Дереза. Любовь зла (СИ)

- Идем лазом к реке, а там по ивняку и на капище. - скомандовал старшой и взял под локоток бабку.

Народ начал исчезать, потом перед самым Ульянкиным носом под землю провалилась бабка, а затем и саму ее запихнули в узкий лаз.

Впереди на четвереньках полз давешний детина и тянул ее за веревку, сзади тоже чувствовалось сопение. Воздух был затхлым, застоявшимся, кислороду катастрофически не хватало. Затрудняли дыхание, так же вновь начавшийся насморк и проклятый бурак, поэтому, когда потянуло сыростью, запахло рекой, рыбой и тиной, Ульяна обрадовалась.

Кустами пробирались долго. Копыта тонули в прибрежном иле, скользили вниз, но Ульяна не горела желанием начинать купальный сезон, посему отчаянно перебирала ногами, стараясь не скатиться в воду.

Иногда до слуха людей и козы ветер доносил рев и отчаянное «Дереза!», тогда мужики осеняли себя охранным кругом, бабы плевали через плечо, а слепая старуха что -то шептала... и все начинали идти быстрее.

Когда город остался далеко позади, а над рекой стал нависать густой лес, люди наконец ушли от реки. Теперь они пробирались через чащобу потаенными тропинками далеко от дорог, чтоб дракон их не учуял, не смог разглядеть с воздуха.

К чему все эти сложности, Ульяне было невдомек. Ведь можно было просто вернуть ее дракону, извиниться и разойтись миром. Но нет!

Ее привели на капище.

Что это капище Ульяна поняла сразу, хоты никакого строения, напоминающего Стоунхэдж, или врытых в землю столбов -истуканов тут не было.

Из невысокой травы, словно прорезающиеся коренные зубы, торчали белые камни. Это уже потом Ульяна заметила, что они расходятся от центра спиралью. По краям поляны росли вековые (если не тысячелетние) дубы, скалились на непрошенных гостей вырезанными в коре пастями, сверкали желтыми каменными глазами. Промеж дубов виднелись валуны, испещренные рунами. Древними, странными, совсем не похожими на те, что ее учил писать Бальд.

А в середине было несколько плоских камней и ровное место.

- Несите дрова и хворост сюда. - слепая старуха указала скрюченным перстом аккурат в середину капища.

В лесу застучали топоры. Довольно далеко, надо признать. Грешно было рубить священный лес, хранивший древние тайны. Это козу жечь не грешно! Эх.

Через час мужики вернулись из леса неся с собой еловые поленья и лапник, а также сухой хворост. Да она так не сгорит, а скорее задохнется в дыму!

Большой, но аккуратный костер сложили быстро, Ульяну привязали к жерди за передние и задние ноги, а бурак так и не вынули. Так вместе с жердью ее и положили в середину сложенных поленьев.

- Да очистит огонь тело животного от бесовских духов! - заголосила бабка, когда мужики достали кресала и начали выбивать искры. - Да окутает горький дым нечистый дух, свяжет его, унесет прочь с нашей земли!

Огонь не спешил заниматься, искры гасли, не долетая до трута. Этак жечь ее начнут только к ночи.

- Что вы творите в священном месте, обители Богов и духов предков? - раздался рядом зычный бас, от которого мужики отложили кресала, а бабка замолчала, прочие же люди стали кланяться говорившему в пояс, выказывая почет и уважение. - Совсем страх потеряли со своей «вольницей» раз решили запекать козу со свеклой в священном месте!

Первой пришла в себя бабка.

- Не гневайся, великий Вольг. - сказала она, а Ульяна, услышав имя волхва повернула рогатую башку. - Мы лишь хотим изгнать из наших земель бесов, которыми одержима эта коза.

Толпа расступилась, и волхв подошел ближе. Теперь Ульяне удалось разглядеть его -совсем седой, с длинными волосами, перехваченными пестрым плетеным шнуром, борода же его спускалась чуть ли не до колен. Однако старым и немощным он не выглядел. В нем ощущались как не малые прожитые годы, приносившие то горе, то радость, то опыт, но и великая сила была сокрыта в нем, позволяя видеть будущее и говорить с Богами.

- С чего вы решили, что животное сие одержимо?

- Она говорит и пророчит всякое! - выкрикнул мужик, который был тут вроде как за главного.

- Говорящая коза, значит? - задумался Вольг, а затем вытащил изо рта Ульянки бурак.

- Скажи что-нибудь! - бабка стукнула козу по башке клюкой.

- Меее... - немного неуверенно протянула Ульяна, разрабатывая затекшие челюсти.

- Она не одержимая. - заключил волхв. - Не нужно ее сжигать.

- Но как же это все?.. - зароптали мужики. - Дрова и того. мы рубили долго, таскали.

- Мы принесем ее в жертву. - вынес свой вердикт Вольг и толпа одобрительно загудела. -Окропим кровью священные камни, а мясо сожжем, чтоб насытить Богов в Небесных чертогах.

- Вот это правильно! - восклицали мужики, снимая козу с незажженного костра и перенося на плоский камень.

- Сюды ее укладывать? - спросил волхва рослый парень.

- Нет. Перенесите вон на тот. - он указал перстом на дальний, но самый большой алтарь. -Посвятим ее великому Волосу.

- Я против! - заорала Ульяна. - Отпустите меня! Я не коза, я - девушка! Меня нельзя приносить в жертву!

- Все-таки говорящая... - задумчиво прошептал Вольг, теребя седую бороду. -

Божественная рука сделала тебя животным, посему Богам будет угодна эта жертва.