Дереза. Любовь зла

- А потом из морских походов стали возвращаться корабли. Харольд, которого теперь называют еще Копьем Богов, был всего лишь одним из предводителей, но сумел поставить себя во главе уцелевших. Уговорами, угрозами, обещаниями. Несогласных в живых не осталось. Новую землю, чтобы поставить детинец, землянки и просто перезимовать, найти было сложно. Никто не желал иметь под боком таких соседей. Мой предок тоже в свое время отказал нормандским бродягам, как оказалось - не зря.

- Драконы не отказали?

- Не отказали. У Зеленых драконов земли было немеряно. И много лет они жили мирно с новыми соседями, пока Харольд не предложил породниться.

- А почему их называли драконы? - перебила короля Лизбетта. Вообще-то дочерям непозволительно было перебивать отца, тем более короля, но ей казалось очень важным получить ответ. - Почему старую династию называли Зеленые драконы, а нынешняя именуется Стальными?

- У прежней династии на службе были настоящие огнедышащие драконы изумрудно -зеленого цвета. Сам однажды чешуйку приобрел размером с ладонь, и не камень и не металл, но красива - просто загляденье! Так вот, против этих драконов не могло выстоять ни одно войско, поэтому правители никого не боялись. Когда настолько силен, можно позволить себе быть каким угодно, даже благородным и справедливым.

- Но драконов больше нет...

- Больше нет. Харольд убил последних на пиру в честь помолвки своей не -то сестры, не-то дочери с наследником, а потом в ту же ночь его воины убили всех обитателей черного замка. Но как я уже говорил, победителей не судят.

- Почему же Харольд назвал свою династию Стальными драконами? - хотя отец вряд ли знал ответ.

- Думаю, как символ власти. То, что даровали Боги, можно оспорить сталью. - он опять замолчал, но не спешил отпускать Лизбетту... Значит разговор не окончен. - В Норманде сейчас спокойно. Пока что. Но Хлодвиг стар и слаб. Его наследник Винульв - твой будущий муж, не единственный претендент на престол. Подожди! Как бы все не выглядело со стороны, а доверенные люди доносят мне, что не все ладно у Стальных драконов, а в случае конфликта, армия поддержит Магнуса. Поэтому запомни, дочь, если все у тебя сложится хорошо с Винульвом - я буду только рад, если же с Винульвом что-то случится до свадьбы, мои доверенные люди, которых я отправляю с посольством, начнут переговоры о браке с Магнусом. Но если Винульв случайно погибнет после свадьбы, а ты уже будешь непраздна - беги из Норманда. Верные люди помогут тебе выбраться. А я помогу восстановить права на престол Норманда законному наследнику.

Вот так тогда завершился напутственный разговор с отцом.

А теперь Лизбетту волновал внезапный отъезд ее жениха в Новоград и дошедшая до столицы весть: дракон убит! Стало быть, те драконы были не последними. И ничего-то еще не закончилось.

И замок этот. Черный и величественный. А рядом, прилепившийся к нему, словно болезненный нарост на коре дуба, новый, белый, смотрящийся просто глупо и неуместно, как что-то инородное. Но не жалуют норманды Старый замок, а вот ей, Лизбетте, напротив, в нем уютно и дышится легче.

- Он не вернется. - заметил бархатный женский голос.

Странно. Как так получилось, что на крепостной стене никого вдруг не осталось, кроме нее и этой незнакомой девушки? И куда подевалась преданная Мойра, готовая неустанно бдеть подле своей госпожи?

Эту странную девушку Лизбетта раньше в замке не видела, иначе обязательно бы запомнила. Такой редкой красоты нечасто встретишь! Чего только стоят тугие, черные как ночь косы. И одета незнакомка была богаче и наряднее самой Лизбетты. Но у Хлодвига ведь были только сыновья?

Рядом с ней было как-то не по себе.

- К тебе не вернется. - пояснила незнакомка совсем равнодушным голосом. Словно о погоде говорила. - Он тебя не любит.

Тоже мне, напугала... не любит! При чем тут любовь, когда брак династический? Но на душе стало гадко.

- Уж не тебя ли он любит? - повернулась к незнакомке Лизбетта. Но той рядом не оказалось. И вообще, на крепостной стене принцесса была одна.

Глава девятая. В объятьях зеленого змия.

Когда дракон вернулся в пещеру коза уже спала. Причем спала в его постели, положив рогатую голову на подушку и закутавшись в плед. Бальд даже начал жалеть о том, что решил завести домашнего питомца.

С другой стороны, в кровати ему лучше пока не спать. Еще не понятно, что можно ожидать от этой козы. И кто она вообще такая?

Будить лихо дракон не стал. Постоял немного над спящим «подарком», посмотрел на него магическим зрением, да и удалился в сокровищницу. Здесь, среди собранных за триста лет артефактов и невиданных ювелирных изделий, золотых монет (а иные металлы он в принципе не признавал) и драгоценных каменьев думалось всегда легко. А ему сегодня было что обдумать.

Что он знал о говорящих животных?

Ну вот в Эдеме у Сфинкса все звери и птицы разговаривали. Но то было другое, Сфинкс сам дал зверям толику разума и обучил их осмысленной речи.