Селвин только смачно сплюнул на пол, хрюкнул и поковылял вслед за ушедшими Пожирателями. Юноша рвано вздохнул, ослабив душащий воротник рубашки, и вскоре хлопнул дверью своей комнаты. Из черной залы донесся пьяный хохот, сальные шутки и звон стекла. *** Ночь окутала Англию сапфировым звездным покрывалом, убаюкивая мир нежными трелями сонных соловьев и травянистым благоуханием астр и георгинов. Золотой россыпью горели огни ночного Бристоля, отражаясь в атласно-чернильной глади реки Эйвон, которая извивалась гибкой журчащей змеей через весь город. Нежный воздух был до краев напоен ароматом спелых красных яблок в ухоженных яблоневых садах. Благоухали кусты пионов на обочине пыльной пригородной дороги, винной сладостью отдавали бордово-черные вишни, пахло мятой. И в Уилтшире была ночь. Глубокая, мучительно-долгая и полная нескончаемых кошмаров. В саду шелковым шепотом шелестели листья груш, слив и буков, тихо и щемяще-тоскливо щебетали зарянки, разливали в воздухе свои хрустальные мелодии соловьи. На ночном небосводе безмятежно спали жемчужные звезды под серебряной ажурной шалью безмолвной луны. Под окнами, тихо покачиваясь, источали нежное, сладкое благоухание розы, прохладный дурманящий аромат лилии, цвели пышные снежно-белые гортензии. Ночь укрывала своими душистыми мягкими объятиями и девушку в Бристольском пригороде, неподвижно лежащую на старом линялом диване, и юношу в Уилтширском поместье, вышедшего в окутанный свежей прохладой сад. Она ощущала щекой шершавость старого хлопка, пахнущего нафталином и лавандовой водой, смотрела в распахнутое настежь окно на холодную царственно-спокойную луну и чувствовала отчаянную пустоту, которая просачивалась в душу ледяным тревожным шлейфом. Его овевал благоухающий ночной ветер, треплющий серебристо-платиновые волосы, в которые зарылись жемчужные блики лунного света. Неподвижные лучи оттеняли чеканный благородный профиль, усталые серые глаза, тонкие, плотно сжатые губы и тонкие, острые черты бледного лица. Он, сгорбившись, касался длинными гибкими пальцами роскошного цветка на пышном изумрудно-зеленом кусте. Крупный королевский цветок, с холодной гордостью возвышающийся над остальными бутонами, манил своим изумительным великолепием — роза была бордовой, как драгоценный персидский бархат, как старинный французский шамбертен, как редчайший кровавый рубин. Изысканное благоухание источали роскошные, совершенной формы лепестки, в глубине которых сияли хрустальные капли ночной росы. Она не знала, что сейчас он прикрыл глаза, воскрешая в мыслях хрупкий, воздушный образ. Он не знал, что она роняла на старую подушку, от которой теперь пахло ее гелем для душа и мятной зубной пастой, горячие стеклянные слезы. Но оба испытывали то раздирающее чувство, которое неумолимо жжет в груди, проникая в кровь и разъедая разум. А холодная серебряная луна, хранившая печальное молчание, была тому свидетелем. Комментарий к Chapter
XXII
Чувствую, друзья, что такими темпами, какие нам любезно предоставляет г-н Президент, я закончу этот фанфик не в конце июня, а в середине мая. Хотя хотелось бы растянуть удовольствие, но от переизбытка энергии я строчу, как сумасшедшая. Надеюсь, вы на карантине не подыхаете от скуки) Жду мнений и пожеланий по главе. Как всегда, предложения и здравая критика приветствуются!
====== Chapter XXIII ======
Опять мгла. Драко Малфою казалось, что он стал частью этого всепоглощающего мрака, который окутал своими холодными чудовищными лапами всю Британию. Ночные кошмары, въедавшиеся в мозг на всю жизнь, полные липкого отчаяния, мучительных воплей и зеркальных луж горячей крови на мраморном полу, преследовали молодого человека повсюду. Он не был в силах избавиться от них, скинуть с себя эти стальные оковы нескончаемого страха, подпитываемого бушующей ненавистью. Тьма поглотила юного Малфоя, сломав в нем дрожащую, натянутую до предела струну, которая удерживала хрупкое равновесие, не дающее внутреннему монстру свободу. Он сам стал темным монстром, скрывающимся под холодной бесстрастной маской наследника рода Малфоев, под тяжелой, пропитанной металлическим запахом засохшей крови маской Пожирателя Смерти, под маской верного раба своего Господина, под маской безупречного, вышколенного студента. Драко только успевал с молниеносной скоростью и виртуозной ловкостью их сменять одну за другой. После того, как под присмотром тетки он перебил позвоночник и размозжил череп с помощью новейшего пыточного заклятия какой-то несчастной магле, Малфой понял, что в нем не осталось ничего светлого. Эта мысль, как назойливая муха над падалью, жужжала в мозгу, звенела в ушах и стучала вместе с сердцем. Сердцем, превратившимся в кусок ледяного камня.