Держи хвост пистолетом

– А их там и не было, – подмигнув нам с таким видом, словно это была лучшая в его жизни шутка, произнес полковник. – Это все очередная оригинальная затея нашего правительства. Не знаю, чем бы она закончилась, если бы премьер и в самом деле находился в руках боевиков. Скорей всего, он бы на этой афере лишился какой-нибудь части тела. С самого начала рассчитывали на то, что слух про грузовики с деньгами, якобы прибывшие в город В., дойдет до бандитов и они пострадают от собственной алчности, напав на них. Что, в общем-то, и случилось. Теперь вся семья нашего командира у нас в руках. Вопрос, что с ней делать?

– Выкрутятся как-нибудь, – махнула рукой Оксана. – А вот что вы теперь делать будете? Как я понимаю, в отставку вы не пойдете.

– Ничего, придется еще несколько годков поскрипеть, – бодро ответил полковник. – Премьер так растрогался из-за своего спасения, что пообещал мне генеральские погоны и прочие жизненные блага.

После этого он ушел, а к нам подбежал Махмед.

– Девочки, – бросил он нам на ходу, – все сумки и чемоданы, которые уцелели, мы сложили возле бассейна. Посмотрите, нет ли там ваших. А у меня еще дел по горло. Гуля, спасибо, что пришла, но домой меня сегодня не жди. И не придумывай, ради Аллаха, себе моих любовниц. Мне не до них, честное слово.

И он весело упорхнул туда, где виднелось голубое Ларисино платье вместе с его обладательницей.

– Приглашаю вас в гости в дом к своему брату, – сказала Оксана, когда Махмед скрылся вдали, а Гуля по-прежнему молчала. – Гуля будет очень рада.

– М-да, – промычала та, продолжая растерянно глядеть вслед мужу.

Сумок у бассейна набралось великое множество, все они были покрыты густым слоем грязи и копоти, поэтому свои мы разыскивали очень долго. В итоге до Гулиного дома мы добрались уже в темноте. Заходили мы в него поодиночке и так, чтобы никто нас с улицы не увидел.

– Детей забирать не будем, – распорядилась Оксана. – Им у соседки лучше. А то в любой момент к Гуле может милиция нагрянуть, настоящего убийцу ведь мы не нашли.

Словно в подтверждение ее слов в саду раздался какой-то шорох.

– Закрою-ка я окна, – нервно поежившись, решила Гуля. – Не хочу, чтобы ко мне, когда сплю, кто-нибудь забрался.

– Окна закрой, а спать тебе сегодня не придется, – сказала Оксана. – Будем караулить.

– Кого караулить? – измученно простонала Гуля.

– Не знаю, – невозмутимо ответила Оксана. – Ты от меня слишком многого хочешь, но кто-нибудь обязательно заявится.

Мы поужинали сухими лепешками и мягким, вымоченным в кипятке сыром, полакомились несколькими ранними гранатами и принялись ждать. По совету Оксаны Гуля несколько раз высовывалась в окна и грустно говорила в темноту:

– Как же мне одиноко! Хоть бы кто-нибудь зашел ко мне. Так пусто в доме, что хоть руки на себя накладывай.

По мнению Оксаны, это должно было подстегнуть злоумышленника, если таковой имелся, к решительным действиям.

– Преступники всегда почему-то предпочитают иметь дело с одинокой и подавленной жертвой, а не с целой компанией, находящейся в полной готовности, – разглагольствовала она.

Сидеть в темноте и слушать ее было неимоверно скучно, но тут я вспомнила про одну вещь и спросила у нее:

– Ты ведь уже видела раньше карту, что мы нашли с Маришей в той развалюхе?

– Да мало ли их нарисовано, – пробормотала Оксана. – За время войны я сама лично не раз их рисовала. А эту карту я показала своему муженьку, чтобы он поверил в то, что его зам – предатель. Потому что только у него была возможность передать ее боевикам. Правда, передавал он ее через меня, вот и попался в ловушку. Его ведь давно подозревали в связи с боевиками. Мне было поручено втереться к нему в доверие в каком-нибудь облике. Я против этого не возражала, так как точно могла узнать, когда мне нужно ждать в гости моего милого блудного мужа. А потом карту я спрятала, потому что она больше не была нужна. Планировалось, что боевики нападут на премьера, но так как он исчез, то и вся операция отменялась. Только получилось так, что вы карту нашли, да еще на свой страх и риск подсунули ее бандитам.

– Понятно, – сказала я.

После пережитого нас потянуло в сон. Первой уронила голову на стол Гуля, потом начала клевать носом Оксана. Я с завистью посмотрела на них, и в это время Мариша озабоченно произнесла:

– Вроде бы дымом пахнет.

Я принюхалась, но ничего не учуяла.

– Точно пахнет, – не сдавалась Мариша.

В качестве арбитра мы разбудили Оксану. Но к этому времени запах так усилился, что даже я его учуяла.

– Гараж горит, – заключила Оксана, выглянув в щелку. – Он металлический, пламя наружу не вырвется, а перекинется на дом, который примыкает к нему своей деревянной стеной.