Дерево Жизни

Сегодня я проснулась поздно. Впрочем, как и всегда. Я не жаворонок, это уж точно. Как говорит про меня моя мама, я быстро прихожу к согласию сама с собой. Поэтому, давно с этим смирившись, уже перестала пытаться себя изменить. В конце концов, когда есть такая возможность отдохнуть, почему бы и нет? А с моей ночной работой заставлять себя жить по строгому расписанию тем более незаслуженно тяжелое наказание.

Так что без лишних угрызений совести я ещё целый час провалялась в кровати, приходя в себя: какой странный сон мне приснился. С тех пор как узнала, что жду ребенка, я часто вижу свою дочку во сне. И каждый раз – это новое захватывающее приключение.

Я смотрю в окно: серое небо и ни капли просвета. На улице опять пасмурно и, похоже, снова идёт дождь. Ну или близится к этому. Быть может, картина была бы намного ярче, не будь мои окна такими грязными и пыльными. Их, по всей видимости, не мыли с момента постройки этого самого здания.

Час дня. Что ж, пора выбираться из постели. Надо позавтракать и успеть до работы сходить за продуктами. Моя смена начинается в семь вечера и заканчивается в четыре утра. Конечно, работа в ночном клубе – не самое подходящее место для беременной девушки, но выбора не было. Пока живот не стал заметным, необходимо заработать денег на первое время, чтобы я и малышка ни в чем не нуждались.

Встав с кровати, я подошла к зеркалу и повернулась в профиль. Шёл третий месяц, и мой живот заметно округлился, но если его втягивать, то этого незаметно. Ещё пара месяцев, и больше я работать не смогу. Обхватив ладонями живот, я глажу его, представляя, какое чудо там растет. Так я разговариваю со своей маленькой дочкой.

Я быстро сходила в общий душ на этаже, а вернувшись в комнату, оделась потеплее и спустилась вниз. У входа дежурил молодой чернокожий охранник, улыбчивый и беззаботный парень. Мы поздоровались, и он, открыв дверь нажатием кнопки у себя на пульте, выпустил меня на улицу.

Порывистый ветер сразу же растрепал мои волосы, а мелкий, моросящий дождь заставил надеть на голову капюшон. На улице холодно. Если вы думаете, что в Африке круглый год жара, то ошибаетесь. В те месяцы, что мы привыкли считать летними, здесь царствует зима. В Африке все наоборот. Поэтому июнь, июль и август – это самое холодное время года. Разумеется, зима не в нашем понимании: минус тридцать и сугробы по пояс (впрочем, какие в наше время сугробы?).

Местные жители тут никогда и не видели снега. Вместо него идет дождь, как и сейчас: он мокрыми холодными каплями падает мне на лицо. Хотя температура здесь даже зимой не опускается ниже плюс десяти градусов, однако дующий с Атлантического океана пронзительный ветер, тем не менее, пробирает до самых костей. Особенно в пасмурную, как сегодня, погоду. Когда солнце заволокло тучами, и его спасительные лучи не могут пробиться к земле, чтобы обогреть всех её обитателей и утихомирить разбушевавшийся ветер.

Такая погода здесь не ежедневное явление. Довольно часто бывают и солнечные дни, температура в которые доходит до плюс двадцати пяти. Или начавшийся пасмурным день вдруг меняет курс и превращается в солнечный. Но надежды, что такое произойдет сегодня, практически нет. Слишком сильно небо затянуто тучами. По всему видно – это надолго, и дождь не успокоится, пока не прольётся весь.

На улице я встретила Леди Гагу. Какая бы ни была погода, эту женщину не остановит даже ураган. Она готова дежурить здесь в любое время суток. Сегодня эта дама начала, как обычно, рано. Возвращаясь после клуба в четыре утра, я уже слышала знакомый низкочастотный пронзительный визг. Вибрации её писклявого голоса проникают сквозь бетонные стены прямо в мозг, и от него спасают только беруши. Я сразу их надеваю, ложась спать, потому что знаю её привычку орать под моими окнами.

Леди Гага, как её прозвали таксисты и другие местные обитатели, приходит сюда несколько раз на дню и подолгу разговаривает с кем-то, живущим в здании через дорогу. Они горланят на всю улицу, успевая обсудить все новости и сплетни, а также прочую чепуху. Вплоть до того, кто и что поел на обед.

Проработав здесь с месяц и вдоволь их наслушавшись, меня прямо измучил один вопрос: ну почему же эти двое не пользуются телефонами? Неужели все соседи должны быть в курсе их бесед?

Так было, пока мне кто-то не сказал, что депрессивное с узкими окнами строение напротив – это тюрьма временного содержания, то есть следственный изолятор. А если порядки в африканских тюрьмах такие же, как и в российских, то им наверняка запрещено пользоваться мобильными телефонами.

Пятиэтажное здание тюрьмы было построено ещё в колониальную эпоху. Оно из красного кирпича с маленькими узенькими окошками, расположенными почти под самым потолком. Коллеги из местных мне также рассказали, что раньше здесь держали рабов. Представить себе не могу, сколько боли и отчаяния впитали его мрачные стены.