Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

— А каких усилий тебе это стоило? — продолжила Евдокия Трофимовна. — Наша территория уменьшилась чуть ли не в два раза. Но самое главное, мы потеряли возможность рыбачить на западных озерах!

— Это не твое дело! — Дальний повысил тон. — Большинство членов Совета тогда поддержали мои предложения и мои действия! По крайней мере, все это дало результаты. И ведьмы оставили нас на много лет.

— А теперь они снова здесь! — перебила его старушка. — Смотри!

Она подошла к двери храма и указала рукой на черную метку, выполненную в виде христианского креста. Под знаком была надпись также черными буквами «Смерть староверам!»

Дальний опешил и медленно подошел к двери, даже не оглядываясь по сторонам.

— И что ты на это скажешь? — продолжила Евдокия Трофимовна.

Мужчина ничего не успел ответить, так как в этот момент сзади подбежал Арсений и со всей силой навалился на него. Дальний упал. Парень попытался отобрать у противника ружье, но тот крепко вцепился в оружие.

— Пусти, предатель! — задыхаясь от веса усевшегося сверху Арсения, орал Дальний.

— Это ты сдавайся по-хорошему! — ответил ему парень, не оставляя попытку завладеть оружием. — Тебе скоро придет конец!

— Это вам конец, глупцы! — тяжело произнес Дальний и пальнул из ружья.

Арсений не испугался выстрела, а вот Евдокия Трофимовна упала в обморок. Парень подумал, что она ранена и отпустил Дальнего. Он подбежал к старушке и легонько похлопал ее по лицу.

— Арсений! — она немного приоткрыла глаза.

— А теперь руки за голову и без лишних движений! — прокомандовал Дальний, наведя ружье на парня.

Молодой человек спорить не стал. С грустью он выполнил требование Дальнего.

— Иди в подсобку! — продолжил мужчина, не сводя глаз с парня. — Кто бы мог подумать, твоя же сообщница и сорвала весь твой гениальный план.

Он мельком взглянул на старушку.

— Спасибо тебе, Евдокия! — ухмыльнулся Дальний и зашагал за Арсением, который уже стоял на пороге подсобного помещения.

Подсобка находилась рядом с западной частью храма. Там хранили разные вещи, необходимые для церкви и служб. Дальний приказал Арсению открыть помещение и войти внутрь.

— Вот теперь ты тут посидишь, пока я не решу, что с тобой делать! — радостно заявил мужчина, запирая дверь подсобного помещения на замок.

После этого он развернулся и пошел обратно к Евдокии Трофимовне, которая продолжала отлеживаться, облокотившись на скамейку рядом с крыльцом, от пережитого испуга.

— Ну, рассказывай, Евдокия, — подойдя к ней, начал Дальний. — Где Матвей?

— Я не видела его сегодня, — не поднимая глаз на мужчину, ответила она.

Дальнего этот ответ явно разозлил. Он навел на пожилую женщину ружье и заорал:

— Не неси бред, старуха! — не сдерживая эмоций, кричал Дальний. — Ты меня что, за дурака считаешь?

Евдокия Трофимовна промолчала.

— Не заставляй меня спрашивать дважды! — продолжал шипеть мужчина. — И не принуждай меня делать плохие вещи!

— Ты можешь делать со мной все, что хочешь, — тихо ответила ему старушка. — Но я тебе ничего не скажу!

— Ах, так! — закричал Дальний, и уже хотел было схватить беззащитную бабушку, но тут из храма вышел Матвей.

— Не трогай ее! — обратился он к мужчине.

Дальний сделал несколько шагов назад. Теперь уже он не сводил глаз с Матвея.

— Здравствуй, Матвей! — заулыбался Дальний, увидев, что у того нет оружия. — Правильно сделал, что вышел сюда! Да еще и без оружия!

— А оно мне ни к чему, — заявил Матвей и вынул из кармана брюк коробок со спичками.

— Что ты собираешься делать? — продолжал смеяться Дальний. — Неужели решил победить меня с помощью огня?

Тем временем Матвей достал из другого кармана несколько листов, вырванных из книги.

— Тебя нет, — продолжил он. — Я подожгу этот храм.

С лица Дальнего исчезла улыбка, словно ее никогда там и не было.

— Ты все равно нас не отпустишь, — заявил Матвей. — А потому, пусть этот храм пропадет вместе с нами.

Он быстро чиркнул одной из спичек по коробку, а затем поджег бумагу.

— Немедленно потуши! — тряся ружьем, заикаясь, проговорил Дальний. — Ты хочешь лишить нашу общину этого важного для нас храма?

— Ты уже лишил нашу общину главного, — возразил ему парень. — Наша жизнь вдали от цивилизации уже потеряла всякий смысл! Ты разрушил наши уклады, избавляясь от тех, кто не согласен с тобой! Ты — самое худшее, что могло произойти с нами! А теперь постарайся объяснить остальным, как ты допустил уничтожение храма!

Держа в руке горящие листы, он быстро забежал в храм и прикрыл за собой дверь. Дальний последовал его примеру. Однако как только он вошел в зал, мальчишки тут же обрушили на него иконостас. Ветхий иконостас развалился на части, и под его обломками неподвижно лежал Дальний. Матвей подбежал к мужчине и выхватил у него ружье, отдав его Илье.

— Живой? — спросил мальчишка, когда тот пытался нащупать пульс на руке Дальнего.

— Еще как, — обрадовавшись, ответил парень. — Илья, помоги мне его связать. А ты, Руслан, беги и отопри Арсения.

Он бросил подростку ключи и тот выбежал на улицу. Тем временем Матвей с Ильей вместе извлекли Дальнего из-под обломков иконостаса и крепко связали веревками.