Деревянный меч

— Не ваше дело, — упрямо повторил Кенет. — Он ранен, и я никому не позволю...

Третий у дверей снова захохотал.

— Мы могли и не торопиться, — утирая слезы смеха, простонал он. — С таким защитником Аканэ как за каменной стеной.

Даже высокий усмехнулся. До Кенета наконец дошло.

— Так вы его не?.. — запинаясь, выговорил он.

— Ни в коем случае, — заверил его высокий.

До служителя тоже дошло, какую ошибку он совершил, и он завизжал, сообразив, что с ним сейчас начнут делать что-то очень и очень нехорошее.

— Умолкни, — посоветовал ему высокий. — И без того убить тебя хочется — ну никакого терпения не хватает.

Служитель покорно умолк.

— Где раненый? — спросил высокий.

— Пойдемте, — сказал Кенет, все еще сомневаясь. Однако сомнения мигом покинули его, когда раненый радостно распахнул глаза на тихий оклик: «Аканэ, дружище! Живой!»

Юноша и высокий подняли раненого Аканэ бережно и осторожно.

— А мальчик? — напомнил им третий, указав на растерянного Кенета.

— А мальчика с собой возьмем, — немного подумав, сказал высокий. — Заедят его здесь. Собирайся, малыш.

— Но как же? Я ведь здесь... а больные?

— Он тоже больной, — возразил высокий. — И ему нужно менять повязки, и раны промывать, и все такое. У нас самих вряд ли получится.

— Да у нас!.. — вскипел было юноша, но третий незаметно для Кенета основательно пнул приятеля в лодыжку. Юноша поперхнулся и уныло закончил: — Действительно, не очень получается.

— А с той мразью что будем делать? — спросил третий.

— Со служителем? А что с ним делать? Пусть живет, — брезгливо отозвался высокий. — Еще и руки об него марать.

Глава 3 Воздаяние

Сборы Кенета были недолгими.

— Я готов, — сказал он, надев куртку и взяв в руки посох.

— Это все? — поднял брови высокий. — Ладно, пойдем. И поскорее, пока тот мерзавец не поднял на ноги всю больницу.

— Может, лучше его связать? — предложил юноша.

— Нет, не лучше! Пока будем его связывать, время потеряем. Вдобавок могут заметить, как мы шастаем туда-сюда. Нет, не стоит хлопот. Нам бы до выхода добраться поскорее.

— А зачем нам сюда? — удивился Кенет, когда высокий и юноша свернули в ближайший коридор.

— Как это зачем? — в свою очередь нетерпеливо удивился юноша — Там выход.

Кенет покачал головой.

— Слишком далеко. Есть другой выход, ближе.

— Веди скорее! — воскликнул третий. — Что за выход?

— Через него мусор выносят, — объяснил Кенет.

— Так его отсюда еще и выносят? — приятно изумился третий. — Вот бы никогда не подумал.

Свежий воздух оказался нестерпимо, почти пугающе сладостным, у Кенета закружилась голова. Как давно он не дышал по-настоящему!

— Скорее, Лим, скорее, — торопил третий. — Скорее, пока за нами нет погони. Чего ты ждешь?

— Ищу какое-нибудь укрытие, — отозвался высокий. — С Аканэ мы не сможем идти быстро. Нас догонят.

— Нас не догонят, — возразил третий. — Если ты хоть немного поторопишься, нас не догонят. Нам этого парнишку сама судьба послала. Он вывел нас гораздо ближе, чем я рассчитывал.

— Ближе — куда? — спросил высокий Лим, послушно ускоряя шаг.

— К подземному ходу, — отрезал третий. — Да поторопитесь же, ради всего святого! Сюда, скорей!

Узкая улица оканчивалась тупиком, но третьего это не смутило. Он направлял беглецов именно в тупик.

— Иди сюда, парень, — подозвал он Кенета. Кенет подчинился без вопросов: похоже, третий знал, что делает.

Третий вспрыгнул Кенету на плечи, коснулся пролета небольшого моста, ощупал его, сильно стукнул, прислушался, еще ударил. Откуда-то со стороны послышался громкий натужный скрежет, почти стон, словно старый-престарый каменный великан с трудом разгибает свою гранитную поясницу. Глухая на вид стена раздвинулась, в ней образовался узкий проем.

— Скорей туда! — воскликнул, спрыгивая наземь, третий. — Пока дверь не закрылась.

Они едва-едва успели. Кенету сдвигающаяся стена чуть не придавила ногу, но он рванулся, и холодная каменная глыба лишь пребольно стукнула его по пятке.

— Темно, — отчего-то шепотом сказал он, и его шепот гулким шорохом пронесся над головой и умчался в темноту.

— Сейчас будет светло. — С этими словами третий шумно завозился. Потом послышалось многократно усиленное постукивание кремня, и через несколько мгновений факел вспыхнул. Кенет невольно прикрыл глаза ладонью.

— За мной, — скомандовал третий, — только тихо. Сами слышите, как здесь каждый звук отдается.