Держать строй

В ответ на подобное обвинение Сувор самодовольно ухмыльнулся, а вот Волков неподдельно удивился. В отличие от столичных дворян, старающихся всеми способами обратить на себя внимание наследников престола, нугарцы не пытались заполучить себе привилегий. Никто из них в лагере не пытался напроситься к Волкову на прием и обозначить свой рыцарский статус, чтобы пристроиться на должность повыше. Глеб думал, что среди освобожденных нугарцев только Горик Або имел дворянское звание, так как ни Сувор, занимающий одно из ключевых мест в создаваемой армии, ни тот же Горик не пытались обратить внимание Волкова на своих земляков. Не откладывая на потом, Глеб сразу поинтересовался судьбой рыцарей и узнал, что четверо из них честно тянут лямку десятников, пятеро служат сержантами и лишь один занял место опциона в третьей центурии. Выяснилось, что нугарскими дворянами, – Густав в своей претензии их не упоминал, – оказались и трое из ликторов, но опять же свои должности они получили не благодаря протекции, а как одни из лучших бойцов. Те самые любители поспорить – Картаг и Сплит, – а также незабвенный Граул.

Продолжили совещание.

От лица всех ликторов выступил Граул, чаще остальных занимавшийся с новобранцами:

– Двести тридцать два солдата. В строю – двести одиннадцать бойцов. Остальные, – тут он хищно оскалился, – находятся на попечении мастера Гольбрейна и в ближайшие дни будут не способны к тренировкам. – Обещание, данное Волкову, он выполнил – трупов не было. Жалости, впрочем, тоже. Урок новобранцы должны были запомнить. Для тех, кто забудет, он пообещал повторить. – Подготовка неудовлетворительная. До сих пор путаются в простейших перестроениях. Единственный приемлемый вариант их использования – это вывести их в поле и поставить в оборону. Смогут отбиться, если не побегут. А побегут – сдохнут. У меня всё.

Неожиданно вмешался Зан, который тихо сидел в своем уголке и не отсвечивал, так что все давно забыли о его присутствии.

– Ликтор, почему вы забыли упомянуть о попытке саботажа и трех попытках дезертирства из лагеря ваших подопечных?

– Такие мелочи не стоят упоминания, – небрежно отмахнулся тот. – Мы с ребятами уже разобрались и вправили кому надо мозги.

«Ребята» дружно закивали головами.

– И все же, может, вы более подробно расскажете об этих событиях, – проявил Зан настойчивость. – Думаю, большинство старших офицеров не в курсе произошедшего, исключая, конечно, наших командиров кавалерии, чьи подчиненные как раз и поймали дезертиров.

Волков о попытках дезертирства знал и даже в чем-то сочувствовал взятым в жесткий оборот новобранцам, но что он мог сделать? Отпускать из лагеря их было нельзя. Облегчить тренировки? Так необученные бойцы для своих соратников представляют опасность большую, чем для врагов. Сегодня был наглядный пример. А вот по поводу саботажа он, как и большая часть собравшихся, был не в курсе, так что был не прочь узнать о подобном.

– Да что там рассказывать? В первом случае возмутились девять наемников, попавших в сводный отряд. Бойцы они не лучшего качества, иначе бы их трибуны по своим когортам растащили, зато гонору выше головы. Вот у них и взыграло ретивое. Орали, что они не новобранцы, и не нанимались целыми днями перестроения и простейшие приемы отрабатывать. В общем, послали своего сержанта с его приказами далеко и надолго, а тот прямым ходом к нам. Мы вчетвером тогда туда и… объяснили им физическим способом всю их неправоту. После того как эта девятка отлежалась, мы повторили нравоучения для их лучшего усвоения. С тех пор они взялись за ум, демонстрируют удивительную исполнительность и по полной выкладываются на тренировках. Что касается попыток побега из лагеря, то неудавшиеся дезертиры также полны раскаяния. Второй попытки никто не совершал. Так что и здесь все под контролем.

Зан недовольно покачал головой, но препираться с Граулом не стал.

Подвел итог обсуждению численности их отряда Раон. Перечислил солдат, не входивших в линейные соединения. Пятнадцать ремонтников-кузнецов, восемь добровольных помощников мастера Гольбрейна, десяток помощников самого префекта, выполняющих обязанности счетоводов, вестовых, писарей.

Следующим вопросом было планирование их дальнейших действий. Как Волкову ни хотелось отложить решение на потом, продолжив подготовку бойцов, но следовало не затягивать, пока не начались с приходом осени проливные дожди. Постоянная сырость и пришедшие ей на смену заморозки, выкосят их армию вернее неприятеля. Раон утверждал, что декад пять-шесть у них точно имеется, но следовало поторопиться. Тащиться, утопая по колено в грязи, не хотелось. Знать бы еще, в какую сторону? Вариантов было два: прорываться в сторону Каоры через отряды туронского маркграфа или выйти на соединение с основными силами через территорию Ортского королевства.

Мнения разделились.

Сувор выступал за прорыв. Его поддерживали Густав Брэй со своим заместителем, Грох, Приск – пилцентурион второй когорты и пятеро ликторов.