Держава Сасанидов. 224-652 годы

Древний арабский город Пальмира, внесенный ЮНЕСКО в золотой фонд мировой культуры, в наши дни у всех на слуху в связи с дикими бесчинствами боевиков ИГИЛ. Однако два тысячелетия назад он привлекал внимание всего мира совсем иным — это был один из торговых и культурных центров мира. Правители Пальмиры лавировали между тогдашними великими державами и извлекали из этого лавирования немалую пользу. Оденат в этом смысле не был исключением. Он вел переговоры и с Шапуром, но в итоге римляне смогли предложить ему большее: он получил титул консуляра, командование над римскими войсками в Месопотамии и, по сути, был признан ими правителем Востока.

В начале третьей войны, приблизительно в 256 году, сасанидской армией была захвачена и разрушена крепость Дура-Европос. Видимо, снова пострадала Антиохия. Далее, в 260 году, сасанидское войско осадило Карры и Эдессу. На выручку осажденным городам выступило, согласно самому Шапуру, семидесятитысячное римское войско во главе с самим императором Валерианом^{34}. Однако контрнаступление закончилось полнейшей катастрофой — легионы римлян были разбиты и осаждены в Эдессе. Сам Валериан попал в плен. Существует несколько версий того, как это произошло. По одной версии император был окружен при попытке пробраться в Эдессу с небольшим отрядом. По второй версии Валериан после неудачного сражения с персами проник в Эдессу, но так как он не привел помощи, то в городе созрело недовольство. Валериан, боясь своих подданных, предпочел сдаться персам. Что касается третьей версии, то она упоминается наиболее часто — римский император был захвачен во время переговоров с персами^{35}. По легенде, плененный Валериан должен был подставлять спину, когда Шапур садился на коня.

Помимо императора в плен попало значительное количество римских солдат и офицеров (по некоторым данным, до 70 тысяч). Карры и Эдесса пали. Победоносный сасанид велел высечь в знак столь памятного события огромные скальные рельефы в Накш-е-Рустаме и Бишапуре, а также монументальную надпись (на персидском и греческом) близ Персеполя. Незадачливый же Валериан оказался единственным из римских императоров, попавшим в плен и умершим там. Сын Валериана, император Галлиен, не посчитал нужным выкупать отца. По легенде, следуя традиции, после смерти Валериана Шапур приказал снять с него кожу, набить чучело и выставить его народу на обозрение. Несметное количество прочих угнанных в сасанидское рабство пленников (среди коих были сенаторы и другие римские вельможи) участвовало в строительстве городов Бишапура и Нишапура, возводившихся тогда шахиншахом.

Развивая успех, персы стремительным налетом захватили Антиохию. В этом им помогло предательство знатного горожанина Мареада, который незадолго до описываемых событий был исключен из городского совета за утайку общественных денег. Город был взят так внезапно, что большая часть населения находилась в этот момент в цирке на представлении. В «награду» за помощь персы сожгли Мареада.

В 260 году Шапур двинулся в Анатолию и даже, опять с помощью измены, захватил Кесарию Каппадокийскую. Но на этот раз римские легионы были готовы дать ему отпор. Чтобы поднять боеспособность армии в борьбе с персами, германцами, сармато-аланами, активно применявшими конницу, новый император Галлиен провел преобразования в армии — одной из реформ стало соединение отрядов кавалерии под одним командованием. Римские войска были собраны у Самосаты под командованием Макриана — главного квартирмейстера Валериана и одного из участников его незадачливой кампании против персов. Тем временем префект претория Каллист по прозвищу Баллиста подошел с отрядом кораблей к Помпейополю, осажденному персами, и разбил их. Несколько тысяч персидских воинов нашли здесь свою смерть. После этого Шапур I начал отступление. Римлянам, дабы они не преследовали его, шахиншах уплатил огромную сумму золотом — тем самым золотом, которое успел захватить в ходе похода. Он направился к Евфрату^{36}, но при переправе персидские войска были атакованы армией Публия Септимия Одената. Это было первое столкновение Сасанидов с пальмирским войском. Отягощенные награбленным добром и пленными, персы лишились подвижности, своего главного козыря, и были разбиты.