Деревянный солдат

      – Вы обязательно нам всё объясните, но сначала мы отведём вас в наш лагерь. А чтобы вы не вздумали убежать, мы свяжем вам руки. Отберите у них топоры!

      Спустя несколько минут Мигуны повели связанных друзей в глубину леса. Деревянного солдата они несли на носилках. Втор Оран чувствовал себя очень неловко.

      – Вы надорвётесь, – уговаривал он Мигунов. – Я ужасно тяжёлый! Отпустите меня на землю, я сам могу идти! Я никуда не убегу, честное деревянное слово!

      Но Мигуны гордились своей победой и мужественно пыхтели, переволакивая тяжеленные носилки через овраги и буреломы.

      – Всё-таки очень плохо выглядеть злым! – сокрушался солдат. – Все неприятности случаются из-за моего ужасного лица! Как я уже от него устал! Хочу выглядеть добрым!

      Атти ругался вполголоса:

      – Не успели из одного плена убежать, как тут же в другой угодили, ба-гар-ра! Не нравится мне это!

      В лагере Мигунов уже знали о том, что произошло. Пленников подвели к костру. Деревянного солдата опустили на землю. Втор Оран с беспокойством поглядывал на близкое пламя.

      Командира Мигунов звали Фрабур.

      – Рассказывайте, зачем вы пробирались в Фиолетовую страну? – велел он суровым голосом.

      – Развяжите нас, пожалуйста, – сказал Трой. – Мы вам не враги. Мы идём к Железному Дровосеку, чтобы предупредить его об опасности.

      – О какой опасности вы говорите? – недоверчиво спросил Фрабур.

      – Об очень страшной опасности. Два ужасных Людоеда собираются отомстить Дровосеку за смерть своего брата.

      Мигуны очень удивились:

      – Вы тоже знаете о Людоедах?

      Друзья невесело рассмеялись:

      – Ещё бы нам о них не знать! Людоеды хотели зажарить нас и съесть, но нам в последний момент удалось убежать.

      Мигуны дружно содрогнулись и даже на несколько секунд перестали мигать.

      – Вы были в плену у Людоедов? Какой ужас!

      – Да, и нам только чудом удалось спастись. А теперь мы вновь в плену и опять связаны, – горько сказал Атти.

      – Но с вами дуболом Урфина. Почему у него злое лицо?

      – Потому что я ещё не успел получить доброе, – подал голос деревянный солдат.

      – Это наш друг Втор Оран, – пояснил Трой. – Он попал к Людоедам, дезертировав из армии Урфина Джюса. Он не хотел быть завоевателем. Он помог нам убежать и спас всех нас от людоедской сковородки. Не бойтесь его – у него злое лицо, но очень добрая душа.

      – Он добрый, – подтвердил Шеприк.

      Мигуны перестали хмуриться, опустили оружие и освободили друзей от верёвок.

      – Мы ещё слишком хорошо помним правление Энкина Фледа, – оправдывался Фрабур. – Вы уж на нас не сердитесь.

      – Да ладно, – отмахнулся Атти, хотя на самом деле он немного сердился. – Мы вас понимаем. С Людоедами надо держать ухо востро. И со всякими там предателями-завоевателями вроде Урфина, Фледа и нашего Кабра Гвина.

      Втор Оран, получив свободу, сразу отошёл от костра. А чтобы его свирепое лицо не пугало Мигунов, он старался смотреть в сторону.

      – Кто вам рассказал о Людоедах? – спросил Трой.

      – Когда-то, очень давно, они жили в нашей стране. Их прогнала Бастинда, и мы думали, что они все вымерли. Но несколько дней назад к нашему правителю Железному Дровосеку прилетел старый ворон. Он-то и предупредил Дровосека об опасности. Наш правитель тотчас же послал несколько вооруженных отрядов охранять границу Фиолетовой страны. Мы следим за тем, чтобы Людоеды не пробрались к нам и не натворили бед.

       – Это был ворон Карлак! – догадался Атти. – Правду говорят, что он очень мудрый. Обо всём позаботился. Он, наверное, уже улетел?

      – Да, он очень торопился вернуться в Голубую страну.

      – Почему же с вами нет Железного Дровосека? – спросил Трой.

      – Он охраняет дорогу, которая ведёт в столицу Фиолетовой страны. Но он приходил к нам вчера.

      – Жаль, что не удалось с ним встретиться, – вздохнул Трой.

      Тем временем наступила ночь. Мигуны угощали гостей, чем только могли, и старались им всячески угодить. Друзья сидели у костра и рассказывали о своих приключениях. Даже Шеприк не удержался и вставил несколько слов. Мигуны слушали с открытыми ртами. Они то ахали, то охали, то бледнели, то вздрагивали от страха.

      Фрабуру хотелось разузнать о Людоедах как можно больше. Услышав, что братцы вооружены деревянными дубинами и кухонными ножами, он пренебрежительно фыркнул:

      – В таком случае Людоеды нам не страшны! Десять смелых Мигунов без труда справятся с двумя толстыми негодяями.

      Трой, Атти и Шеприк лишь переглянулись. А Втор Оран сказал:

      – Мы должны вас предостеречь. Людоеды очень сильны и чрезвычайно опасны. Вы не победите их даже если вас будет в три раза больше.

      – Мы хорошо вооружены и мы умеем сражаться, – сказал Фрабур, похлопывая по висящему на поясе мечу. – По приказу Энкина Фледа наши кузнецы изготовили много оружия, и теперь оно нам пригодилось. Против наших мечей, копий и алебард Людоедам ни за что не устоять. Мы прогоним их или даже возьмём в плен!

      И все остальные Мигуны ещё сильнее замигали, подтверждая слова своего отважного командира.

      – Это хорошо, что вы такие смелые, но одной смелости мало, – сказал Трой. – Вы не видели Людоедов. Они злобные, свирепые и кровожадные. Стоит Людоеду один раз взмахнуть дубиной – и все ваши копья переломятся словно щепки.