Деревянный венец. Том 2 (СИ)

"Он лжет!" — выдохнул Прежний, и, будто услышав, псевдо-император швырнул зубец короны в ближайшее к нему Отражение. Зубец вошел в зеркало, будто в воду, оставив расходящиеся круги на его поверхности. И в тот же миг Арон пошатнулся от внезапной боли, а потом изумленно уставился на острие, вышедшее у него из середины груди. Стиснул зубы, давя крик, и потянулся к зубцу — вырвать из раны, залечить ее…

"Нет! Нет, не касайся его! — торопливо выкрикнул Прежний, и, когда Арон замер, добавил более спокойно: — Это иллюзорная рана, но если попробуешь вытащить зубец, она станет реальной и убьет тебя."

"И что ты предлагаешь?" — боль была совсем не иллюзорной.

"Терпи, — резко ответил Прежний. — Когда вернешься в реальность, все исчезнет."

Арон мысленно скрипнул зубами — совет Прежнего ему не нравился, но чутье, к которому он обратился, подсказало, что торчащее из груди острие в своем нынешнем виде действительно не несет опасности. Нужно выдержать и не позволить боли отвлечь себя от действительно важных вещей. Например таких, как выжить в схватке с главной тварью и победить ее.

А вот с этим обещали быть проблемы — потому что, когда Арон вновь посмотрел через Отражения, среди тварей, обращенных в големы, псевдо-императора не было.

"Паршиво, — сказал Прежний. — Вырваться из клетки Отражений можно только подчинив их."

"Такое возможно? — недоверчиво спросил Арон — недоверчиво, поскольку никакого изменения в магии сумеречного пространства он не ощутил. — Возможно перехватить управление у создателя пространства?"

"С девятым уровнем магии — кто знает?" — Прежний вздохнул.

Весело…

Чутье предупредило об опасности за мгновение до нападения и Арон успел поставить щиты, потратив на них почти все остатки резерва.

Псевдо-император ударил — и щиты сразу пошли трещинами.

Еще пара ударов и они рухнут…

Прежний в разуме Арона рявкнул что-то, что именно — Арон не разобрал, поскольку звуки слов Прежнего растянулись, завибрировали, разошлись эхом, как уже было совсем недавно.

Так что делать? Использовать жезл Солнечного? Но в прошлый раз этот артефакт никак не повредил твари.

Прежний опять что-то выкрикнул, и опять Арон не смог ничего разобрать. А потом, помимо воли, его руки начали двигаться. Сорвали заплечный мешок, развязали горловину и вытряхнули все содержимое, успев подхватить в воздухе одну из статуэток — танцующую пару. Губы Арона, опять же помимо его воли, шевельнулись, и он выкрикнул несколько слов на малознакомом языке. Похоже, на старо-киренском.

Прежний объяснял Арону, как активировать химероидов, но заклинания на старо-киренском в тех объяснениях не присутствовали. Как не присутствовали там изменения, происходящие сейчас перед глазами Арона.

Прежний говорил, что статуэтка танцующей пары расплывется в туман, из которого возникнут химероиды, мужчина и женщина уже по отдельности, став обычного человеческого роста. Вместо того перед ним в воздухе появилось нечто, напоминающее ком извивающихся черных щупалец, по которым пробегали молнии…

Все эти действия заняли лишь несколько мгновений.

Арон напряг волю, как он уже делал однажды в Великой Степи, когда вернул себе контроль над телом. Он помнил, как это получилось у него тогда, и был уверен, что сможет повторить, но в самый последний миг засомневался. Прежний должен был знать, как управлять этим демоноподобным существом, в которого превратился химероид, Арон же не имел о том ни малейшего понятия. А сейчас было важно каждое мгновение, тратить время на учебу он не мог.

Прервав его размышления, последовал еще один удар от псевдо-императора.

Трещины на щитах стали шире.

— Уничтожьте его, — приказал голос Арона без его ведома, а его правая рука поднялась, показывая демоноподобной твари на псевдо-императора.

Тот нанес по его щитам третий удар.

Щиты рухнули.

Ком щупалец метнулся в указанную сторону так быстро, что размазался в туман. В лицо Арону ударило волной чуждой магии, не похожей ни на что, с чем он прежде сталкивался.

"Уничтожить его они, конечно, не уничтожат, но вымотают", — произнес в сознании Арона Прежний таким тоном, будто ничего особенного не произошло. Будто только что не было помех, мешавших им говорить, а потом он не забрал у Арона контроль над телом.

"Забавно, но ты даже не пытался этот контроль вернуть, — Прежний хмыкнул. — Понял, что сам с тварью не совладаешь, а, братец?"

"Вымотают, но ведь не убьют? А дальше что?" — мрачно спросил Арон, не тратя время на спор.

"А дальше… — насмешка из голоса Прежнего ушла, — дальше увидишь".

"Собираешься использовать схватку с тварью, чтобы навсегда вернуть свое тело?" — прямо спросил Арон, зная, что солгать ему Прежний не сможет.

"Я бы с радостью, но ты держишься за него слишком крепко," — отозвался тот так же прямо.