Деревня онлайн

Закинув сумку на плечо, он вышел из кабинета, даже не думая запирать дверь. Если кто-то решит забраться в кабинет со злым умыслом, ему же хуже.

Дорога вела в лес и совершенно точно не пользовалась популярностью у деревенских. Ночами — особенно. Поговаривали, что это волчья тропа, а их когти и зубы были достаточным основанием не появляться здесь.

Летняя ночь по-прежнему душная и очень тихая, луна выглядывала из-за тяжëлых сине-серых туч. Рэй закрыл глаза и прищурился — тишина. За спиной шелестели шаги Евы.

— Что ты там хотел объяснить? Ты понял, в чëм дело?

— В ком. Аня.

— Чего? Она убила ту девушку и позвала меня, чтобы замести следы?

— Нет же, — Рэй нервно хохотнул. — Анька наша — Кощеева дочка. Слышала про эту историю с иглой?

— Кто ж этих сказок не слышал? Не беги ты так!

Ева чуть запыхалась от бега по кривой тропе, несколько раз споткнулась. Чуть не пропахала носом сухую землю. Рэю пришлось схватить еë за руку и вести, чтобы не сломала себе чего-нибудь. Он-то неплохо видел в темноте из-за чар.

— История эта стала слишком известна, вот он и сократил цепочку, стал прятать иглу на духовном уровне — в потомках.

— Так она не дочь, а просто контейнер? Отстой, конечно.

— Это да. Но суть дальше. Если убить Аню, помрëт и Кощей, но обычно она под защитой вокруг дома. Как сокровище.

— Царь Кощей над златом чахнет… Драгоценная, но всë равно вещь.

— Да-да. Послушай. Сначала наш преступник убил русалку, пытаясь вывести Кощеевскую из равновесия и в суматохе добраться до неë. Суматохи не вышло, тогда он, видимо, стал подбивать клинья к ней. Любовь способна завести наивных девочек в бездну.

— Чëрт. И тогда когда приехала я…

— Да. Ты стала новой помехой. Вот и всë.

Он старался говорить с ледяным спокойствием, будто сталкивался с чем-то подобным каждый день и успел потерять интерес. Эмоции делу не помогут.

— Теперь мы идëм вытаскивать Аню?

— Ага… Кощей из бывших злодеев, но без его контроля тут совсем кавардак начнётся.

— И хоть бы чуть подумал о самой Ане…

На это он ответить не успел. Тишину ночи прорезал пронзительный вой. Рэй остановился и резким движением вытянул руку, не давая Еве сделать даже шага. Ни к чему рисковать.

Из тени леса появился волк — чëрный и огромный. Скалясь, он подходил ближе. С желтоватых клыков капала слюна. Приминая редкую поросль мощными лапами, хищник подкрадывался ближе, утробный рык звучал раскатами грома.

— Ева, назад, — успел прошептать Рэй. — Медленно.

Волк прыгнул. Целился в двинувшуюся Еву, но Рэй заслонил еë. Острые зубы вонзились в руку, позади прокатился визг.

— Сука, — прошипел Рэй.

Сознание затуманилось. Под злобный рык он вытянул левую руку, опалив морду хищника чистой магией. Волк разжал челюсти, разочарованно взвыл, но не отступил. Он тряс мохнатой головой, выл. Проморгается — атакует вновь. В ускользающем сознании мерцали обрывки заклинаний, но он не мог собрать их в единое целое.

Помощь явилась нежданно. С воплем: «Вон пошëл!» — Ева распылила газ из баллончика. Дважды побеждëнный волк взвыл, сверкнул глазами и умчался в чащу.

— Офигеть, — прошептала Ева, тяжело дыша. — Просто, блин…

— Да… Точно.

Рэй пошатнулся, медленно опускаясь на землю. Из разодранной руки лилась кровь. Боль ослепляла и первые мгновения он не мог сориентироваться, дорога и ночное небо слились в единую картину.

— Эй… Давай же, держись. Чëртова связь!

Ева. Склонилась над ним, схватила за руку. Такая холодная, что стало чуть лучше.

— Не паникуй… Жить буду, — Рэй чуть ощутимо сжал еë ладонь.

Нормально лечить он не умел, но на базовое обеззараживание знаний хватило. Рваная рана покрылась толстой коркой и на глазах затянулась. Всë это иллюзия — зачем пугать ранами? — и потом придëтся снова тащиться к Николаю за помощью. Но сейчас — дело.

Через лес шли быстро и осторожно, оглядываясь в поисках новых хищников, но странный волк оказался одиночкой.

Из леса вышли в тёмное, зловещее место, и Рэй сразу понял: это оно. Так напоминавшее тот старый посëлок, где когда-то держали Янку, что на секунду он растерялся. Забыл, где находился и с кем. Только оклик Евы заставил прийти в себя.

Это была маленькая деревня. Когда-то цветущая и прогрессивная, теперь залитая водой и брошенная. Говорили, что когда-то тут знатно порезвились русалки, вот и… «Надо же, как всë сошлось», — Рэй усмехнулся. Деревню поглотила зловещая тишина, только иногда по узким улочкам разносились скрипы и стоны рассохшихся покинутых домов.

Вместе с Евой они шли по пустынным улицам, шаги глухо разносились по округе. Пустые дома, выбитые тëмные окна. Казалось, жить в Новоежовке остались только крысы.

Когда добрались до центральной площади, они увидели то, от чего сердца учащенно забились. Рэй был готов поклясться, что не только у него.

В лунном свете вырисовывались очертания высокой тощей фигуры.

Человек склонился над землëй и с тихим свистом чертил багровый узорный круг, опоясывая высокий столб. На нëм, привязанная старыми верëвками, висела бессознательная Аня.

— А… — начала Ева, но Рэй закрыл ей рот ладонью и затянул обратно за угол ближайшего дома.

— Она не ответит. Самим надо, — прошептал он.