Деревня 2

– Пошли домой, а то промокнем, или заблудимся! – сказал Краев, закрывая лицо руками от лесного мусора вперемешку с небольшими снежинками. Друзья, как по команде, развернулись на 180 градусов и пошли в обратном направлении. Ветер усиливался и, казалось, был на что-то зол.

– Когда нас отвезут на станцию? Когда в Москву? У меня Ольга здесь уже от безделья с ума сходит – по ночам то ли колдовать, то ли сплетничать к старухам ходит. Да и сам уже тихо вою на луну. Состояние нормальное. Дрянь вся вышла, больше никаких кайфов и экспериментов, только чай.

Неожиданно слева раздался громкий треск. Краев резко остановился, шедший сзади Смирнов невольно толкнул друга вперед, который чуть не попал в беду. С неба падала старая лиственница. Сопротивляясь своему концу, она цеплялась сучьями за соседние стволы и медленно опускала к земле свою дрожащую вершину. Тяжелый старый ствол набрал скорость, и, ломая под собой молодняк, тяжелым гулом ударился о землю в метре от Краева. В лесу стало неожиданно спокойно. Друзья, не сговариваясь, сели на упавшее дерево. Через несколько минут Смирнов спросил у друга:

– Ты читал Библию? – Артём чувствовал, что с другом происходят непонятные метаморфозы. Краев часто впадал то в раздражение, то в ярость, а иногда становился сентиментальным, как десятилетняя девчонка. Вчера он набросился на деревенского мужика, который случайно забрызгал его грязью, перевозя сено в люльке мотоцикла времен Второй мировой войны, а вечером Сергей подарил ему свое почти новое портмоне фирмы Дюпон.

– Нет, я не верю в эти сказки! – ответил Краев. – Не верю в человека, который вместо того, чтобы столярничать, разъезжал на осле и рассказывал всякие небылицы.

– Напрасно! Чтобы читать Библию, необязательно быть святошей. И необязательно верить именно в Иисуса. То же я могу сказать о Коране, Торе и буддизме. Смирнов замолчал на несколько секунд. Кстати, в буддизме нет Бога и определенного писания, как у других религий. Чтение этих книг – способ понять человека и себя.

– Мне это не интересно! – коротко ответил Краев, ковыряясь ногтем пальца в стволе упавшего дерева.

– Напрасно! Я чувствую, тебе надо. Ты не понимаешь, что становишься другим? Отдаляешься от Вики, от меня? С тобой что-то происходит, и с этим надо бороться. У меня есть Библия, возьми, почитай ее. По несколько страниц в день, хоть через силу. И необязательно понимать все, что написано, просто читай вслух.

Ночь надвигалась неестественно быстро, как будто пытаясь обогнать остатки сумрачного света. Туман и потемки удерживали окружающий вид в прохладной тишине и тревожной тайне. Друзья шли обратно в деревню, каждый опять думал о своем. Артем поднял голову и увидел между деревьев движущиеся тени.

– Волки, – коротко сказал Смирнов и остановился. Остановился и Краев, смотря в тайгу. Волки совсем не боялись и выглядывали из-за деревьев в десятке метров от людей. Это были необычные волки с желтой полосой на спине, крупные, килограмм под шестьдесят. Вперед вышел вожак, больше похожий на теленка, и оскалил зубы. Главарь стаи стоял на крепких ногах и рычал. Стая приготовилась к атаке. Смирнов застыл на месте и смотрел прямо в глаза вожаку.

– Уходи, серый! – тихо, с чувством превосходства сказал Краев. Сергей сжал кулаки, он весь напрягся, сердце застучало с удвоенной силой, на лбу выступил пот. Казалось, лес замер и смотрел за схваткой, происходящей между человеком и матерым хищником. Подопечные вожака уже вступили в игру против людей. Они осторожно обходили их по кругу, обкладывая со всех сторон. Волк зарычал громче прежнего. Краев не своим голосом прокричал:

– Уводи стаю, серый! Не стой у меня на дороге! Сергей смотрел вожаку в глаза и периферийным зрением отслеживал стаю. Смирнов застыл от страха и смотрел то на вожака, то на своего друга. Он заметил, как Краев странно сжался и его глаза потемнели. Артем на мгновение задумался, кого ему бояться больше – своего друга или волка.

Вожак начал принюхиваться, высоко поднимая морду. Вдруг он своим обонянием словно что-то или кого-то узнал. Губы хищника вдруг начали растягиваться, а уши немного поникли. Похоже, он начал признавать чужую невидимую силу. Хотя стая из восьми крепких волков без труда бы справилась с безоружными людьми за несколько минут. Но неожиданно матерый волк дрогнул; поджав хвост, подался назад. Отступила и его стая. Волки пятились задом, пока их не начала поглощать темнота, а затем стая развернулась и бросилась в лес. Вожак показал свой пушистый хвост последним. Краев, как ни в чем не бывало, пошел дальше, за ним на ватных ногах поплелся Смирнов.

Через несколько минут друзья вышли к деревне. К ночи в низину спустился серый туман, и темные бревенчатые дома стали похожи на угрюмых старух в подвенечных платьях. Краев шел по улице и рассматривал дома, ему казалось, что у каждого из них есть свое лицо. Были дома, которые словно тихо посмеивались, скрипя покосившимися ставнями. Встречались дома угрюмые, молчаливые, а некоторые, особенно свежесрубленные, будто бы наслаждались своей свежестью и молодостью.