Деревня «Нюркин луг», или тайна печатной машинки

— Да что там дальше за посёлок?! — ворчал хряк, ощетиниваясь и стряхивая тем самым со спины полчища комаров. — Упырëво? Живьемзаедалово?

— Комариха, — со смешком ответил охотник.

— Ооой, может не пойдем туда, а? Обойдем?

— До следующей деревни день пути. Или ты в лесу хочешь ночевать?

— Да уж лучше в лесу, чем идти туда, где из тебя выпьют всю кровь и ещё чесаться потом все будет, — скулил Борис.

— В лесу, думаешь, не будет чесаться? — иронично хмыкнул Себастьян и обернулся. — Тут их не меньше. И в деревне хоть есть шанс спать не на земле. А ты в грязи обваляйся. Меньше будут жрать.

— Да чтобы я! Борис Борисович Чистоплюев! И в грязи валялся! — возмущенно завизжал хряк.

— Гляди, какой важный! Может у тебя и титул есть?

— Надо будет, и титулом обзаведусь! А ты хорош зубоскалить! Сам и валяйся в грязи, умник!

— К тому же, надо запасы пополнить, — согласилась Дарëна с охотником. — В Истопе удалось купить совсем мало.

Я вспомнила Истоп. Несмотря на праздничное убранство и хорошее настроение, деревня была бедной, по сравнению с Нюркиным лугом. На празднике кукушки столы в центре посёлка ломились от изобилия угощений. Лица людей пышели здоровьем. Румяные, красивые, загорелые. В Истопе же люди были другими. Те же улыбки на лицах, но сами лица были худыми, а кожа бледной. Я не увидела ни одного даже просто упитанного человека. Все они были стройными и поджарыми. Списала всё это на здоровое питание без ГМО и обилие свежего воздуха.

— В Комарихе должно быть лучше. Там мельница. По крайней мере, хлебом можно разжиться, — со знанием дела сказал охотник.

— А вот мне дед рассказывал, — начал Боян, молчавший все утро. — Про чёрного мельника.

Борис что-то фыркнул, хрюкнул, сдул с пятачка комаров и помотал ушами. Козёл в ответ покосился на него и продолжил:

— Молол он муку на мельнице, молол. А потом стали пропадать сперва животные, а потом и люди.

— И что? — испуганно спросила Дарëна.

— Что что. Пирожки он с мясом любил, вот что.

Вся наша компания, за исключением проводника обернулась к Тимофею. Мельник захлопал глазами.

— А вы чего на меня так уставились? Я пироги вообще не очень.

Мы с Дашей переглянулись и засмеялись.

— Ну Боян! И где же твой дед все эти сказки слышал? — смеялась рыжая.

— А поди знай, сказки или нет. Дед то говорил, что и правда всё это было.

Мы рассмеялись громче. Даже мельник позади усмехнулся.

— Комариха, — оповестил нас Себастьян.

— Чёрная Комариха, — в один голос крикнули мы с Дарëной и прыснули со смеху.

Боян покряхтел и ушёл вперёд. А мы высматривали сквозь лесной массив очертания деревни. Мельница, низенькие дома на фоне золотистого поля и зеленых елей вдалеке. Размером село было примерно таким же, как и Истоп. Остановив проходившего мимо старика, Себастьян спросил его

— Отец, где тут хлебом разжиться можно?

Лицо старика помрачнело. Он мотнул седой бородой, поставил перед собой клюку и сложил на неё обе руки.

— Так нет хлеба, родимые.

Охотник нахмурился.

— Неурожай?

— И урожай плохой был, да не в том беда. Мельница сломалась. Вот зерно и гниёт.

— Что, и починить некому?

— Некому. Мельник весной ещё помер. А других умельцев нет.

— Тиииим, — обернулась Дарëна к великану из нашей шайки. — Поможем?

Тимофей задумчиво кивнул и вышел вперёд.

— Инструмент то есть? Да пара ребят толковых.

— Найдется, — с надеждой улыбнулся старик и, бодро втыкая клюку во влажную почву, зашагал к деревне.

Дарëна и Тимофей пошли за дедом. Я покосилась на Себастьяна, ожидая очередной порции возмущений, но он молча, с абсолютно спокойным лицом двинулся вслед за Тимом.

— Эй, остолоп! Погоди.

— Чего тебе? — обернулся мельник, остановился, проигнорировав оскорбление. — Неужто в помощники метишь? С дырявой то ногой.

— Нога может и дырявая, а руки целые. И голова, — и, догнав компанию, вышел чуть вперёд со своей кобылой.

— Мальчишки, — усмехнулась я и пошла следом за остальными в компании хряка, козла и синей мухи.

Тимофей долго и со знанием дела осмотрел строение, механизмы, и вышел на улицу к собравшимся.

— Ну? — спросил его старик. — Сдюжишь?

— Угу, — кивнул ему мельник и махнул рукой Себастьяну и двоим щуплым паренькам, чтобы подошли.

Он что-то объяснял, размахивал руками и, когда все трое понятливо закивали, позвал их внутрь. Мы с Дашей с интересом пошли следом. Когда ещё удастся посмотреть на всё это изнутри.

Старые ступеньки жалобно скрипели под весом ремонтной бригады. В центре мельницы был вкопан огромный деревянный столб, и только сейчас мне стало понятно, почему старик называл её «столбовка». На втором этаже Тимофей принялся по-новой рассказывать о проблеме, которую необходимо устранить. Он указал рукой на толстенное бревно, ведущее к какому-то колесу с деревянными штырьками.

— Вал истëрся. Менять надо. Да и сам передаточный механизм еле держится. Разок крутанешь и развалится. Лопасти тоже бы обновить.

Он детально объяснял двум щуплым работникам, как и что устроено. Так подробно и четко, что даже Дарëна, бесконечно далекая от этих дел, слушала, раскрыв рот. С интересом. Хотя… Возможно, гораздо более интересен ей был сам Тимофей.