Держать в плену

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, они начали без меня? — Я шиплю в гневе.

— Мужчины. Они стали беспокойными. Требовали справедливости.

Я тушу сигарету в пепельнице и говорю: — Пошли.

Следую за ним в подвал. Кажется, мои ноги не могут двигаться достаточно быстро, и я слышу шум еще до того, как мы подходим. Около пятидесяти моих людей скандируют и подбадривают, шум почти оглушительный. И я знаю, что они не просто хотят справедливости. Они хотят гребаной крови.

Игнасио спускается вниз, а я остаюсь на втором этаже, где есть смотровая площадка, окруженная металлическими перилами. Когда я подхожу ближе к краю, то вижу, что Ария уже прикована к гигантскому столбу посреди открытой комнаты внизу. Я пристально наблюдаю за ней, она изо всех сил цепляется за столб, сильно дрожа. Ее милое личико прижато к дереву, а по раскрасневшимся щекам текут слезы.

На спине ее футболки разрез, обнажающий идеальную, красивую, от природы загорелую кожу. Я уже вижу три следа от хлыста на ее теле. Они выглядят не очень глубокими, но знаю, какой Альваро. Он просто разогревается. Поначалу всегда ведет себя легко, заставляя человека на посту думать, что он не собирается причинять ему слишком сильную боль. И вот тогда начинается настоящая пытка.

Правило — пять ударов плетью для любого, кто переступит черту, и десять за мелкие нарушения в моей организации. Но за то, что она ударила меня осколком? Черт возьми, Альваро, вероятно, захочет дать ей пятнадцать или, может быть, двадцать. В их глазах она враг, и они не успокоятся, пока против нее не восторжествует правосудие.

Делаю еще один шаг вперед и замечаю, что видны груди Арии. Оглядывая комнату, я вижу, что у нескольких моих людей текут слюнки от этого зрелища. Мои руки сжимаются в кулаки по бокам, и я почти останавливаю все это прямо здесь и сейчас. Но не могу остановить это. Даже если бы я захотел. Мои люди хотят возмездия за то, что со мной сделали. Я тоже должен этого хотеть, но по какой-то причине не хочу.

Когда я впервые увидел Арию в той грязной камере, с которой капало отчаяние, я захотел каким-то образом повернуть время вспять и все изменить. Мне даже не следовало звать своих людей в свою комнату той ночью после того, как она ударила меня осколком. Я должен был привязать ее к кровати и оставить там, пока сам буду обрабатывать свои раны.

Но тогда возникло бы слишком много вопросов. Слухи. Сплетни. Мои люди хотели бы получить ответы и, в конце концов, они узнали бы правду. В любом случае, что бы я ни сделал, мы бы нашли способ вернуться сюда. Ей не избежать этого наказания, потому что она не может стать моей слабостью, и я также не хочу, чтобы у меня здесь начался гребаный мятеж.

Затаив дыхание, смотрю, как Альваро маячит над Арией. Он огромный парень, высокий, широкоплечий, и миниатюрная фигура Арии затмевает его присутствие. На его лице появляется плутоватая улыбка, когда он кружит вокруг нее. Ему нравится командовать поркой. Клянусь, ублюдку это нравится.

Он отступает назад, и хлыст взмахивает, сильно ударяя, с такой силой, что ее плоть широко раскрывается. Испуганные крики Арии эхом разносятся по комнате, и больной ублюдок во мне наслаждается каждым звуком. Я просто хочу, чтобы она кричала из-за меня, а не из-за ужасной боли, которую она испытывает.

Альваро избивает ее кнутом подряд, несколько ударов точно задевают кожу. Я вздрагиваю во время одного особенно сильного удара, и мой бок начинает болеть из-за стягивающих швов. Ария ранила меня глубоко, глубже, чем хлыст режет ее сейчас. Болезненная пульсация удерживает меня и напоминает о том, почему она здесь, и явно иррациональная часть меня, желающая положить всему этому конец, временно сдерживается, по крайней мере, на данный момент.

Крики Арии превращаются в крики боли, пока продолжается наказание, и я закрываю глаза, когда мои руки сжимают перила передо мной так, что белеют костяшки пальцев. Я пытаюсь убедить себя, что с ней все будет в порядке. Я пережил это однажды, когда был маленьким мальчиком, но я не мог позволить себе роскошь, надеясь, что это когда-нибудь закончится. Меня били до тех пор, пока они не подумали, что я мертв, мое тело лежало среди остальных убитых членов моей семьи. Я остался там, в луже собственной крови, и только мои внутренние крики составляли мне компанию.

Заставляя себя открыть глаза, наблюдаю, как безумный взгляд Арии обшаривает комнату в поисках чего-то или кого-то. У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды встречаются. В этот момент между нами возникла неописуемая связь. Ее глаза медового цвета полны эмоций и чистого, неразбавленного страха. Я видел такой же взгляд раньше. И это сразу напоминает мне о них.

Внезапно возникает ощущение, что весь воздух в комнате был высосан гигантским пылесосом, и мне трудно отдышаться. Мои легкие горят, когда болезненные воспоминания бомбардируют меня. Я возвращаюсь в то время, когда был моложе, и меня заставляли наблюдать за самыми мерзкими и ужасными преступлениями против моей семьи.