Держава (том второй)

— Ефимов, ты что ли? — вспомнил безалаберного часового 145-го Новочеркасского полка.

— Так точно! — привычно вытянулся солдат, тут же заработав по хребту костылём.

— Отставить, — рявкнул Рубанов. — Вот с кого следует брать пример по части дисциплины, — проглотил последний слог, ибо из тумана, собственной персоной, вынырнул Дубасов. — Говорил мне ротный: «Не пей на ночь много ханшина!» — попал в объятья друга.

— Сопка с сопкой не сходится, а товарищ с товарищем.., — мял в объятьях Акима. — А я брата твоего позавчера встретил. О каких–то деньгах тужит, — выпустил друга из тисков своих рук.

— Виктор, да какими судьбами ты здесь? — всё не мог придти в себя от удивления Аким.

— Полкан приказал с группой охотников на разведку сходить… И территорию врага сфотографировать. Но, похоже, не туда попал. Чёрт в этих сопках, и то не разберётся… Да и карты толковой нет. Аким, а тебя что, разжаловали? — внимательно оглядел друга. — Что–то неважнецки выглядишь. И белый китель о твою шинель испачкал.

— Ничего, повоюешь месяц–другой, и тоже так выглядеть станешь, — повёл друга в палатку, по пути расспрашивая про Петербург.

В палатке застали одетого по форме Зерендорфа, собирающегося идти к своей полуроте.

— Витька-а, — опешил Зерендорф и, обняв, стал колошматить по спине товарища.

— Погоди–ка, — отстранился от него Дубасов. — Это что за интермедия в Буффе? Сиреневый китель с орденом, — склонившись, чуть не понюхал Станислава. — Клюква на шашке и третья звёздочка на погонах…

— Ха! — встал в позу купца Калашникова, после победного удара, Зерендорф. — Мы здесь воюем, а не в Питере прохлаждаемся… Вот царь–батюшка и жалует воителей своих.

— Рубанов, и у тебя такие же награды и чин? — с неприличествующей офицеру завистью, поинтересовался Дубасов.

— Никак нет. Я уже полковник.

— Петька-а. Ефимо–о–в, — высунув голову из палатки, заорал Дубасов. — Тащи спирт и фотографический аппарат, — велел подбежавшему денщику. — Стой! И Федьку Кужелева сюда веди.

Потом пили спирт и ожидали восхода солнца, чтоб увековечить себя для вечности.

Вскоре к компании присоединился и Зозулевский.

Потрясённые офицеры 11-го восточно–сибирского полка узнали от прибывших, что в царской семье 30 июля появился на свет Наследник Цесаревич Алексей Николаевич.

— Об этом мы вчера в Ляояне услышали, — рассказывал Дубасов.

— Пушки палили и водки налили, — срифмовал Кужелев.

В обед прозвучал сигнал трубача, созывающего полк на построение.

Солнце поднялось, ветер разогнал тучи и полк во всей серо–буро–малиновой красе и рыжих сапогах — вакса закончилась, предстал перед приехавшим сообщить благую весть Кашталинским.

Морщась от невзрачного вида солдат и офицеров, тот сообщил перед строем о рождении у царской четы наследника, и распорядился выдать нижним чинам порцию водки, за неимением коей, они получили двойную порцию ханшина.

Недовольных не было.

Представители 145-го Новочеркасского разумно растворились в зарослях гаоляна, уйдя в разведку.

Вечером они появились, притащив пленённого японца, который, правда, оказался не солдатом, а вездесущим кули.

Со словами «ибена пау–пау», нахватавшиеся от офицеров неприличных выражений солдаты, принимая ужасно воинственные позы, под руководством Петра Ефимова фотографировались на долгую память с японцем, предварительно накачав того ханшином.

— Ну–ка, улий, возьми винтовку и замахнись на меня прикладом, — грозно выставил перед собой боевой костыль унтер–офицер Сидоров, выпятив навстречу злобному врагу георгиевскую грудь.

Но «вражина», употребивший лошадиную дозу зелья, всем сердцем полюбил своих поработителей, и нужной для дела злобы не выказывал.

— Зубы, зубищи скаль, кулище, — настаивал Егоров, обороняясь винтовкой со штыком.

— Ну ты, кулик, чего дремлешь, — протянул японцу дубину Козлов, якобы загораживаясь от удара перебинтованной рукой и целя ногой в промежность супостата.

Правда, от этих упражнений, после ханшина, он не устоял, и грохнулся наземь, ужасно рассмешив грозного кули.

Пока тот скалился, выставив огромные зубищи и опершись на дрыну, с ним успел сфоткаться Дришенко, намахиваясь на врага выпрошенной у Зерендорфа шашкой.

После этого кули отрубился, и Дубасов поднял его за шкирку, дабы отнести в палатку. В другой руке он держал шашку Зерендорфа с красным темляком. Так его и запечатлел для истории денщик Петька Ефимов.

— Кстати, господа, — уже прощаясь, вспомнил Дубасов. — В Ляояне встретил Ольгу, одетую в форму сестры милосердия. Особо поговорить времени не было, но узнал, что она сейчас — в одном из полевых госпиталей Ляояна. А прибыла туда на санитарном поезде, что снарядила на свои средства певица Анастасия Вяльцева. Помните, в Буфе слушали.

— Вяльцева с концертом сюда приехала? — затаили дыхание Рубанов с Зерендорфом, пропустив мимо ушей об Ольге.

— Как шепнула по секрету известная вам сестрица, у певицы здесь ранило жениха, офицера одного из лейб–гвардейских полков. Некоего Бискупского… Не слышали о таком?

И на неопределённое пожатие плечами, продолжил: