Дерево красной птицы

На мгновение все вылетело из головы, и Кымлан едва подавила желание броситься ему навстречу. Наун схватил ее в объятия, а она словно окаменела, прикладывая все силы, чтобы не обнять его в ответ и удержать готовые сорваться слова о том, как скучала по нему. На какое-то мгновение ей показалось, что все осталось по-прежнему. Не было этих месяцев, смерти друзей, плена, разлуки и женитьбы Науна на другой. Как будто она вернулась в прошлое, где все было просто и понятно, а между ней и Науном еще не пролегла пропасть отчуждения. Однако взгляд его жены отрезвил лучше ведра ледяной воды.

Кымлан отстранилась.

– Ваше Высочество, возьмите себя в руки, ваша жена смотрит.

Наун обернулся и застыл в нерешительности меж двух огней. Кымлан и принцесса Тами разошлись в противоположные стороны, предоставляя ему право сделать выбор самому. Но он остался стоять в одиночестве, прямо напротив покоев Ансоль.

Кымлан не знала, чего именно ждет от него. Объяснений? Но нужны ли они ей? Объяснять тут было нечего, да и она не была уверена, что хочет слышать их сейчас, когда потратила немало усилий на то, чтобы вычеркнуть Науна из своего сердца.

Она продолжала жить, как и раньше: приходила во дворец и тренировала подруг, но в ее настоящем появилась большая проблема. Наун не отпускал ее. Присылал слуг с просьбами о встрече, преследовал ее во дворце, писал пылкие письма, которые ломали едва установившуюся, вошедшую в новую колею жизнь. Кымлан стойко держалась, но внутри терзалась каждый день. Если бы не поддержка подруг, она бы, наверное, прибежала к нему по первому зову.

– У него еще хватает наглости просить тебя вернуться! – бушевала Сольдан, расхаживая по двору отцовского дома.

– Выбирай выражения, ты говоришь о принце, – предостерегла ее Акин, которая, как ни странно, быстрее всех привыкла к когурёским обычаям. – За это могут и казнить.

– Она права, Сольдан, – поддержала ее Юнлэ. – Мы не в Сумо, не забывай.

– Это не меняет сути дела, – упрямо заявила та. – Надеюсь, ты не собираешься идти у него на поводу? – обратилась она к Кымлан, которая молча сидела на краю деревянной террасы и смотрела в темнеющее небо.

– Конечно нет, – помедлив, ответила она.

– Надеюсь на это, – мрачно проронила Акин. – Принцесса Ансоль рассказывала, что его жена не простая девушка, к тому же ее брат – министр и ближайший сторонник принца. Она не станет молча смотреть, как у нее отбирают мужа и власть.

– Думаешь, она может что-то сделать Кымлан? – обеспокоенно спросила Юнлэ.

– Не исключено.