Деревенский инквизитор

— Лучше заняться этим днём, госпожа, — сказал сапожник, мысленно молясь всем богам в надежде, что данный аргумент заставит инквизиторшу сдвинуться с места. — Сейчас в темноте мало толку, Вы только потратите…

— У меня хороший нюх, — резко оборвала его Энейла. — От твоей сумки пахнет застывшей кровью и чем-то тухлым. У тебя там мясо?

— Всего лишь дохлые мыши, — вяло отмахнулся Каршиман. — Я как раз проверял мышеловки, а затем решил отнести трупы подальше от деревни, чтобы выбросить.

— Раз они тебе не нужны, давай их мне, — ничуть не смутившись, приказала рыжеволосая. — Я должна убедиться в правоте твоих слов насчёт наживки.

К этому моменту от самоуверенности сапожника не осталось ни следа. Он привык иметь дело с егерями и сыщиками барона, задававшими прямолинейные вопросы и пытающимися повязать браконьера на месте преступления, но понять логику инквизиторши, ставшей на путь нарушителя, оказался не в состоянии.

Без лишних разговоров Каршиман протянул сумку с мышами и молча склонил голову, исподлобья наблюдая за тем, как Энейла весьма грубо насаживает приманку на крючок и забрасывает его в воду. В голове браконьера крутилась всего одна-единственная мысль — побыстрее бы сбежать. Он искренне надеялся, что его внезапная собеседница вскоре устанет от наблюдения за поплавком, и это позволит ему удалиться под каким-нибудь благовидным предлогом. Но, увы, в эту ночь боги явно были к нему крайне неблагосклонны.

— Надо же, поймала! — неподдельно удивлялась инквизиторша, разглядывая болтающийся на крючке трофей. — Слушай, а это точно наразинский сом, а то он какой-то маленький?

— Ну, среди них попадаются и небольшие экземпляры, — пробормотал сапожник, проклиная всё на свете. Дав рыжеволосой совет по части наживки, он решил, что если женщина и сможет подцепить данную добычу, то окажется не в состоянии с ней справиться. Но вот то, что на крючок попадётся мелочь, которую сумел бы вытащить и ребёнок, Каршиман и представить не мог. — Хотя мой дед говорил, что тут вылавливали рыбу размером с человека, — невольно брякнул он.

— Поймать такую громадину было бы неплохо, — заметила Энейла, тряхнула головой и внезапно протянула удилище собеседнику. — Но у меня нет на это времени. Мыши у тебя имеются, а местечко, я смотрю, рыбное, поэтому дальше продолжай без меня.

— Чего?! — только и смог пискнуть сапожник. Он попытался возразить инквизиторше, но в ту же секунду заметил, что она растворилась в ночной мгле. — И как мне теперь поступить?!

Незадачливый рыбак стоял на одном месте и никак не мог сообразить, что же именно тут произошло. Впрочем, одну вещь он уразумел очень хорошо: ловля сомов для него несомненно должна остаться в прошлом.

* * *

Залир Нут с грустью и злобой созерцал ночное поле. Схема фермера была просто идеальна, но он даже подумать не мог, что провалится в незамеченную в темноте нору суслика. В итоге вместо очередного набега на поле Гухана Цорса ему приходилось сидеть на телеге и корчиться от боли.

— Отец, может, хватит мучиться? Пойдём домой, — наверное, уже в десятый раз пробормотал Некус. Старший сын искренне переживал за отца, но при этом не мог понять, что в душе того бушевали иные чувства, значительно превосходящие боль от ноги.

— Мы должны это сделать, Некус, должны, — прорычал он под нос. — Этот прохиндей Гухан ещё поплатится за то, что посмел сотворить с нами.

— Отец, я уже сто раз слышал историю, как Гухан забрал у нас это поле через суд. Но при этом ты сам говорил, что наш прадед самовольно передвинул границы, почему спор за владения и длится целых три поколения.

— Прадед считал этот надел своим, а кто мы такие, чтобы спорить с предками? — рявкнул Залир. — В любом случае я не дам Гухану наслаждаться триумфом. Думает, что одолел нас? Посмотрим, что он скажет, обнаружив голую землю вместо урожая.

— И как же ты надеешься разорить это поле? — унылым тоном переспросил старший сын. Залир тут же недовольно поморщился. Пару дней назад Некуса укусила змея, самая обычная золотянка, но рука у него сильно распухла, и двигать ей он не мог. Нынешней ночью охотник за урожаем рассчитывал, что сам справится со всем делом, а сын выступит лишь как поддержка, но внезапное падение в нору спутало все карты. Два вора, один однорукий, а второй одноногий, явно не могли эффективно работать, тем более в темноте.

— Какая грустная история, — прозвучал вдруг очень знакомый голос. — Я даже с трудом удержалась, чтобы не пустить слезу.

— Энейла Рубельграк! — в ужасе выдохнул Залир, осознавая, что на одной ноге ему точно не удастся удрать. — Всё пропало! Некус, беги!

— Зачем бежать?! — удивилась рыжеволосая, с лёгкостью перехватив рванувшего с места парня и отпихнув его обратно к телеге. — Я вижу, у вас проблема? Ходите по ночам собирать лоркву на чужом участке?

— Этот участок был нашим, пока старик Гухан ни отсудил его обратно, — повторил фермер и с грустью склонил голову, прекрасно понимая, что на этом его месть и закончилась.