Держава (том третий)

— Вытащила меня с того света во время боевых действий. Вылечила кроме раны — синюю маньчжурскую лихорадку и, как честный человек, я просто обязан на ней жениться, дабы не уронить высокую нравственность офицеров лейб–гвардии Павловского полка.

— Красиво сказано, сынок. Честь полка — превыше всего.

Генералы согласно покивали головами, а командовавший полком с 1815 по 1825 год генерал Бистром даже подмигнул.

— Господин поручик, ну что у вас за вредная привычка в портретном зале появляется — по верхам глядеть. Будьте добры — глядите на меня, своего командира, — несколько успокоился Ряснянский. — Надеюсь, ваша невеста — дама приятная во всех отношениях, как говаривал когда–то Николай Гоголь.

— Более того. Доброй нравственности и благовоспитанна, — подтвердил Аким. — Дочь офицера, умершего от ран, выращена матушкой в пристойности, скромности и благочестии…

— Словом, будущая ваша супруга полностью отвечает представлениям о достоинстве офицерского звания?

— Несомненно!

— Надеюсь, вы знаете, что женясь до двадцати восьми лет, офицер обязан внести так называемый реверс. Либо в виде единовременного вклада в банк пяти тысяч рублей, с предоставлением права получать ежегодно из этой суммы триста рублей, считая и проценты. Либо в виде недвижимого имущества, приносящего доход не менее трёхсот рублей в год… Родителям–то невесту представили? Максим Акимович не против?

— Отец очень рад, надеясь, что я образумлюсь и стану пореже посещать рестораны, а буду заниматься вязанием, вышивкой крестиком и петь псалмы в церковном хоре.

— Гы–гы! Хорошо сказано, сынок. Приму на вооружение. Ну что ж. Завтра в полдень, в этом же зале жду вместе с невестой. А полк поручу сопровождать в лагерь полковнику Сперанскому, — даже обрадовался он. — Ты в курсе, господин поручик, что адмирал и великий князь Алексей Александрович за Цусимский разгром подал в отставку и уволен со всех морских постов?

— Так точно.

— Это говорит о том, что какие бы высокие посты не занимал человек, и кем бы он ни был… Служебные обязанности должен нести исправно, — нравоучительно поднял вверх сигару.

Выйдя из портретного зала, Аким оказался в кругу потрясённых сослуживцев.

«Буданов успел уже раструбить «благую весть». Вот болтун безусый», — жал протянутые руки, стараясь не обращать внимания на слова соболезнования.

— Аким, а это не розыгрыш? — подозрительно глядел на сослуживца Гороховодатсковский.

— Это утопия! — ввёл товарищей в философскую задумчивость.

На следующий день Павловский полк чуть было не удостоился высочайшего выговора от великого князя Владимира, за срыв военной операции по переселению в Красносельский лагерь.

Большая часть офицеров полка осталась в Петербурге, дабы не пропустить исторический момент смотрин.

Максим Акимович перемолвился по телефону парой слов с генерал–майором Щербачёвым, и вопрос, фактически, был решён.

Но формальности… Военные традиции… Куда же без них.

— Господа! Прошу знакомиться. Варницкая Ольга Николаевна, — представил столпившимся перед портретным залом офицерам даму: «Мужчины, хотя и офицеры, не менее любопытны, чем женщины», — с трудом скрывал за небрежностью движений внутреннее волнение и поражался самообладанию и спокойному лицу своей невесты.

Одетая в лёгкое пальто, так как день выдался неожиданно холодным и ветреным, она грациозно подняла вуальку на модной шляпке с букетом, из–под которой рассыпались по плечам светлые локоны.

Без наигранного жеманства, она обаятельно и в то же время стеснительно улыбнулась офицерам, тут же расположив их к себе.

А когда, с помощью Рубанова, сняла пальто, которое благоговейно принял поручик Гороховодатсковский, и осталась в простом сером платье с белым передником сестры милосердия, сердца офицеров были завоёваны навсегда и бесповоротно.

Так же поражён был и полковник Ряснянский, глядя на статную скромную даму с незамысловатой причёской, но зато с выпуклой грудью, топорщившей материю платья и красный крест на переднике.

«Вот так и должна выглядеть жена офицера лейб–гвардии Павловского полка», — решил для себя Евгений Феликсович.

— Ну что ж, Аким Максимович, подавай командиру полка рапорт о разрешении вступить в законный брак. Полагаю, рассмотрен он будет положительно.

Не успели в душе Акима отзвонить поминальные церковные колокола, как забренчал домашний колокольчик, и Аполлон, брезгливо морщась, провёл в гостиную небритую лохматую личность в мятой, когда–то белой рубахе, зато в штанах с жёлтыми лампасами и при шашке с аннинским темляком.

Бодро раскланявшись с сидевшими в креслах Рубановыми, вошедший субъект представился:

— С вашего позволения, господа, вольноопределяющийся Кусков Олег Владимирович. Прибыл с театра…

Ирина Аркадьевна удивлённо распахнула глаза.

— … боевых действий…

Жизнерадостно дыша перегаром, помятая личность продолжила:

— Друг и сослуживец геройского сотника Глеба Максимовича Рубанова, — выбил пыль из сапог, щёлкнув каблуками. — Привёз письма и подарки, — снял с плеча тощий вещмешок.

«Явно не мэдлеровский саквояж», — поднялся из кресла Аким и подошёл к вольнопёру: