы друзей о севере, тамошней магии и устройстве чародейского замка. Однако все его ответы были краткими и лаконичными, чуть ли не односложными. Точно он разговаривал с ребятами не по искреннему желанию и интересу, а лишь по долгу службы и необходимости.

Очень скоро Денис с Максом отстали от долговязого северянина, а Антон и без того не проявлял на корабле любопытства особо ни к чему, кроме парусов.

Весь день он бродил вокруг них, сосредоточенно трогая руками мачты, ванты, рассматривал хитроумные морские узлы канатов и поглядывал на матросов. Однако никому никаких вопросов Антон не задавал. А матросы и без того были полностью заняты палубной службой. Судя по всему, исполняли они ее исправно – парусник стремительно мчался по волнам, как птица на крыльях.

Соленые брызги летели в лицо, чайки весело парили над мачтами, палуба скрипела как на настоящем пиратском бриге, и мало-помалу настроение у Дениса и Макса улучшилось.