Держава. Власть в истории России

«Край чрезвычайно богат всякими хлебными злаками. Русские продают огромное количество коровьего и свиного мяса, кур, уток, гусей. Продают очень много зайцев, но другой дичи мало. Торгуют также разными видами дикой птицы в большом количестве. Вина в этих местах не делают.

Страна эта отмечается невероятными морозами, так что люди по девять месяцев в году подряд сидят в домах. Летом – ужасная грязь из-за таяния снегов, и к тому же крайне трудно ездить по громадным лесам, где невозможно проложить хорошие дороги.

Русские очень красивы, как мужчины, так и женщины, но вообще это народ грубый. Они величайшие пьяницы и весьма этим похваляются, презирая непьющих. У них нет никаких вин, но они употребляют напиток из меда, который они приготовляют с листьями хмеля. Этот напиток вовсе не плох, особенно, если он старый.

В город в течение всей зимы собирается множество купцов как из Германии, так и из Польши. Они покупают исключительно меха – соболей, лисиц, горностаев, белок, и иногда рысей. Меха скопляются в большом количестве также в городе, называемом Новгород, земля которого граничит почти с Германией.

Упомянутому великому князю от роду тридцать пять лет. Он высок, худощав, вообще он очень красивый человек.

С уверенностью я могу сказать, что у всех я встречал хороший прием».

Новгородская эпопея закончилась очень вовремя – золотоордынский хан Ахмат заключил союз с польским королем и великим князем литовским Казимиром, направленный против Московской Руси.

В 1476 году Иван Васильевич отказался платить дань хану Большой Орды Ахмату, по легенде растоптав ханскую басму (отпечаток лица или ноги хана) на глазах ордынских послов. К этому моменту Золотая Орда распалась на Большую Орду, Казанское и Крымское ханства и в ней шла гражданская война. Иван III, как всегда, бил наверняка. Только через четыре года хан Ахмат пошел на Московскую Русь, горя желанием поделить русские земли с Литвой. Орда была уже не та, но и Русь была уже не та. Ахмата встречали союзом Московской Руси и Крымского ханства.

Ахмат для похода на Москву собрал все, что мог, используя свои внешнеполитические связи. Когда Большая Орда двинулась на Русь, Ивана III ударили в спину его братья, прекрасно зная – что и когда они делают. Удача и редкость для государства, когда во главе его стоит великий князь, главным для которого является процветание Державы, а не корысть и жадность. Братья Ивана III готовы были допустить разорение и возможную гибель государства, ради своих доходов. Историк середины XX века К.В. Базилевич писал: «В 1479 году произошла ссора между Иваном III и его братьями удельными князьями Борисом и Андреем Большим, недовольными великим князем, который не поровну поделил земли умершего за семь (!) лет до этого брата Юрия. Ахмат приближался к землям Московской Руси и оба удельных князя обратились за помощью к литовско-польскому Казимиру и ушли с семьями в Новгородские земли. Внутренние осложнения немедленно активизировали все враждебные силы. «Хан был в единой думе» с Казимиром, получившим удобный повод для вмешательства в русские дела. С конца 1479 и в течение всего следующего года происходили нападения немцев на Псковскую землю, сопровождавшиеся, как всегда, страшными опустошениями. Таким образом, Ивану III приходилось действовать против сильной коалиции врагов, при наличии тяжелых внутренних осложнений».

Рати Ивана Васильевича блокировали переправы на Оке и войско Ахмата двинулось к литовской границе на соединение с Казимиром. Русские воеводы опередили ордынцев и раньше их заняли левый берег реки Угры, не допуская Ахмата к переправам. Четырехдневное сражение не принесло успеха Большой Орде – степняки так и не смогли переправиться. Иван III дал несколько городов своим недовольным братьям и они прислали войска на уже замершую в конце октября Угру. Ахмат попытался прорваться в других местах, был отбит русскими и ушел в степь в середине ноября. Как Казимир не помог Новгороду, так не помог и Ахмату, желая ослабления обоих конкурентов. Сорокадневное стояние на Угре окончилось победой Москвы. Через 22 года в битве у Перекопа Крымское ханство разгромило Большую Орду, прекратившую свое существование. Ахмата зарезали той же зимой 1480 года.