Деревянное копытце

Павлик хотел было посмотреть на тех воинов, что стояли дальше, но тут заиграла боевая труба, и вперёд вышел высокий военный. Ростом он превосходил Павликова соседа – слона и одет был гораздо красивее. Шлем его украшали перья, и меч в руках был длиннее.

– Это воевода-ферзь, – шепнул конь Павлику.

И только ферзь вышел вперёд, как всё затихло, рыцари подровнялись и повернули головы в его сторону. Воевода сделал знак рукой, и все встали по стойке «смирно». Затем он громко сказал, что сейчас с войском будет говорить сам король и все услышат сообщение великой государственной важности.

Едва он это произнёс, как стоящие впереди рыцари расступились, сделав шаг вперёд и в сторону. В образовавшийся проход вышел сам шахматный Белый король. Он был высокого роста. Голову короля украшала корона, из-под которой до самых плеч спадали длинные седые волосы. В отличие от других он был без доспехов, в руке его поблёскивала одна шпага. Одежда короля была самой богатой. Королевское шитое золотом и серебром платье блестело и слепило.

Дойдя до воеводы, король остановился, повернулся к строю, поклонился и проговорил громко:

– Славные рыцари преславного могущественнейшего белого шахматного королевства! Настал ответственный час, когда мы должны доказать всем свою правоту. Чёрный король не менее славного чёрного королевства подверг осмеянию ход нашего левофлангового слона!

Тут рыцарь-слон вышел вперёд и, приложив руку к груди, раскланялся перед строем.

– Почему король без доспехов, ведь если следовать шахматной игре, он также участвует в боевых операциях? – спросил Павлик у Деревянного копытца. На что тот ответил:

– В начале сражения король редко надевает доспехи, делает он это потом, по мере необходимости. Ведь его задача – прежде всего, руководить сражением. Все боевые доспехи короля в походном шатре.

– И он умеет хорошо драться?

– И-го-го! Ещё как. Ни слон, ни я с ним не можем сравниться в силе и искусстве, несмотря на то, что он старше нас всех по возрасту.

– Мы все знаем заслуги нашего воина, – продолжал король, – мы знаем его боевую мудрость и должны защитить его шахматное открытие, в бою проверив надёжность этого хода. Назвав этот ход бесперспективным и утопическим, Чёрный король может сбиться с правильного пути, который ведёт к вершине шахматной науки. Если же в этой игре-сражении победим мы, то ещё больше упрочим славу нашего королевства. Мы не можем потерпеть жалкого насмехательства над нами, и поэтому мы по договоренности с Чёрным королем и его народом, во славу шахматной науки, решили на поле брани найти истину.

Он помолчал, сделал паузу, а затем спросил, согласны ли его подданные и равноправные граждане шахматного государства участвовать в предстоящем сражении?

– Желаем! Желаем, – раздался хор голосов. – Веди нас, король. Мы хотим знать шахматную истину!

– Хорошо, – сказал король, – сейчас, по традиции, унаследованной от предков, мы обменяемся с Чёрным королем рукопожатиями, исполним королевский гимн и начнём сражение.

И тут Павлик увидел, как передняя стена залы заколыхалась и медленно стала раздвигаться в разные стороны. «Так это штора», – подумал Павлик, и в эту минуту на другом конце залы, за шторой, увидел другое готовое к сражению войско. Оно походило на большую шевелящуюся чёрную массу, ибо все воины были одеты в чёрные одежды. Даже шатер у короля и тот был чёрным. Павлик не успел толком рассмотреть войско неприятеля, как

Белый и Чёрный короли вышли на середину зала, сняли свои шлемы, украшенные деревянными перьями, поклоном поприветствовали друг друга, заиграла музыка, и они вместе запели:

У королей забот немало,
У королей полно забот,
Чтоб даже пешка в схватке не пропала.
Чтоб даже пешка в схватке не пропала,
А было всё наоборот.

Следующий куплет пел уже один чёрный воевода-ферзь, выступив из строя своего войска, короли же продолжали стоять в средине залы:

Расчёт – таков у нас закон,
И интуиция не в счёт,
Она как явь, она как сон,
Она как явь, она как сон.
Всего опаснее просчёт.

После того, как чёрный воевода-ферзь спел, ему в пику стал петь белый воевода-ферзь, так же выступив из рядов своего войска:

Расчёт, конечно же, хорош.
Он привлекателен и моден.
В цейтноте же – цена расчёту грош,
В цейтноте же – цена расчёту грош,
Он для цейтнота вовсе непригоден.

Воеводы поклонились друг другу и заняли свои места в шеренгах.

После этого хором запело всё чёрное войско.

Мы математики с рожденья,
Мы с интегралами на «ты».
Расчёт – не цифр нагроможденье,
Расчёт – не цифр нагроможденье,
А гимн великой красоты.