Деревенский инквизитор

— Да, хочу, — не стал возражать хозяин пивоварни. — Потому что он способен оценить сорт пива и качество его варки даже сквозь толщу досок бочки. Разумеется, он нанёс мне колоссальный ущерб, но будет очень глупо пренебречь подобным талантом. Если демон не врёт, уже завтра я смогу уволить половину бездельников, называющих себя профессиональными дегустаторами. И кто знает, быть может, через год-другой я наконец посмеюсь в лицо Кантасу, выгоняя его из Тролльей напасти, а пиво семейства Кочи снова возглавит меню как «Радужного кота», так и заведений далеко за пределами нашего графства.

— И Вас нисколько не смущает, что Вы собираетесь взять на работу демона? — искренне удивился Шечерун. — Существо, пришедшее в наш мир из таких загадочных глубин, что даже я, посвятивший большую часть жизни их изучению, не могу сказать, насколько эта бездна таинственна и чужда нам.

— У меня есть моя семья и пивоварня, — спокойно, но твёрдо сказал Абар. — И ради того, чтобы обеспечить им достойное место в этом мире, я готов на всё, даже на сотрудничество с инфернальными существами. Так что прошу прощения, но советую вам поскорее покинуть это место. Я должен определиться с наказанием провинившихся, а затем подробнее ознакомиться со способностями своего нового сотрудника.

Энейла, Шечерун и Жмых переглянулись, после чего молча направились к выходу. Столь внезапная развязка ошарашила их настолько, что на время они словно лишились дара речи, полностью погрузившись каждый в свои мысли. Абар даже не стал дожидаться момента, когда охотники за демонами покинут территорию его хозяйства. Убедившись, что они пошли к воротам, пивовар резко захлопнул двери склада и, судя по последовавшему оттуда воплю, приступил к обещанной экзекуции. Инквизиторша недовольно вздохнула, осознавая, что в обычных условиях была бы не против понаблюдать за этим зрелищем, однако сейчас, когда дело наконец было завершено, ей больше хотелось совсем другого — поспать.

* * *

— Ты, конечно, то ещё чудовище, — с восхищением пробормотал Шечерун, созерцая, как инквизиторша поглощает завтрак, поданный ей трактирщиком. — Впервые вижу человека, способного проспать трое суток подряд. А ведь я был студентом и достаточно знаю об усталости.

— Ничего ты не знаешь, Шечерун Динарок. По сравнению с паладинами, студенты — лишь жалкие юнцы, ещё не нюхавшие жизни и потому не ощущавшие настоящей усталости, — с блаженством в голосе пробормотала Энейла. — Поэтому долгий сон нам просто необходим. После подобного отдыха я чувствую себя словно заново родившейся. Да чего уж там, я так хорошо выспалась, что готова бросить вызов всем владыкам преисподней.

— Могу призвать высших лордов войны, — ничуть не смутившись, предложил чернокнижник. — Будет интересно понаблюдать за вашим противостоянием. Как раз продемонстрируешь на практике, насколько хорошо ты отдохнула.

— Как-нибудь в другой раз, — поспешила остановить приятеля рыжеволосая. — Лучше расскажи мне, чем завершилась та история с пивным демоном.

— Комедией, — мрачно проворчал чародей. — А разве наши дела могут заканчиваться как-то иначе? Старый Абар хорошо пропесочил и выгнал всех лишних работников, заграбастал козла себе и теперь надеется, что с его помощью станет лучшим пивоваром графства. Ваган и Кантас, узнав подробности случившегося, два дня штурмовали дом Кочи, требуя поделиться демоном, поскольку он нанёс ущерб и им. Пронять Абара они так и не сумели, зато теперь донимают меня, умоляя призвать подобного эксперта и им. Проблема заключается в том, что я не имею понятия, откуда подобный талант мог взяться у простого дируака. Это или что-то врождённое, о чём молчат все наши учебники, или возникшее стихийно, благодаря слиянию с козлом. А, быть может, это вообще какой-то новый вид демонов, лишь похожий на дируака, но не занесённый в наши списки ипопавший под призыв нечаянно. В любом случае меня ожидают бессонные ночи, посвящённые экспериментам, поскольку я не могу пройти ни мимо данной загадки, ни мимо просьбы пивоваров. Абар настолько достал меня своим хамством, что хочется хоть немного утереть ему нос. Да и, если честно, продукция Варгана нравится мне гораздо больше, чем традиционная варка семьи Кочи.

— Ладно, раз дело разрешилось подобным образом, я могу про него забыть, — облегчённо вздохнула Энейла. — Хотя, по правде говоря, я немного разочарована. Мне гораздо привычнее иметь дело с опасными демонами, творящими зло и разрушения, а в этой деревне они ведут себя на удивление адекватно: строят дома, помогают с варкой пива, становятся верными помощниками в расследовании. Тебе не кажется это странным?

— Намекаешь на святого Корнивеса, чьё незримое благословение защищает Троллью напасть? — хмыкнул Шечерун. — Нет, не сходится. Когда я сам сюда приехал, нечисть почти разорила это поселение, и лишь моё вмешательство спасло ситуацию.

— Если только твой приезд также ни является проявлением воли святого Корнивеса, — поспешила парировать рыжеволосая. — Никогда не думал об этом? Чернокнижник и игрок, который смог одолеть самого Короля леса.