Деревенский инквизитор

— Вот видите, — отчаянно хохотнул Каурус. — Я сражаюсь с чернокнижниками, усмиряю демонов, спасаю людей, но, несмотря на это, за мою голову назначена огромная награда. Разве это не означает, что наш мир катится в пропасть?

— Что-то не похожа эта штука на клетку, — пробормотал Ринуальд, пропустив мимо ушей заявление святого. — Больше напоминает игрушку.

— У Фалинской клетки много форм, — поспешил пояснить чародей. — Но основа, как я помню по лекциям, остается неизменной. И кстати, наш пленник сидит внутри неё.

— Хочешь сказать, что вон та мельтешащая клякса… — удивлённо произнёс паладин.

— Это мой собрат, — закончил за него Канцлер и сделал несколько шагов в сторону стола, хотя атаковать пока не спешил.

— Где ты раздобыл данный артефакт? — обратился Шечерун к хозяину подземелья голосом, дрожавшим от заинтересованности и нетерпения. — Я считал, что все Фалинские клетки были давно уничтожены или надёжно спрятаны, поэтому сразу и отвёрг подобный вариант в нашем расследовании.

— В поисках Зиндикуса и его творений нам довелось столкнуться со многими чародеями, и у одного из них мы и обнаружили данную вещь, — ответил Каурус, вяло усмехнувшись. — Сам маг так сильно хотел выжить, что подробно объяснил, что это за штука и как ей пользоваться. Надо ли мне говорить, что ему это не помогло?

— Надо ли мне говорить, насколько эта вещь опасна и почему ты должен отдать её нам? — проговорила Энейла, с каждой минутой разговора хмурившаяся всё сильнее и сильнее.

— Мне плевать, насколько она опасна! — рявкнул Каурус, вскочил на ноги и принял столь яростный вид, словно был готов убить на месте за такое требование. — Именно благодаря ей нам удалось выжить! До того, как встретить этого чародея, мы с братьями скитались от города до города, всеми силами скрываясь от ока властей. Но с ней всё изменилось! Достаточно было поймать демона и подчинить себе, и мы сразу стали получать нужную информацию о наших врагах. У нас появилась возможность заблаговременно узнавать, когда нам прятаться, а когда можно действовать в открытую. Мало того, я сумел найти много тайных чернокнижников и избавить от них мир, поэтому можете поверить, что я ношу звание святого не за красивые глаза.

— Да мы, в целом, так и поняли, — пробормотал Ринуальд, а Шечерун инстинктивно сделал пару шагов назад.

— Я получил силу, с которой мог добиться своей цели, — продолжал разглагольствовать святой. — Вдобавок она позволяла мне подчинять отродий Тьмы, выжимая их досуха. Я побеждал Тьму Тьмой, устраняя при этом обоих! Это ли не самое лучшее, что могло со мной случиться? А теперь вы просите меня снова стать прежним?

— Кстати, ему повезло, — вновь подал голос Канцлер. — Похоже, что с его возможностями он способен подчинять лишь низкоранговых демонов. Боюсь представить, что случилось бы, если бы туда затянуло одного из Лордов Войны. И да, у данной клетки сильный затягивающий эффект. Я про такие никогда не слышал, видимо, более поздняя разработка.

— Что это за странная зверушка? — поинтересовался Каурус и даже слегка сбавил пафосный тон, настолько его озадачил мантикор.

— Скажу лишь то, что не один ты ищешь помощников в иных сферах, — загадочно улыбнулась Энейла. — Но это не отменяет факта, что твоя клетка опасна и от неё необходимо избавиться.

— Когда мне рассказали о вашем прибытии, — проговорил святой и с мрачным видом отошёл к дальней стене, приняв боевую стойку. — Я подумал, что наконец-то у меня появятся нормальные союзники. Мои люди рассказали о вас столько хорошего, что я почувствовал невероятное облегчение. Но, похоже, вы всё же из тех, кто хочет меня остановить. Что ж, можете попытаться, за эти годы я набрался опыта во многих сферах, в том числе и в искусстве боя.

— Так, подруга, — яростно зашептал Ринуальд на ухо Энейле. — Кажется, настало время достать меч и показать этому безумцу глубину своего таланта.

— Не могу, — прорычала рыжеволосая. — Сам помнишь, если мы что-нибудь ему сделаем, за нами будет гоняться полгорода.

— Тогда что насчёт тёмной магии? — обратился паладин к чернокнижнику. — Парочка серьёзных демонов тут точно не помешает. Может, они смогут его как-то приструнить?

— Пока рядом стоит эта клетка, все мои демоны бесполезны, — ответил Шечерун, недовольно покачав головой. — Боюсь, их тут же затянет внутрь, и Каурус сможет использовать их против нас.

— Но надо же что-то делать! — в отчаянии простонал Канцлер. — Похоже, я неправильно оценил время, и моему собрату осталось не больше часа!

— Ну что? — поинтересовался святой, мрачно ухмыльнувшись. — Переговоры завершены и настало время боя?

— Ничего ещё не завершено, — Ринуальд отодвинул в сторону своих товарищей и спокойно вышел вперёд. — Святой Каурус, ну или как там тебя, я принимаю тебя.

— Чего? — искренне удивился бывший жрец.

— Что слышал. Я, Ринуальд Кортоконбор, капитан ордена Белого огня, принимаю тебя в наши ряды. Естественно, на правах младшего послушника, но учитывая твои таланты, думаю, что ты быстро пойдёшь на повышение.

— Я не понял, к чему это предложение?