Дерево самоубийц

Ответа от нее и не ожидали. Кто-то бесцеремонно схватил ее за волосы, перетащил от унитаза к ванной, и Нина почувствовала, как ей на голову полились ледяные струи воды. Это усиливало боль – но это же отрезвляло. Целую вечность спустя она пришла в себя настолько, что сумела крикнуть:

– Хватит! Не надо!

Вот тогда ее отпустили, позволили замереть на полу ванной, пытаясь отдышаться. Нина сумела кое-как повернуть голову в сторону своего мучителя и обнаружила, что за ней наблюдает Александра.

Только это была не та Сашка, которую она нянчила в детстве, и даже не непонятная, но смирная Александра, которая вдруг вернулась в их жизнь. Это было нечто другое… хищное и опасное, напрочь лишенное симпатии к своей жертве. В какой-то безумный момент Нине показалось, что рядом с ней стоит дикая кошка, непостижимым образом принявшая облик ее сестры. Она только кажется разумной и цивилизованной, секунда – и она порвет свою жертву на кровавые лоскуты.

– Что происходит?.. – с трудом произнесла Нина.

– Нет.

– Что – нет?

– Сейчас ты не в состоянии обсуждать это. Нужно сначала привести тебя в человеческий вид, а потом говорить, как с человеком.

Александра помогла ей добраться из ванной на кухню, швырнула полотенце, но заботы в этом не было, только необходимость. Затем сестра заставила Нину выпить пару таблеток, хотя пить не хотелось, измучанный желудок протестовал сейчас против всего. Но кто будет спорить с дикой кошкой?

Где-то через полчаса Нина пришла в себя достаточно, чтобы говорить, и вот тогда накатил стыд. Жгучий, абсолютный, болезненный. До нее дошло, что пить она начала еще вчера днем, а сейчас уже утро следующего дня, и она совершенно не помнит, что было в эти часы, что она делала, говорила. Как опозорила себя.

В квартире было тихо – до дрожи, до болезненно замершего сердца. Утих плач Никиты, из комнаты Аси не доносилось ни звука. Это была неправильно…

– Где мои дети?

– Спохватилась наконец! Господи, Нина, я понимаю, что тебе могло быть плохо. Я даже догадываюсь, из-за чего – точнее, из-за кого! Но ты не могла подумать, как этот твой алкозагул повлияет на них? Что они увидят?

– Где они? Потом можешь мне морали читать, сначала скажи, куда ты их дела! Они в порядке?

– Ян повез их к Пашке с Жанной, они пока поживут там. Не бойся, Пашке мы не скажем правду, он будет считать, что у тебя грипп. Но в твоих же интересах этот грипп вылечить, сестренка. Потому что даже сейчас я не могу сказать, что твои дети в порядке после того, что они увидели!

Отлично. Она никак не могла найти способ вернуть любовь дочери после того случая в декабре, а теперь стало только хуже! Нина почувствовала, как с глаз сорвались первые горячие слезы – и остановить их никак не получалось.

Александра эти слезы тоже заметила и наконец сменила гнев на милость. Она села рядом с сестрой и осторожно обняла за плечи.

– Ну же, Нинка, что случилось? Мне-то ты можешь рассказать!

И Нина действительно рассказала все – без исключения. Про свои сомнения, давнее чувство вины и затаенные страхи, которых с годами становилось все больше. Про ревность, вроде как глупую, но кислотную, не поддающуюся никаким доводам разума. Про Захара, который ее конкретно достал, которого она не то что не любит – терпеть не может. Но он стал неотъемлемой частью ее жизни, пророс в нее корнями, переплелся с ней так плотно, что вырывать слишком больно. А он это осознает и гадит, гадит, гадит. И выхода нет, просвета тоже нет, все стало слишком запутанным!

Она просто хотела спрятаться.

– А в итоге запугала собственных детей, – вздохнула Александра.

– Это они тебя вызвали?

– Ася. Она мне позвонила.

Ася и правда испугалась неожиданного срыва матери. Она надеялась, что все образуется, пройдет само собой. Но Нина впервые в жизни упилась до неадекватного состояния, а Захар по отработанной уже методике исчез, не собираясь брать на себя ответственность за детей.

Понятное дело, Асе было страшно. Мама, которую она любила несмотря ни на что, вдруг превратилась в незнакомое, невразумительно мычащее существо. Она сделала то, что на ее месте сделала бы любая четырнадцатилетняя девочка: она обратилась за помощью к старшей подруге.

Близнецы, в свою очередь, еще при обсуждении фотографий почуяли неладное. Звонок Аси все равно стал для Александры неожиданностью – но не шоком. Поэтому близнецы бросили все и отправились к старшей сестре. Ян порывался сразу тащить Нину в больницу, но Александра отговорила его. Она поручила ему детей, а Ниной занялась сама.

– Я не буду говорить тебе, что все на самом деле не так страшно. Все хреново, – признала Александра. – Но не безнадежно.

– Они это видели. Ничего уже не исправить.

– Ну да, видели. Но насчет «не исправить» ты погорячилась. Ты их мать, Нина, и это для них намного важнее, чем дружба со мной или с Яном. Ты зря ревнуешь. Понятно, что вот прямо сейчас я играю большую и яркую роль в жизни Аси. Но разве это так плохо? Ты думай вот о чем. Без меня она вполне может прожить. Без тебя – вряд ли. Ты можешь своим детям хотя бы мать нормальную обеспечить, если уж в отцы им выбрала хохлатого дятла?