Дерево красной птицы

Кымлан сначала удивлялась, зачем принцесса тратит так много времени на их образование, но потом увидела, что это приносит ей радость. А в свете прогрессирующей болезни Владыки Ансоль надо было на что-то отвлечься. Как ни странно, больше всех она сблизилась с угрюмой Акин, которая рядом с принцессой преображалась, а иногда на ее лице даже мелькала робкая улыбка. Будто она с трудом разрешала себе радоваться и смеяться вместе с подругами. Но доброта Ансоль нашла ключ к ее закрытому сердцу, и Кымлан была этому очень рада.

Они все частенько засиживались допоздна, обсуждая последние новости или делясь сокровенными мечтами. Принцесса по-настоящему была одинока, и общество девочек делало ее счастливой.

– Ваше Высочество, какие мужчины вам нравятся? – однажды спросила Сольдан со свойственным ей простодушием.

Ансоль рассмеялась.

– Какая ты любопытная!

– Интересно же! – Сольдан поджала губы. – Вот я люблю высоких, красивых и благородных. С прямой спиной и твердым взглядом. Сильных и верных своим идеалам.

Кымлан бросила на нее предостерегающий взгляд. Сольдан явно описывала Даона, но Ансоль не должна была о нем знать.

– Слишком обобщенный образ, прямо набор идеальных качеств, – улыбнулась принцесса. – Таких мужчин не существует.

– Как это не существует! – возмутилась Сольдан, и Кымлан пихнула ее под столом ногой, чтобы та не проговорилась.

– И все же, – мягко вмешалась в разговор Юнлэ, – какие мужчины вам нравятся, Ваше Высочество? Наверное, спокойные и выдержанные?

Ансоль положила тонкий пальчик на подбородок и возвела глаза к потолку, задумавшись.

– Не уверена. Мне нравятся решительные и смелые, но не безрассудные. Страстные, но умеющие в нужный момент сдерживать свои порывы. Умные и хитрые, но не подлые. Красота для меня не главное, но глаза мужчины, который захочет получить мое сердце, должны пленять и вызывать желание следовать за ним.

– Глаза? Почему вы обращаете внимание именно на глаза? – Кымлан тоже невольно увлеклась девичьими разговорами и неожиданно для себя обнаружила, что почему-то думает о Мунно.

– Потому что в них отражается суть человека. В глазах видно все, если сумеешь разглядеть главное, – ответила Ансоль.

С улицы донеслись встревоженные голоса, и в покои прибежала запыхавшаяся служанка.

– Что случилось? – властно спросила Ансоль.

– Ваше Высочество, мохэ… мохэ захватили Хогён!

Девушки переглянулись, ничего не понимая.

– Расскажи толком, что произошло! – потребовала принцесса.