Деревня «Нюркин луг», или тайна печатной машинки

— Но мы же здесь никого не знаем, — удивилась я.

Рыжая снова нырнула в толпу, пробиваясь к нужному дому.

— Целая ночь есть, чтобы познакомиться, — ответила она мне вполоборота.

Тимофей, глядя на стрекозу, пожал плечами и уверенно побрел вслед за ней.

Изнуренные долгой дорогой и стрессом на болоте звери, предпочли веселью отдых. Остальные же, усилиями Дарëны раздобыли сухую одежду и плавно переместились в центр посёлка.

Гости постепенно заполняли украшенную площадь. Молодых ещё не было, а собравшиеся готовились к их приходу, выстраивались в длинный коридор и украшали головы простыми венками. Какая-то девочка, лет двенадцати, поднесла эти незамысловатые украшения и нам. Себастьян отмахнулся, остался стоять в стороне, подпирая плечом один из столбов. Я чуть пригнулась, чтобы девчонка могла надеть венок мне на голову. Она улыбнулась, отошла к Дарëне, протянула и ей венок. Рыжая с улыбкой приняла его, и тут же на её голову опустился другой. Она хихикнула, повернулась к Тимофею и, задрав руки, надела ему на голову свой. Бородатый мельник смотрел на неё, не отрывая глаз.

— Вот так поворот, — шепнула я и тоже улыбнулась.

Толпа загалдела, когда в самом начале колонны появились двое. Юноша и девушка лет восемнадцати. На девушке было длинное белое платье в пол из простой ткани, без украшений. В распущенные волосы были вплетены цветы. Юноша тоже был одет довольно просто — белые брюки и удлинённая рубашка. Заиграла музыка и молодые пошли вдоль колонны по заранее сооруженному деревянному настилу. Толпа гудела, свистела, отчего настроение моментально повышалось. На лицах будущих супругов сияли улыбки.

— Это добровольный брак? — спросила я шепотом Дарëну, вспоминая настояния её матери.

— Конечно. Разве можно жениться без любви? — ответила рыжая с улыбкой, сунула в рот сложенные буквой «С» пальцы и засвистела, когда молодые прошли мимо нас.

Пара остановилась в центре площади рядом с пожилым мужчиной. Хотя, скорее очень, очень старым. А гости начали перемещаться вслед за ними, образуя круг.

— По традиции, обряд венчания проводит самый старый и мудрый житель деревни, — пояснила Даша. — Сейчас он должен будет дать наставления и спросить у молодых, согласны ли они связать себя семейными узами.

— Надо же. Все как у нас, — улыбнулась я.

И все же вопросы чуть отличались от привычных в моем мире. Но суть оставалась примерно такой же.

Затем, сперва жених, а за ним и невеста, принесли друг другу клятвы. После чего к ним подошел молодой мужчина, протянул жениху кожаный ремешок. Тот поднял его вверх обеими руками, продемонстрировал гостям и, протянув под руками невесты, стянул на её талии.

— А это для чего делается? — уточнила я у более сведующей Даши.

— Жених и невеста перед свадьбой должны сплести своими руками поясок друг для друга. Сейчас мужчина завязывает его на талии невесты, говоря всем, что теперь её душа и тело принадлежат ему. Потом то же самое делает невеста. Отныне они связаны друг с другом на всю жизнь.

И правда. Следом в центр вышла девушка со вторым пояском. Видимо, подружка невесты. Невеста опоясала будущего мужа и оба развернулись лицом к старику. Тот тихо что-то проговорил. К нему так же подошел человек с третьим поясом. Молодые взялись за руки, протянули сложенные в замок кисти старику и он трижды обвил ремешком их запястья, затянул узел наверху и, взяв ремешок за свободные края, повернулся к гостям. Пара шла за ним, держа связанные руки перед собой, а гости поочередно касались ладонью узелка на кистях молодых.

— Эта часть обряда означает, что каждый из присутствующих свидетельствует сочетанию двух людей в браке и накладывает свою печать, чтобы семья была счастливой и крепкой.

Пара прошла мимо нас. И Даша, и я, и Тимофей положили руки на узелок, оставили свой отпечаток на счастье новоиспеченной семьи.

Обойдя круг, пара вместе со стариком вернулась в центр. Все те же друг жениха и подружка невесты поднесли венки. Гораздо пышнее украшенные, чем те, что были надеты на головы гостей. Жених осторожно надел один из них на голову девушки. То же самое сделала и девушка. Старик ещё что-то шепнул, и под восторженный рев толпы молодые слились в первом супружеском поцелуе. Гости подбрасывали вверх лепестки цветов, маковые зерна и хмель. Все-таки общего было довольно много с привычными для моего мира свадебными обрядами.

Дальше было застолье, поздравления гостями молодой семьи. От нашей компании решено было преподнести несколько монет, так как других подарков мы все равно не подготовили.

Даша успела пообщаться, кажется, со всей деревней. Её радушие и открытость располагала к ней людей настолько сильно, что у меня закрались сомнения, а точно ли она впервые попала в это место. Впрочем, и обычно хмурый Тимофей не отставал от неё. Постоянно будучи поблизости к рыжей, тоже легко находил общий язык с людьми и веселился. Только Себастьян, не изменяя себе, держался в стороне от веселья.

Когда начались танцы, рыжуля тут же потащила нас всех танцевать. Я сперва стушевалась, но сдалась под её настойчивостью и нырнула с головой в эту звенящую гурьбу.