Держава Владыки

Именно поэтому я и предпочёл хорошую беседу, вместо немого созерцания. И кое-чего начал надумывать. Вот тут-то актуальная тема и возникла в моём пытливом уме. Этакая элементарненькая и одновременно важная, на мой взгляд.

Я испытующе, с демонстрацией подтекста некой интриги, посмотрел на своих спутников…

– Н-да, а кстати, уважаемый Артур? – заговорил я вкрадчивым тоном заговорщика. – Скажите-ка, а как же быть со строжайшей тайной присутствия гостей из-за Великих Хребтов, о которой мы договаривались недавно? Ть-с… Да вот, прям не далее, как вчерашней ночью! – я озвучил беспокоящий меня вопрос. – А? Я ко всем адресую сказанное, – пришлось и упомянутых господ одарить тем же испытующим взглядом.

По красочной реакции гостей из-за Великих хребтов мне стало ясно, что и они задают себе тот же самый вопрос. Однако, терпения у них оказалось гораздо больше, чем у меня, что и помешало открыто его озвучить.

– Господа, всему своё время! – воспротивился Артур с толикой величественности. – Вы обязательно получите все ответы, как тольк…

Договорить ему не дал факт возвращения верного поверенного.

Егор Дмитрич появился на балконе, куда сходятся две боковые лестницы приёмного холла. Но вещать с него он постеснялся, и скоренько спустился к нам, проявив элементарное уважение к именитым гостям своих родовитых хозяек.

А может он замешкался наверху из-за нахлынувших воспоминаний своего фиаско? Того самого случая, когда в поезде меня повстречал при известных обстоятельствах непедагогичного наказания Полины?

– Уважаемые господа, – поверенный сдержано поклонился. – Их сиятельства ожидают вас! Прошу Вас, следуйте за мной, пожалуйста!

Не дожидаясь от нас ответных реплик, Резник развернулся и направился вверх по лестнице. Туда, где упомянутый балкон является началом гостевого, или парадного коридора особняка городской резиденции Потёмкиных.

Нам ничего не осталось, кроме как проследовать за провожатым.

Шествуя за Егором Дмитриевичем, я, как и остальные, обратил внимание на образцы раритетного оружия, старательно собранного и размещённого на стенах, вперемешку с картинами и пустыми рыцарскими доспехами. Чувствуется склонность хозяев к стилю милитари, если такой бывает в интерьере.

Помимо исторически ценных образцов семейного производства, я увидел и иные произведения великих оружейников разных времён. Их оказалось легко отличить по отсутствующему рунному клейму семейных мануфактур.

У некоторых дверей мы встретили караульных в парадной форме. Этакие суровые дядьки, вооружённые широкими палашами, рунными револьверами, выставленными напоказ, и изящными карабинами нового образца. На минуточку, уже оборудованными новомодными прицельными планками, и всем полагающимся для точного ведения огня.

– Кстати, Феликс? – ко мне обратился Сэр Рафаэль, аккуратно поравнявшийся со мной.

– Да, магистр, спрашивай, – я подбодрил тёмного, заметив его замешательство.

– Почему в холле мы не видели охрану, как тут? – он задал правильный вопрос.

Я же знал отгадку, поэтому занялся хаотичным обдумыванием ответа.

Однако, я быстро бросил это занятие, посчитав лишним что-либо импровизировать, как и уклончиво изъясняться с Варлодом.

– У Потёмкиных, с недавнего времени, за безопасность отвечает вообще, полудемон, – мне удалось легко обескуражить тёмного. – А эти ребятки? Э-э… Так они для устрашающего антуражу используются, типа как показушная рота почётного караула у мавзолеев.

– Как же такое возможно, Феликс, помилуй? – он подтвердил своё недоумение соответствующим заявлением и даже остановился, бесцеремонно придержав меня за рукав. – Демон-охранник, да ещё и на западе Империи?! – полушёпотом заговорил магистр, стараясь не привлечь внимание поверенного. – Тебе-ль не знать, что не бывает демонов всего лишь наполовину? – тёмный испытал приступ лёгкого негодования, как мне показалось. – И-и, что это такое м-мм… упомянутый мавзолей, требующий постоянного надсмотра тяжело вооружённых караульных? – Рафаэль не преминул затронуть и незнакомое название.

Однако, развить общение на эту тему мы не смогли.

– Господа, проходите, Полина Николаевна и Елизавета Степановна ждут вас в кабинете, – торжественно доложил остановившийся Резник, открывая двустворчатую дверь.

– Благодарим! – скромно ответил Артур.

Поверенный отошёл в сторону, пропуская нас внутрь рабочих апартаментов городской резиденции, что мы и исполнили. Сам Резник остался в коридоре, затворив дверь, чтобы не мешать нашим разговорам. Хозяева сами поделятся с ним результатами встречи, если сочтут нужным.

Обе графини Потёмкины ожидали нас стоя у небольшого круглого стола, предназначенного для ведения бесед. Вокруг него расположены несколько пышных кресел.

Для деловых переговоров у хозяев предусмотрен стандартный длинный стол, на котором расположены все необходимые атрибуты. Такие, как настольная лампа с консервативным абажуром и всяческим канцелярскими принадлежностями.