Держава Владыки

– Ничего страшного, Прасковья, – я пошарил в кармане и нащупал какую-то монетку. – Возьми вот, и впереть так же действуй, коль незваный кто переступит порог, – подбодрил я женщину и вручил ей денежку, оказавшуюся золотым червонцем.

Бельё выскользнуло из её рук, которые она поначалу отвела от подарка.

Однако, моя настойчивость, вместе с вновь упавшим в колодец ведром, возымели правильное действие.

Вторая попытка добычи воды увенчалась успехом, и я смачно окатился, чуть-чуть не заорав при этом действе.

– Ну вот и славно! Будто заново родился, – выдохнул я, и отправился одеваться. – Кстати, а что за порода у этого волка? – я счёл уместным проявить внимание к страшному зверю, и поинтересовался его мастью.

– Это же волк, полу-демон, охранник порталов, – Наденька выпучила на меня глаза, сделавшись смешной донельзя. – Артур и Николай Фёдорыч, мой дедушка, говорят, что он достояние нации! – эмоции девчушки просто плещут через край, заставляя её речь звучать скороговоркой. – Он постоянно ночует в переходном пространстве, гуляя по всем-всем порталам и выискивает кого надо, ну-у-у из этих, из нехороших магов.

– Понятненько! – я поблагодарил её и потрепал по голове, прямо по пуховому платку искусной работы местных женщин.

– Я с ним играю, потому что дедушка с Артуром меня в город не выпускают, – она опечалилась на пару мгновений, но быстро вернула себе радостное настроение. – Завтракать пойдешь?

– Пойду, а где Тимоха? – я вспомнил о мелком друге, которого ещё не видел.

Надежда надулась и потупилась.

– Ну его, – отмахнулась девчушка. – Важный дурак, таскающий мне леденцы, которые я не люблю, – она пожаловалась на знаки внимания мелкого ватажника. – Скоро прибежит, когда свою бригаду кормить приведёт, – хмуро добавила мелкая завоевательница детских сердец.

– И что ж тебе нравится, а, Надежда? – я задал совершенную банальщину, не вкладывая особого смысла в вопрос.

– Не скажу, потому что мне не дают этого!

– И всё же! – я проявил настойчивость.

– Играть в ледовых гладиаторов, сражаясь за шайбу на коньках! – ей снова удалось меня обескуражить. – Знаешь, как я завидую, когда на мальчишек смотрю из оконца? Они все-все в эту игру играют! Там драться можно, – она закатила глаза, явно мечтая. – И правил мало, – девчушка спохватилась и нагнала меня в коридоре.

– Но на мостовой нет льда! – сделал я правильное примечание. – Как там на коньках-то кататься?

– А играть и без коньков можно, – Парировала Наденька. – Да не у всех есть денежка на такие вещицы.

Я вспомнил себя и пришёл к выводу о правильности её слов. Я тоже первое время без коньков обходился, как и все наши пацаны, и ничего страшного. Всё одно – интереса не убавлялось.

Мы подошли к моей комнате и пришлось остановить девочку.

– Надежда, подожди меня тут, а лучше сходи и проконтролируй готовность завтрака, пока я буду переодеваться и приводить себя в надлежащий порядок, – я дал ей чёткие указания и закрылся у себя.

– М-да уж… Новостей прибавляется, – проворчал я себе под нос, оценивая новенький костюм.

И тут изменения намечается.

Это не костюм, а почти мундир получается. На нём очень скромно отражены все мои регалии. И Мага-Вольника, и командира гарнизона Одинокой Башни, и статского советника. И всё очень строго, и абсолютно ненавязчиво.

Когтистые погоны заменены на небольшие, неброские и располагаются вместе с рунными знаками по окружности небольшого медальона. Круто, скромно и со вкусом. Это как планки у орденоносцев моего мира. Аналогия просматривается. Да и ладно…

Завтрак я провёл в компании с Надеждой, гадая о том, куда все делись.

На прямой вопрос мне дали исчерпывающее объяснение о делах, не терпящих отлагательств. Ну, а отсутствие Скарлет и Рафаэля продиктовано моей поздней побудкой. Я попросту не успел к общему сбору.

Вот и наслаждаюсь теперь в полную меру обществом юной леди Бестужевой, и попутно решая, что же мне сделать в первую очередь. Навестить Полину или сразу заняться беременными… Вот доем бутер, и судьба сама подскажет очерёдность мероприятий на нечаянном отдыхе от службы.

– Феликс! Барин! Я… Я не знаю, чего говорить при таком раскладе-то надобно! – крик Тимохи почти разорвал мои ушные перепонки.

– И тебе – здравствуй! Проходи скорее, присаживайся – ответ держать будешь! – улыбнулся я ещё одному старому другу. – Где сейчас Полина проживает? А?

Глава 8. Встречи…

Тимка перевёл дух и сел на свободный стул, чтобы окончательно отдышаться и успокоиться. Соскучился, чего уж там говорить. Впрочем, я тоже не обделён этим чувством.

Однако, стоит отдельно отметить и то, что мелкий ватажник быстренько подобрался, посерьёзнел и стал вести себя как самый что ни наесть взрослый человек, наделённый бременем великой ответственности. Бригадир как-никак.

– Итак, Тимка, а скажи-ка мне дружище, где находится Ставропольская резиденция Потёмкиных? – я напомнил пареньку о своём вопросе, а Надежда надулась в очередной раз, при упоминании фамилии графини.