Деревня онлайн

Роман и Василий нашлись за забором — сидели на земле и что-то обсуждали. Ева села рядом, присматриваясь к осторожным движениям пальцев: в жëлтом свечении появлялся из воздуха овальный значок, удалось рассмотреть буквы вначале: «сла».

— Спасибо, — сказала она тихо. — Сам знаешь.

— Пжалста, — не отрываясь от работы, ответил Роман. Звуки в слове куда-то пропали.

Они сидели в тишине, пока создание значка не закончилось, Василий умчался ловить светлячков и шуршал в кустах малины.

— Как обещал, — Роман протянул ей значок, на котором значилось гордое «Слабоумие и отвага». Ева хихикнула, прикрепила его к футболке. Образу это почти соответствовало. — Вот что мне с тобой делать, чтоб в неприятности не попадала? В обезьянник посадить, что ли?

— Я ничего не нарушила. Даже документы есть, — она достала паспорт. — Выход один: расследовать вместе.

Роман негромко рассмеялся. Вот так из-за одного лешего загадка исчезла, больше они не скрывались, видя ответы в пересечении взглядов.

— И откуда ты знаешь?

— Тело нашли у реки, об этом типа не помнят. Жертва не жила в деревне, но поймали еë там и притащили на берег. И тут ты лезешь к водяному. Не думаю, что на чай.

— И какой вывод? — он усмехнулся, придвинувшись. Дыхание щекотало лицо.

— Она не человек.

— Неплохо, — он кивнул. — Русалка. Продолжай.

— Не понимаю только, почему зерно и зачем он стëр всем память… Почти всем.

— Память, допустим, не он. Подумай, что будет, если узнают, что люди существ убивают.

— Бойня. Кровная месть. Но раз ты узнавал что-то у водяного… Не понимаю.

— Помнят только несколько… представителей. Кощей с Ядвигой и леший с водяным. Ну и ты теперь.

— А Аня?

— Ещë б Ядвига дала копаться в мозгах своей… В общем, она исключение.

Ева кивнула. Некоторые вещи нужно разве что принять.

— И какой у нас план?

♂️

Оставив Еву в пристройке Кощеева дома, он убедился, что она устроилась спать, подошëл к главному дому. На часах уже давно за полночь, непробуждëнная Аня, больше других похожая на среднестатистического человека из внешнего мира, спала в своей комнате, зато в окне Ивана Степановича светился тусклый свечной огонëк. Рэй оглянулся и постучал пальцем по стеклу — большая форточка тут же распахнулась. Он содрогнулся: нет бы дверь открыть, после такого опять придëтся идти к Николаю — лечить порезы и вытягивать занозы. Очень уж неприятные штуки…

Он зажмурился, привычно чувствуя, как ломалось тело. Кости хрустели всë тише с каждой секундой, превращение почти не ощущалось — привык за пару десятков лет трансформаций. К боли можно привыкнуть, если она становится неотъемлемой частью жизни, пропитывает каждую клетку тела. Человек — вообще удивительное существо, со временем он привыкает ко всему и притупляет каждое ощущение, превращая в пустоту.

— Опять перьями всë засы́пал, — проворчал Кузя. Появился он с той же внезапностью, что и обычно, будто выскочил из пространственного кармана. Так нельзя, но следуя учению Великого Авось, все делали. — А мне чисти тут всë…

— Я почищу, если подождëшь.

— Лети ужо, гость всë-таки.

Рэй-ворон проскользнул в открытую форточку, старыми гвоздями царапая крылья. Багровые бусины застыли на белой деревянной раме. А ему всë нипочëм. Опустился на пол и прощëлкал когтями к столу.

В комнате тихо и темно, только один дрожащий огонëк свечи вылавливал из тьмы фигуру — скрюченную и сухую. Кощей высокий и тощий, с непроницаемым выражением лица. С первого дня он нагонял жути на Рэя, но постепенно стало понятно, что внешность обманчива и сам по себе грозный злодей из детских сказок не так уж плох. Теперь по крайней мере. Раньше-то всякое случалось, но даже вселенское зло может устать от чистых злодеяний. Вот и он сейчас за восстановление справедливости и баланса ратовал, всë говорил, что злодеи не особо нужны, в наши дни люди сами прекрасно справлялись с поддержанием баланса тьмы и света.

— Кощей Иваныч… В смысле, Иван Степанович, тëмной ночи, — каркнул Рэй.

— Тëмной, мальчик, — сипло отозвался старик. Ты нашëл, что я просил?

Он мог бы принять любой облик, но предпочитал оставаться правильным дедулей, пока росла очередная официально внучка. Куда делись оба родителя Ани, в деревне никто не знал, даже от Рэя эта тайна осталась скрытой. Он, конечно, пытался понять, но существо по имени Бюрократий не удалось победить ещë ни одному магу.

— Вероятно. Я побывал у Водяного, вместе выяснили личность русалки.

— Мне казалось, этот вопрос уже решëн.

— Да, мне тоже. Варька думала, что о еë сколько-то юродной сестре речь, а та возьми и вернись в речку, — Рэй по вороней привычке подцепил кусочек булки со стола, сглотнул и только потом продолжил. — А реальная жертва из Каспия, поэтому и проверяли долго. Пока добрались туда, все подтверждения запросили, проверили…

Кощей развернулся, слабый лунный свет из окна искривил его тень ещë сильнее, лицо теперь стало похоже на маску. Раньше бы это напрягло, теперь Рэй спокойно подцепил ещë ещё кусочек булки, глазами-бусинами разглядывая каждую выступающую косточку на суровом Кощеевом лице.