Деревенский инквизитор

Он бежал ещё какое-то время, прежде чем остановиться и прислушаться. Рычание прекратилось, и это говорило о том, что медведь удовлетворился брошенной добычей и отказался от дальнейшей погони. Но вот о том, чтобы продолжить охоту, можно было забыть. Ношак огляделся по сторонам, посветив фонарём, чтобы сориентироваться на местности, и лишь в этот момент заметил, что Энейла, убегая, захватила его свисток. Тот самый свисток, по которому можно было с лёгкостью вычислить род его деятельности.

— Я пропал, — пробормотал охотник, направляясь к своему дому. — Прав был мой дед, когда говорил, что даже если ты убежишь от медведя, женщина тебя с лёгкостью догонит. Так оно и случилось…

* * *

Полная луна медленно катилась к закатному горизонту, в то время как на востоке солнечные лучи уже начали подсвечивать края облаков. Рассвет постепенно разгонял ночную мглу, активно наступая на деревню и её окрестности. Так, площадь перед трактиром из сборища невнятных пятен постепенно приобретала цвет и форму. Вот только сидевших за одним из столиков чернокнижника и старосту данное явление практически не радовало.

— Оббежал все окрестности, — пробормотал Шечерун, взгляд которого был наполнен болью и усталостью. — Несмотря на заклятие ночного зрения, умудрился упасть не меньше дюжины раз, порвал мантию в трёх местах, а у башмака отвалилась подошва. И самое обидное, что всё это зря. Я не обнаружил ни малейшего следа Энейлы. Ещё и своего ученика в темноте потерял.

— Мог бы демонов к себе на помощь призвать, — в тон ему ответил староста. — Или заклятием каким-нибудь поискал бы.

— Я уже сотню раз говорил, что демоны не любят выслеживать всевозможных адептов светлых сил: паладинов, священников или всяких странствующих пророков. А что касается поисковых заклятий, эта особа умудрилась оставить дома специальный сигнальный амулет, который я ей подарил. С ним бы я сразу встал на её след, а без него данный процесс становится слегка затянутым.

— У меня тоже всё по нулям, — огорчённо развёл руками староста. — Впрочем, и неудивительно, силы у меня уже не те, а будить детей в помощь я что-то постеснялся. Да и чего мы переживаем? Рано ли поздно она, думаю, найдётся.

— С тем зельем, что она выпила, точно найдётся, — буркнул Шечерун, бросив на собеседника мрачный взгляд. — Остаётся только гадать, при каких именно условиях. Я ставлю на то, что Энейла найдёт стихийный портал в инфернальные миры и, пройдя сквозь него, очистит их от демонов и прочей нечисти.

— Всё равно мне кажется, что ты преувеличиваешь, — покачал головой староста. — Возможно, она просто пробежится по округе, а потом завалится спать. Кстати, вон Атим Стат плетется вдоль забора. Этот бездельник, конечно, то ещё ярмо на моей шее, однако он знает обо всём, что творится в деревне и окрестностях. Эй, Атим, иди сюда!

— Рум Жмых? — пробормотал Атим, медленно приближаясь к столику. — А госпожу Энейлу Вы, случайно, не встречали?

— Сами её ищем, — проворчал староста. — Вот и понадеялись, что ты её видел.

— Видел, конечно, видел! — моментально возбудился бездельник. — Представляете, я видел её сегодня ночью, когда она похищала хряка у Бурхома Ждоса!

— Чего? — хором удивились Жмых и Шечерун.

— Да-да, — вошедшего в раж Атима было не остановить. — Я гулял ночью по улицам, смотрел на луну и звёзды и вдруг увидел нашу рыжеволосую инквизиторшу, которая кралась по двору плотника. Она сломала заднюю стенку свинарника, вытащила оттуда здоровенного хряка, засунула его в мешок и…

— Я хорошо знаю двор плотника, — Шечерун резко перебил речь бездельника. — Заднюю стенку свинарника невозможно разглядеть со стороны улицы. Да и странно видеть тебя, гуляющего в ночи и смотрящего на звёзды, — чародей внезапно поднял руку, которую тут же охватило голубоватое сияние. — В общем, сейчас я призвал демона правды. Поэтому или ты сам рассказываешь, как всё было на самом деле, или я вселю его в твоё тело, позволив докопаться до истины.

— Не надо никаких демонов, — отчаянно взвизгнул Атим. — Ладно, это я украл хряка! Точнее я хотел забрать одного из поросят. Этот скупердяй Бурхом Ждос обещал хорошо заплатить, если я помогу ему с доставкой дерева, а в итоге кинул мне всего пару монет.

— Это потому что ты, как обычно, чесал языком, а не работал, — с укоризной в голосе заявил староста.

— В любом случае он обманул меня, — ничуть не смутившись, продолжил лоботряс. — Вот я и решил забрать у него пару поросят в качестве компенсации. Одного-то я унёс, а когда пришёл за вторым, меня вдруг обнаружила госпожа Энейла. Я думал, она уведёт меня к себе и бросит в свой подвал, а она внезапно решила мне помочь и вынесла этого хряка. Я вот до сих пор не знаю, как мне себя вести. Вдруг она сейчас придёт и велит вернуть его обратно или, наоборот, разрешит спокойно разделать и съесть. Держать-то мне его накладно, я себя прокормить не могу, что уж говорить про животное.