Деревня онлайн

В кабинете участкового царила тишина. Рэй стоял у магнитной доски, развешивая фотографии и пытаясь сосредоточиться на деле. В Кощеевской редко случались убийства — некогда царь Кощей, ныне просто Иван Степанович Прокофьев, скромный служащий сельсовета, прекрасно справлялся с обязательствами и предотвращал угрозы людям на своей территории. Только сейчас случай совсем из ряда вон: убили-то существо. Такого с дремучих веков не случалось! Тогда времена такие были: все на всех охотились, они сами лезли к людям через день, нападали, головы морочили, детей подменяли. А теперь на этих землях царил мир, покой и тотальная терпимость. До прошлой недели точно. И понадобилось же кому… Рэй стукнул ребром ладони по доске, выругался от сковавшей руку боли. Нарушившему покой придурку он и сам готов был голову открутить. В профилактических целях и с условием обратного прикручивания, согласно пункту договора о воздействии магии на обычных людей номер какой-то там… Договор был огромным и скучным. Рэй честно учил его, но номера параграфов и подпунктов то и дело выскальзывали из памяти.

— Ничего не понимаю. Мало того, что русалку распознали и убили, так ещë и столько неизвестных добавляется с каждым днëм…

Он подвинул фотографию жертвы в центр и красным маркером провëл линию в левый угол. Туда, где аккуратно была выведена надпись «убийца». Мотив до сих пор оставался размытым: местные русалки только плакали и плечами пожимали. Говорили, что ничего такого их сестра не делала, даже не топила никого последние годы. Только щекотала чуть да отпускала, вопреки легендам.

Синим маркером он провëл линии «жертва-Ева» и «Ева-преступник». Роль городской по-прежнему не вписывалась в рамки дела. Рэй не сомневался, что она здесь не ради фото природы, а из-за этого расследования, только пока не понимал, в чëм именно еë цель и — главное — выгода. Приехала сюда, совсем не понимая местных особенностей, даже не попыталась не выделяться, в первый же день набрела на залëтную полуденницу, а ночью на неë хотел выманить за защитный круг и напасть кто-то, кто имитировал вурдалака. Кто-то, кому еë присутствие в Кощеевской как кость в горле.

— Значит, дамочка у нас на стор-рмуяне добрмя?

Рэй обернулся. Запутавшись в мыслях, он забыл о Василии. Тот уже давно растëкся на стуле для посетителей и мотал хвостом. То ли спал, то ли слушал все замечания с закрытыми глазами.

— Похоже на то. Хотя на все сто я не уверен. Странная она.

— Чего стр-мяанного?

— У меня голова кругом в еë присутствии. Самоконтроль как корова языком слизывает, а магии ни капли не чувствую.

— А ты только человеческую магию смотр-мяуел?

Озарение ударило в голову. Проверить примесь крови существ он и не подумал, наивно полагая, что все они должны жить тут, в Кощеевской.

— Василий, посмотри пожалуйста, что там с ней такое. С этим ты справишься лучше.

— Мяу-ур-р, опять используешь бедного голодного кота…

— Иди уже, потом куплю тебе окуня.

Василий спрыгнул с кресла и, как полагалось котам, вышел на улицу через окно: в управлении их не жаловали. Рэй остался в одиночестве. Провëл рукой по фотографии Евы.

— Уж не знаю, какой ты следователь, но мешаешь точно неплохо… И мне, и ему. Значит, пока тебе лучше остаться, барышня, — он перевесил фото чуть дальше. — Посмотрим, что ещё наш злодей попробует сделать.

♀️

В лесу всë шумело, перемешивались в одно целое голоса птиц, шорохи ветра в кронах деревьев и бодрый плеск речки о камни. Откуда-то издали доносилось пение — Ева не разобрала слов, только звонкий голос и задорную мелодию.

— Вот, здесь еë и нашли, — Аня указала на ежевичные заросли неподалëку от реки.

Ева подошла ближе осторожно, стараясь не оставить следов на берегу. Осматривать колючие кусты дикой ежевики — занятие странное и не самое безопасное, особенно если раньше ягоды приходилось видеть в магазинных лотках, а кусты — на картинках в Интернете. Ветки оставляли на руках оставались неглубокие неприятные порезы. Но она продолжала осматривать заросли. На всякий случай.

— Смотри-ка, тут ветки сломаны. Видимо, здесь тело и правда было, — пробормотала Ева.

— Да, через дикую ежевику редко ходят, а собирают очень аккуратно, чтобы лешего не злить. Он такого очень не любит.

— Ещë и леший… Сколько ж у вас тут всяких причудливых обитателей?

Когда об этом говорили снова и снова, когда в воздухе летали мëтлы, а среди ночи в калитку стучал мертвец, грань неверия медленно стиралась, оставляя лишь тонкую тень сомнений. Некоторые странности слишком хорошо впитывались в ткань реальности, подозрительно быстро стирая элемент ненормальности происходящего.

— Много, вообще-то я и сама не всех знаю. Некоторые очень тихие, даже не заподозришь.

Ева потянулась к очередной ветке, укололась чуть сильнее обычного и отдëрнула руку.

— Интересно получается. Вот у вас есть леший и его вроде как надо бояться. Но убийца не побоялся скинуть тело здесь. Значит… Это должно что-то значить, правда?