Дерево Жизни

О, как давно они с мамой никуда не выбирались! Она уже и забыла, как весело бывает в парках развлечений. Сумасшедшие горки, вихри, падающие башни и комнаты ужаса. Картинг, море мороженого и сладостей, и, конечно же, фото с любимой сказочной принцессой на память. Окунуться в мир простых детских радостей – вот чего она хотела так долго, и вот чего ей так не хватало. На этой счастливой ноте она заснула, пустив слюну от удовольствия.

Её детские грёзы о предстоящих завтрашних катаниях на американских горках плавно перешли в сладкий сон. Во сне она, естественно, очутилась в парке развлечений, наполненным детским смехом и весельем. Агата сидела в первом ряду маленького поезда и, держась за поручень вагонетки, неслась вниз по рельсам почти под прямым углом. Визжа, что есть мочи, от страха и удовольствия.

Ещё один круг, второй, третий и каждый раз маршрут петлял все круче и извилистей. Дети кричали и смеялись на каждом повороте, а когда их поезд проносился по маленькому неглубокому озеру, столб мелких брызг накрывал ребятню, вызывая настоящий восторг.

И все бы ничего, Агата готова была так кататься до самого утра, но пропасть становилась все глубже, а обрыв все неожиданней. В какой-то момент этот сон перестал казаться Агате таким уж веселым, и она захотела сменить картинку. Девочка пожелала оказаться на более спокойном аттракционе и загадала Колесо Обозрения.

– Последний круг, – произнес в динамик голос смотрителя горок, – потом желающие смогут пересесть на Колесо обозрения.

«Ну хорошо, последний, так последний», – Агата собралась и приготовилась к последнему заезду. Признаться, её не пугали мертвые петли или фальшивая тряска, будто рельсы вот-вот развалятся. Единственное, чего она боялась – это обрыв. Который, как назло, становился все страшней и глубже.

Когда их поезд делал первый круг, её вагонетка совсем не коснулась поверхности того маленького озера внизу. Но с каждым новым их витком рельсы опускались все ниже и ниже, и это тоже было весело поначалу. А вот на последнем круге рельсы уже были утоплены в воде основательно, и их маленький поезд, промчавшись по низу, оказался наполовину затопленным. Вода залилась в вагонетки, и ноги теперь неприятно хлюпали в луже. Не говоря о том, что всех детей окатила огромная волна, намочив их одежду до нитки.

Как назло, Агата была одна в вагонетке. Её мама не любила американских горок. Честно говоря, она боялась любых аттракционов, даже безобидные механические качели-лодочки вызывали у неё приступ тошноты. Девочка оглянулась и посмотрела на сидящих позади детей. Они выглядели веселыми и радостными, но, так как это был просто её сон, она, разумеется, осознавала, что все было не по-настоящему.

Меж тем поезд давно разогнался и несся по своему последнему кругу. Петля. Ещё одна петля. Только на этот раз поезд замер на самой вершине, и пассажиры на полминуты застряли вниз головой, визжа от восторга. Вагонетки снова тронулись вперед, и через некоторое время опять искусственно затряслись, словно под их колесами ломались гнилые рельсы.

Одна шпала действительно отвалилась и полетела с огромной высоты в пруд. Впрочем, у поезда были все шансы догнать её, потому как он приближался к финальному обрыву и вот-вот должен был рухнуть в пропасть. Как всегда, это случилось неожиданно, и девочка даже не успела помолиться за благоприятный исход. Дрожа от страха, она полетела вниз.

Дети больше не визжали от восторга, теперь никто не кричал во всем поезде. Стояла абсолютная тишина. Агата захотела обернуться назад, чтобы удостовериться, что кроме нее в поезде кто-то остался, но боялась оторвать взгляд от того, что ожидало её впереди. Или, может, вагонетки неслись с такой скоростью, что звук за ними не поспевал, оставаясь далеко позади.

Последний обрыв, казалось, занял целую вечность. Девочка замерла и перестала дышать, но не от того, что ей было страшно. Скорость, с которой она летела вниз, была настолько огромной, что порыв встречного воздуха больно трепал ей шею и всё лицо, не давая сделать ни одного хотя бы короткого вдоха.

И тем не менее, несмотря на боль, которую ей причинял сильный ветер, Агата держала глаза открытыми. Глазницы высохли, но моргнуть она не могла себе позволить. Лишь иногда, пересиливая ветер, немного прищуривалась, чтобы смочить глаза и дать им немного отдохнуть. Рано или поздно обрыв должен был закончиться, и отважная девочка хотела встретить этот финал с открытыми глазами.

Вместе с этим она обдумывала запасной план побега (ну куда же без него?!). Может быть, стоило проснуться – и все закончится? Агата сосредоточилась, что было мочи, и изо всех сил дала себе команду:

«Просыпайся!» – она буквально закричала в каждую клеточку своего тела.