Дереза. Любовь зла

Сперва Алена даже разочаровалась, но решила посмотреть представление. И чем больше она смотрела, тем более знакомой казалась ей бабка, а движения козы были просто нереальны для этого мира. Вот коза, виляя бедрами, вытягивает перед собой передние ноги, потом кладет копыта на плечи, за голову, на тощие ягодицы, подпрыгивает, виляет попой с коротким хвостом и начинает танец сначала... Миры, конечно, могут повторять один за другим в развитии, но «Макарену» здесь начнут танцевать еще не скоро. А черные пятна на белой козе нарисовать проще простого.

- Мора, пригласи их к нам! - взмолилась она. - Ну пожалуйста! Пусть спляшет для меня! Может у них и песня веселая, а я совсем не слышу.

Мора сдалась быстро и, дождавшись, когда после окончания представления процессия принцессы скроется за углом, побежала по улице догонять бабку с козой.

***

Получив от принцессы целый золотой, Матрена несказанно обрадовалась, но на рынок решила не возвращаться. Негоже светить такими деньгами пожилой женщине. Пошлет за сапогами Архипа с Митькой, они пущай сапоги выбирают. Все равно их соломой набивать, чтоб на козьем копыте не болтались. А посему надобно им на постоялый двор возвращаться.

Но почти в конце улицы их догнала беременная женщина.

- Постойте! - окликнула она еще издалека. - Г оспожа желает видеть танцующую козочку!

Вот честно, хотелось отказать. И деньги на сапоги уже были. Но беременную служанку было жать. Как бы ее не выпороли за то, что не привела артистов.

Неприметный дом внутри оказался крепостью. Было как -то слишком много воинов и охраны, которые умело казались почти незаметными, и это настораживало еще больше. Провели их с Матреной сразу в дом, в гостиную.

- Надеюсь, козочка у вас чистоплотная и не насыплет на ковры гороху? - намекнула служанка.

- Чистоплотная. - подтвердила Матрена Неждановна и вздохнула, вспомнив, как вечером Ульяна долго искала укромный уголок на постоялом дворе и требовала лапушек, хотя все постояльцы спокойно обходились без оного.

Ульяна вошла в комнату и порадовалась, что служанка стоит у них за спиной и не видит выражения лица и морды, потому что в кресле перед ними сидела Аленка.

- Госпожа Алиона, я привела их как вы и просили.

- Расскажите, гости, кто вы и откуда, да потешьте меня танцем. - чинно проговорила Аленка, и только Уля прекрасно видела, как старается сестра скрыть волнение, не выдать себя и их перед служанкой. Да и не служанка та вовсе, а надсмотрщица. Вон и на окнах на всех чугунные решетки. Не дворец это, а тюрьма, золотая клетка.

Осознав сие, поспешила коза пребольно наступить на ногу своей спутнице, та вскрикнула, да начала по сторонам смотреть и соображать. Ведь не простой сельской бабой была Матрена Неждановна, а супругой наместника, а после и матерью следующего наместника, посему в интригах и порядках знати, пусть и не столичной, но разбираться ей доводилось.

Не спроста все это.

- Погорелица я горемычная. - молвила она слезливо, даже голос изменила на дребезжащий, жалость вызывающий. - Никого-то у меня не осталось. Только одна коза и уцелела в пожаре от всего добра. Теперь от иду к младшему брату, обещал пустить на зиму сиротинушку. Козочка опять же у меня смышленая... Концерты устраивает потешные. Кабы не она, давно бы сгинула с голоду и холоду.

- Полно вам, матушка. - черты Алены разгладились. - Я вас не обижу и щедро заплачу за пляску козы. Не бойтесь.

Последнее было излишне, и козе было ясно, что как раз Аленку тут никто не боялся, а «госпожой» лишь величали.

Посему Ульяна плясала под звонкую песню молча. Только корчила рожи так, чтоб видела их только сестра. И обязательно все поняла.

- Благодарю за развлечение. - Аленка отсыпала им серебра щедро. - Проводи, Мора, их на кухню, вели, чтоб накормили.

На кухне Ульяне пришлось жевать капусту из корытца на полу. Унизительно, но ничего не поделать, иначе их могут раскрыть таинственные доброжелатели. Матрене же Мора щедро наложила каши с маслом, да отрезала кусок мясного пирога. И сама рядом присела, за поясницу схватилась, невольно охнула.

- Ты бы уж поберегла себя, милая. - по-доброму сказала Матрена. - Совсем скоро срок твой, почитай последнюю седмицу ходишь. Никак первенец?

И Мора кивнула.

- Тогда непросто все может сложиться. Ты вот травок попей, отвар из шиповника, да повитуху заранее найди. По животу вижу - не сегодня, так завтра родить можешь. Я же сама не одни роды принять помогла на своем веку. Знаю, о чем говорю.

Ульяна слушала да хрустела капустным листом, Мора вздыхала и гладила живот. Порой даже видно было как толкается малыш.

- Благодарствую за угощение, но нам уже пора. До постоялого двора путь не близкий.

- Где ты остановилась, бабушка? - спросила Мора, и в голосе ее почувствовалось участие.

- Так в ткацкой слободе. Там не дорого, и место вроде не разбойничье.

- Коль еще задержишься в городе, приходи сюда. Мне, сама видишь, помощница сейчас не помешает, хотя бы до осени. А там, если захочешь, отправишься к брату.