Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

   -Большая, беловолосый ублюдок - ответил вожак - Мы охотимся на вас, беловолосые убийцы. Лёгкой смерти тебе не видать. Ты попадёшь в пасть Тасхора вместе с этой сучкой.

   -Вы хотите принести эту женщину в жертву? - переспросил незнакомец.

   -И тебя тоже - засмеялся агэнаяр.

   -Не думаю, что это у вас получится - почти печально ответил неизвестный.

   Авгал кивнул головой. Его люди, сидевшие до этого настороже, вскочили, обнажив мечи, и кинулись на стоящего позади Дандальви человека, Девушка повернулась, привстав, чтобы увидеть своего спасителя - сейчас она не думала, что один против полутора десятков обречён любой, самый искусный боец. Но заметила только неясную тень, скользнувшую вправо. Не удержавшись, дочь ард-дина упала. Встать вновь ей не удалось, не смотря на все старания.

   Она затихла, пытаясь по звукам догадаться о ходе начавшегося боя. Судя по непрекращающемуся звону мечей, незнакомец был ещё жив и вполне успешно отражал удары. А предсмертные вскрики его противников говорили о том, что сам он успешно разит врагов. Чьё-то тело упало рядом с Дандальви. Мечи зазвенели прямо над головой. Ещё один труп повалился прямо на ноги дочери ард-дина. От неожиданности она вздрогнула. Звуки боя медленно удалялись. Наступила зловещая тишина: только стучала тревожно кровь в висках.

   Тело, давящее на ноги, вдруг исчезло. Дандальви чувствовала чьи-то прикосновения. Путы, стягивающие руки и ноги ослабли. Кровь побежала по затёкшим жилам. "Вставай" - раздалось над самым ухом. Дочь ард-дина медленно встала. В двух шагах стоял высокий светловолосый воин с лицом, обезображенным звездообразным шрамом. Дандальви оглянулась кругом: везде были трупы агэнаяров: валялись в траве, висели в кустах, кровавые следы тянулись по всей поляне.

   -Здесь двенадцать - пояснил спаситель, улыбаясь странной улыбкой - Ещё шестеро ушли.

   -Как тебя звать? - спросила Дандальви.

   -Даговорг - ответил незнакомец.

   -А меня - Дандальви - девушка улыбнулась, заплетая волосы в косы. В глазах незнакомца появилось непонятное выражение, словно он вспомнил что-то.

   -Я дочь ард-дина всех аганов Бардэдаса Великого - гордо объявила она.

   -Не могу похвалиться столь же благородным происхождением - ответил Даговорг - Мои покойные родители всего-навсего простые землепашцы.

   -У тебя аганское имя, но ты почему-то произносишь некоторые слова не как аган - заметила Дандальви.

   -Я принадлежу к тем аганам, что пришли в Мидду почти сто лет назад. Мой народ живёт на юго-западе степи - пояснил воин.

   -Значит ты из тех, кто не подчиняется ард-дину и не почитает Четырёх?

   -Да - ответил Даговорг - Мы подчиняемся только своим старейшинам, а почитаем, подобно соседним народам, Тасхора Иссушающего и Дану Кровопийцу.

   -Что за нелепая вера - капризно произнесла дочь Бардэдаса - Меня едва не принесли в жертву этим твоим богам.

   -Аганы, чтящие Иссушающего и Кровопийцу, не приносят человеческих жертв.

   -Ты идёшь от своего народа? - сменила тему Дандальви.

   -Нет, из Эсхора.

   -А что ты там делал?

   -Служил владыке Эсхора.

   -А куда сейчас держишь путь.

   -В Келен-Коннот, к твоему отцу.

   -Зачем?

   -Хочу предложить свой меч.

   -Тебе повезло - довольно произнесла Дандальви, заканчивая приводить себя в порядок - В благодарность за моё спасение отец осыплет тебя милостями и приблизит к себе. Ты будешь пользоваться среди аганов почётом и уважением, как великий воин.

   -Посмотрим - с сомнением ответил Даговорг и добавил, вглядываясь куда-то мимо её - Сюда кто-то летит.

   -Наверное, дикие риси - отмахнулась девушка.

   -Нет, на них всадники. Всего десятка три. Летят прямо сюда.

   "Секущие" вскоре приблизились настолько, что можно было уже различить всматривающихся в расстилающуюся внизу степь седоков: все они были, как на подбор, высокие и статные, с длинными светлыми волосами. Несколько всадников устремили своих риси на макушку холма, где был привязан Ворчун. Через несколько минут аганы выскочили из зарослей, покрывающих вершину. Впереди бежал молодой русоволосый мужчина в богатой одежде. На краю поля боя он встал как вкопанный и удивлённо окинул трупы агэнаяров, в беспорядке валяющиеся повсюду. Взгляд его остановился на стоящих рядом Дандальви и её спасителе. На красивом холёном лице воина явственно читалось недоумение.

   -Госпожа, что здесь происходит? - спросил он с тревогой в голосе - Пастухи донесли, что видели отряд агэнаяров, шедший в сторону Синих озёр. Всем известно, что где-то здесь ты, госпожа, любишь проводить время. И я поспешил со своей дружиной на поиски, дабы оградить тебя от возможных посягательств грязных дикарей.

   -Кто тебе дал право шпионить за мной, раб? - неприязненно произнесла Дандальви - Твоя помощь, полукровка, не понадобилась, как видишь. Нашёлся доблестный муж, спасший меня от верной гибели.

   Воин жалко смотрел на княжну, втянув голову в плечи.

   -Нардхор! - крикнул ему один из дружинников - Смотри, твой раб-агэнаяр!

   Нардхор подскочил к трупу, над которым стояло двое воинов.