Читаем Дерево желаний полностью

Дерево желаний

Кэтрин Эпплгейт

– Почему ты ничего не сказал? – обиженно спросила Самар.

Потому что это было бы глупо.

Потому что мне не положено.

Потому что…

Но, наблюдая, как дети направляются к сараю, я представил их вместе, и эта фантазия утешила меня.

Я представил, как они разговаривают, смеются, может, даже становятся друзьями.

Пожалуй, не так уж и глупо я поступил.

45

В отличие от людей или от животных, деревья не спят.

Но мы отдыхаем.

К сожалению, той ночью отдохнуть мне не удалось.

Меня переполняли вопросы о завтрашнем дне.

И что особенно важно, мне хотелось не упустить ни мгновения оставшейся жизни.

Я хотел впитать в себя звезды.

Я хотел потрогать пушистые крылья совят.

Я хотел до рассвета успеть протянуть свои корни хоть чуточку дальше.

Но даже если бы мне хотелось отдохнуть, Бонго и мои жильцы все равно не дали бы мне этого сделать.

Я привык к странному режиму моих друзей. Некоторые из них не спят по ночам. Другие предпочитают отправляться на разведку на рассвете или в сумерках. А некоторые – например, люди – активны в светлое время суток.

Но той ночью Бонго, опоссумы, совы, еноты и скунсы почему-то ужасно разактивничались. Они спорили, перешептывались и метались из норы в нору.

Это меня страшно раздражало. Мне всего лишь хотелось предаться тихим размышлениям о жизни и любви и о том, что же все это значит.

Мне хотелось пофилософствовать.

– Что вы там задумали? – спросил я у Бонго, которая переговаривалась с Агнес на верхней ветке.

– Мы строим планы, – объяснила Бонго. – Всем нужно искать новый дом. Можешь себе представить, какие тут разгорелись споры.

– Может, вам помочь?

– Ты не волнуйся, Красный. Я обо всем позабочусь.

Я пытался подслушивать, но больше двух-трех слов разобрать не удалось. До меня донеслось «вместе», «дупло», «да уж надеюсь», но не более того.

– Я тут подумал, – обратился я к Бонго. – Нет смысла беспокоиться о завтрашнем дне. Он все равно скоро наступит.

– Красный! – отозвалась Бонго. – Я вообще-то занята.

– Что, опять надоел старый мудрый дуб?

Бонго умолкла. Она долго смотрела на меня, а потом сказала:

– Никогда! Старый мудрый дуб надоесть не может!

Ворона еще несколько минут посовещалась с жильцами, а потом уселась на «базу».

Остаток ночи мы провели, разглядывая небо, вдыхая запах почвы, прислушиваясь к бьющимся сердцам малышей.

46

Забрезживший рассвет был ясным и прохладным. Еще до того, как солнце открылось взору, животные и птицы покинули мои заботливые объятия.

Один за другим они целовали и обнимали меня, нашептывали ласковые слова. Малыши всхлипывали, особенно Гарольд и Лепесток Розы. Родители крепились, но их голоса дрожали при прощании.

Это было ужасно. Я был рад, когда все закончилось.

Всегда терпеть не мог прощаться.

Бонго заявила, что останется со мной до последнего.

Мне хватило ума с ней не спорить.

В шесть утра Стивен и Самар уже сидели каждый на своем крыльце.

В семь приехали Сэнди и Макс. Они припарковали свой патрульный автомобиль на другой стороне улицы и сидели там, попивая кофе и закусывая пончиками.

В восемь прибыли три местных газетчика, вооруженных микрофонами и новомодным оборудованием.

Они сделали кучу снимков слова «УБИРАЙТЕСЬ!». Они говорили о его значении, о том, как оно повлияло на настроения жителей в районе.

Еще они говорили обо мне – об обреченном дереве желаний.

Мне не понравилось слово «обреченный».

Но нельзя было отрицать, что репортаж был достоверным.

Франческа появилась в половине девятого с чашкой чаю в руке. За собой она тащила небольшую деревянную стремянку, которую каждый год первого мая выставляла на улицу.

А потом начался День желаний.

Карапуз на плечах у отца тянет ручки вверх.

Старушка с двумя девочками, которые ей помогают, привязывает к моим ветвям записочку.

Одного соседа сменяет другой, многие из них ходили мимо меня на протяжении долгих лет.

Желания, желания, желания…

Некоторые – на цветастых лоскутках.

Некоторые – на бумаге, перевязанные ленточкой или бечевкой.

Пара носков.

Две пары трусов.

Одна футболка.

А потом что-то изменилось. Людской ручеек превратился в потоп.

Сначала явились ученики начальной школы. Стивен подбежал к ним, чтобы поздороваться.