Города, рыночные и ярмарочные местечки, постоянные и эпизодические торжища густой и устойчивой сетью покрыли к этому времени Европу. На рубеже XIII и XIV в. обычными стали села, с еженедельными рынками и даже сезонными ярмарками. Рыночные отношения стали органичным повседневным элементом европейской жизни.
Как говорилось, деревню представляли на рынках и крестьяне, и сельские ремесленники, и сеньоры (через слуг и посредников). При этом рынок был достаточно четко «поделен». Крестьяне могли выходить преимущественно на местные, ближние, мелкие торжища, которые определяли тогда характер внутреннего рынка вообще. Конечно, в «глубинку» попадали и товары, ввозимые издалека, но они не могли конкурировать с местными предметами народного производства и спроса. Сеньоры выходили на более крупные торжища — межрайонные, центральные, межконтинентальные ярмарки и рынки, откуда купцы-оптовики развозили товары по другим районам и странам, доставляя взамен другие вещи, изготовленные иногда очень далеко.
В ассортименте товаров, предлагаемых на больших европейских ярмарках, прежде всего Брюггской, все ярче проявлялось и углубившееся экономическое paйонированне Европы, и повышение роли предметов именно массового производства и потребления. Вини из Испании и Италии, с земель среднего Рейна, Франции (Пуату, Бордо, Шампань, Гасконь), Византии, голландская сельдь, венецианский рафинад и кипрский сахарный тростник встречались там с медью из [128] Каталонии, ртутью из Истрии, пивом из Гамбурга и Веймара, кожей и янтарем из Литвы; бургундские и франш-контенские полотна — с вайдой из Нормандии и кастильскими квасцами; французские тонкие сукна — с английскими углем, свинцом, оловом. Грубые дешевые ткани, помимо Англии, можно было вывозить из Южной Германии, Швеции, России, Прибалтики, Далмации. Металлы — из Штирии и Каринтии, Швеции, Восточной Англии, Уэльса, Саксонии, Силезии, Тироля и Вестфалии, Чехии, Словакии, Австрии, Венгрии, Астурии и Южной Италии. С XV в. в европейской транзитной торговле регулярно фигурирует хлеб. Европейские товары вывозились с континента на восток, и среди них также все чаще мы встречаем продукцию промыслов: грубое сукно, металлы, кузнечные изделия, строительный лес. Импортировали европейцы восточные пряности (перец, корицу, имбирь, мускатные орехи, гвоздику), драгоценные камни, красители (индиго), тростниковый сахар, хлопок, стекло, фарфор, дамасские клинки, кашмирские шали.
Примечательно, что на больших европейских торжищах регулярно появляются ремесленно-промысловые товары негородского происхождения. Это — сыр, вино, пиво, растительные и животные масла, вайда, квасцы, солод, кожа и другие обработанные сельскохозяйственные продукты; металлы, соль, рыба, древесина, воск, деготь, смола, лыко и другие продукты промыслов, в том числе отходных крестьянских; пряжа, грубые ткани, посуда, веревки и другие ремесленные изделия деревни. Такого рода товары занимали важное место в экспорте даже тех стран, которые имели развитую городскую промышленность, например Германии (о чем свидетельствуют реестры таможни в Пассау за 1400—1402 гг.), Англии и др. Они занимали все большее место в средиземноморской и евролевантийской торговле. Но, как и в предыдущий период, продукты широкого потребления и производства были особенно представлены в торговле северного региона, где ведущие позиции с середины XIV в. занял торгово-политический союз северонемецких городов Ганза. Ганзейцы специализировались на посреднической торговле «тяжелыми» товарами, которые скупали и везли в места наибольшего спроса. Из Норвегии они вывозили смолу, деготь и корабельный лес, с Ботнии — лососину, из Швеции — масло, медь, железо, из Новгородской земли — [129] пушнину, овчины, смолу, воск и т. д. Взамен они везли на Балтику изделия немецких кузнецов и суконщиков, солод и холст из Констанца и Сен-Галлена, полубумажные ткани (бархент) из Ульма, Аугсбурга, Равенсбурга и полные трюмы вина, пива и соли: каменной — из Люнебурга, Зальцбурга, Кольберга (Колобжега), Байе (близь устья Луары), горькой —из Англии, Шотландии и Португалии. Эти же товары массового производства и широкого спроса проложили путь к богатству торговым соперникам Ганзы: Тевтонскому ордену, датчанам, голландцам.
Тяжелогрузная и массовая продукция требовала уже иных средств и путей сообщения, иной торговой организации. В XIII—XIV вв. усилились и распространились торговые фактории — фондаки, укрупнились торговые караваны, особенно морские, так называемые конвои, характерные, в частности, для венецианской и ганзейской торговли XV в. Одним из крупнейших для своего времени был конвой из Байе, так называем Байе-флот. Он шел от побережья Бискайского залива к Скандинавии зимой, чтобы доставить соль к открытию весенней сельдяной путины и ярмарок в Сконе и включал до 110 судов (водоизмещением до 800 т), половина которых принадлежала ганзейцам, остальные — датчанам и голландцам. Нередко Байе-флот брал на борт и вино, в частности ларошельское, которое поэтому называли «байе-вином».