Деревня Драконов

– Прежде драконы помогали всем, охотно делились своими знаниями. Существовали школы, где драконята, котята, щенята сидели рядом за партами. Но когда к власти пришел Роджер, произошли ужасные изменения. Роджи ленивый, ему неохота ни о чем думать, он не заботился вовремя об урожае, запасе воды, зерна. В прежние годы существовали Плантации Фруктов, Драконьи Поля, где работали собаки-кошки-хомяки, они получали хорошую зарплату и одновременно учились у драконов. Вся медицина Прекрасной Долины основана великим крылатым змеем Марком, который открыл школу для врачей. Но, повторяю, с восхождением на трон Роджера ситуация резко изменилась. Когда правитель ленивый, любит вместо работы устраивать пиры, танцы, то и его ближайшее окружение ведет себя так же. У приближенных к Роджеру драконов есть семьи, сыновья-дочери стали брать пример с отцов, которые каждый день веселились во дворце. А у детей есть друзья… Вирус лени разлетается мгновенно. Со временем в Деревне Драконов стало голодно. И понятно почему! Драконы перестали отдавать жителям Прекрасной Долины зарплату, поругались с ними. Правда, некоторые драконы пытались восстановить мир. Например, Зиновий, он потребовал от Роджера прекратить пиры и взяться за работу. Но у него ничего не вышло. На полях никто не трудился, они превратились в Пустыню Мрака. Плантации Фруктов превратились в леса.

– Поэтому у вас так много диких яблок, слив, груш, малины, – сообразила Куки.

– Ты права, – согласился Тео, – это напоминание о щедрых садах, коих ныне и в помине нет. Спустя время жители Деревни окончательно разучились работать, растеряли знания, не умеют читать древние книги. Появилось поколение глупых, жадных, ленивых драконов. Но они не утратили один свой талант: нюх на злые слова и скандалы. В давние-давние времена предки крылатых змеев, учуяв из Прекрасной Долины вонь чьей-то ругани, вмиг мчались в дом, откуда исходил смрад. Крикливую, истеричную кошку, собаку, черепашку, хомяка моментально перевозили в Деревню и отправляли слушать курс лекций о добре, любви, терпении. Домой житель Долины возвращался другим. Благодаря таким мерам в Прекрасной Долине навсегда исчезли распри. А Роджер решил использовать нюх драконов для иных целей. Теперь, если кто-то начинает швыряться злыми словами, его уволакивают в Деревню, бросают в копи и заставляют добывать соль. А потом ее продают. Деньги падают в казну Роджера и в карманы его приближенных. Простое население живет бедно, голодает.

– У вас есть и лес, и река, почему жители не хотят заняться сбором ягод и грибов? – удивилась Зефирка. – Или у вас их нет?

– Полно, – кивнул Тео, – есть очень вкусные шишки елесмородины, из них раньше варили варенье. Да много чем можно заняться.

– Так почему вы бедствуете? – воскликнула Жози.

– Лень, – пояснил Теодор, – и знания потеряны. Только один дракон по имени Зиновий, я о нем уже упоминал, живет в крепком доме, имеет большой огород, собирает ягоды. Его жена плетет корзины. Дети занимаются ремонтом, чинят всем крыши, заборы. Вот они в полном порядке. Лапы у них ловкие, головы светлые. Все обитатели Деревни мечтают пристроить своих драконят в услужение к Роджеру. А Зиновий, когда Правитель хотел его старшего сына своей правой рукой сделать, заявил: «Нет. Ищи себе другого прислужника. Не желаю, чтобы мой сын набрался в твоем дворце плохих замашек». Зиновий громко при всех говорит: «Нужно помнить свою историю, чтить заповеди предков. Они нам завещали много работать, читать книги, постоянно обучаться, дружить с соседями. Все наши беды от неуважения к мудрости старших». Один раз Роджер решил бросить Зиновия в тюрьму, обвинил его в измене. Но дети, внуки, все домочадцы сильно побили стражников. Воины Роджера могут только несчастных жителей Прекрасной Долины мучить, они давно растеряли боевые навыки.

– Теодор, ты все говоришь, говоришь, – поморщилась Куки, – а время идет. Нам надо Мулю, Черчиля и всех остальных из плена освободить.

– Думаешь, я забыл о твоей семье? – вздохнул Теодор. – Нет, просто жду первого луча солнца. До наступления рассвета дверь не откроется.

– У тебя есть ключ? – голосом, в котором звучала надежда, спросила Зефирка.

Теодор поднял левую лапу.

– Видишь кольцо? На нем печать дракона. Она открывает любые двери. Морли было велено у меня ее отобрать, а он забыл.

– Солнце! – обрадовалась Мафи, показывая лапой на небо.

Из-за горизонта показалось слабое свечение, оно с каждой секундой становилось ярче, наконец показался небольшой краешек светила.

Теодор поднял лапу и приложил к двери печать. Послышался противный скрип, стальная преграда отъехала. Мафи чихнула, в нос ей ударила вонь гнилья, прокисшего супа, тухлого мяса.

– Так пахнет отчаяние, – вздохнул Тео.

– Муля! – закричала Зефирка и бросилась внутрь.

Глава 20 Все снова вместе

– Тише, тише, – заворчала Муля, – ты повалишь меня, надеюсь, на кухне и в ванных полный порядок? Посуда помыта и стоит на своих местах? Щетки в стаканах, а не просто так валяются?