Дерево самоубийц

Ян передал ей несколько больших цветных фотографий. Сделаны они были явно на телефон, но отличного качества. Поэтому Нина смогла разглядеть все: шокировано распахнутые детские глаза, пятна на нежно-розовом платьице и кровь, очень много крови…

Это оказалось даже хуже, чем она ожидала, и Нине пришлось на пару секунд прикрыть глаза, чтобы сосредоточиться. Лишь тогда до нее дошло, что на снимках изображены не настоящие дети. Все эти ручки, ножки, младенческие головы – просто фрагменты кукол. Но таких реалистичных, что кровь стынет! А еще там была младенческая люлька, заполненная каким-то багровым месивом.

– Да куда вы все время суетесь? – не выдержала Нина. – Это же ненормально даже для полицейских! Где вы вообще такое взяли?!

– Давай, расскажи ей, – с непонятной Нине мстительностью потребовал Ян, глядя на близнеца. – Расскажи, что ты устроила и как я чуть не умер там от разрыва сердца! Серьезно, Саша, еще хоть раз.

– Ну хватит уже, – мягко прервала его Александра, опустив руку поверх его руки. – Я ведь извинилась! Справедливости ради, когда все начиналось, я не знала, что дойдет до такого.

Выяснилось, что близнецы сейчас вели расследование, связанное с каким-то загородным домом отдыха. На первый взгляд заведение было более чем приличное, элитное даже. Если и попадались какие-то подозрительные детали, то их было недостаточно для ордера и обыска, связать это место напрямую с преступлением не получалось. Им пришлось отступить, хотя обоих не покидало ощущение, что за идеальным фасадом притаилась темная тайна.

Поэтому Александра – конечно же, Александра, кто же еще! – решила не ждать у моря погоды, а действовать своими методами. Во время обеда они с Яном расстались: он направился к Алисе, Александра заявила, что возьмет Гайю и поедет с ним в парк. Пса она действительно забрала, однако направилась не в парк, а в тот самый дом отдыха.

На этот раз Александра подъехала не к главному входу. Изучив карту, она припарковала автомобиль у другой стороны леса, примыкавшего к «Долине вереска». Формально, это была не частная территория, и Александра ничего не нарушала. Ей хотелось, чтобы никто не знал о ее возвращении, и никто ни к чему не готовился, вышколенных администраторов с лучезарными улыбками ей и первый раз хватило!

– Но что именно ты надеялась там найти? – удивилась Нина.

– Дело не в том, что должно быть найдено, а в том, кто ищет.

Александре хотелось, чтобы территорию изучил Гайя. Она допускала, что служебный пес сумеет отыскать там закладки наркотиков или следы крови, если на территории действительно произошло что-то страшное. Но того, что он обнаружил, она уж точно не ожидала!

Гайя уверенно провел ее через лесную чащу, в которую нормальный человек добровольно не сунется. Да и Александре не очень хотелось туда лезть: острые сухие ветви царапали лицо, рвали одежду, грозили лишить ее нескольких прядей волос – вместе со скальпом. Но она видела, как уверенно Гайя стремится куда-то, и не решалась его остановить.

Он привел ее к тому самому чудовищному дому. Александра издалека увидела, что деревья увешаны гирляндами из кукольных голов, повсюду валяются старые плюшевые игрушки и другие указания на то, что детей здесь не очень жалуют.

– Сам домик тоже был странным, – задумчиво добавила Александра. – Не потому, что его будто вытащили из башки Стивена Кинга! Он не был настоящим домом. Его, похоже, собрали из фанерных листов как декорацию для… Ну, для всего, что я увидела. Разгромленная мебель внутри была старой. У меня возникло ощущение, что этот домишко собрали именно для того, чтобы кто-то устроил там погром.

– Если бы только погром, – поморщился Ян. – Так там же было что-то совсем… извращенное.

– Ты там тоже был? – спросила Нина.

– Был, но. При несколько других обстоятельствах. Давай по порядку лучше.

– По этому дому было видно, что долго он не простоит, – продолжила Александра. – Паратройка ветреных дней – и все, свалится. Это означало, что построили его недавно, незадолго до моего прихода туда. Да и по состоянию останков в люльке было видно, что над ними поглумились всего пару дней назад.

– Но если вы нашли останки ребенка, почему вы вообще здесь сидите? Это же скандал, громкое дело, вы должны быть там!

– Нин, ты сама подумай: сидели бы мы тут, если бы это действительно был ребенок? Ну правда же, там бы уже спецназ по этому дому отдыха бегал!

– А кто это тогда был? – растерялась Нина.

– Заяц.

Определить это было непросто, кто-то другой и вовсе не справился бы – просто не смог бы рассмотреть нечто столь чудовищное в детской колыбели. Но Александра оставалась полицейской, причем опытной. Изучив кровавые останки, она убедилась, что это был заяц – размером очень похожий на младенца. Его уложили в люльку – и забили молотком. Нина предпочитала думать, что зверек к этому моменту был мертв, потому что представлять иной вариант оказалось слишком страшно. Кем вообще нужно быть, чтобы сотворить такое?!