Держи хвост пистолетом

В это время щелкнул входной замок, и мы шарахнулись прочь от стола, оставив Гулю сидеть за ним. Оксана с Маришей заняли позиции по обе стороны от входной двери, а мне оставалось только забиться в ближайший угол, вооружившись на всякий случай чайником с еще не остывшим кипятком. В дверном проеме показалась темная фигура, которая торопливо шагнула в сторону Гули. Как только пришелец переступил порог комнаты, на него с двух сторон набросились Оксана с Маришей, а я со своим чайником выскочила из угла им на подмогу. К сожалению, я не учла, что, размахивая им, могу травмировать не только взломщика, но и себя. Так и случилось, пока я пыталась стукнуть его по башке чайником, крышка отлетела в сторону и мою руку обожгло паром. Взвыв от боли, я отшвырнула чайник подальше от себя, случайно задев им безмятежно дремлющую Гулю. Не просыпаясь, он без звука рухнула под стол. В пылу сражения и темноте никто этого не заметил.

Со стороны Оксаны с Маришей доносилось громкое пыхтение и невнятные возгласы. Справедливо рассудив, что темнота нам больше не нужна, я принялась шарить по стенам в поисках выключателя. Он был надежно запрятан за стенным шкафом, и мне пришлось потратить на его поиски больше времени, чем я рассчитывала. Когда вспыхнул свет, зарево от пожара уже достаточно хорошо освещало комнату. Злоумышленник рассчитал верно, к тому времени, как он покончил бы с Гулей, дом уже основательно разгорелся. Сдернув с головы взломщика темный чулок, Мариша пораженно воскликнула:

– Лариска! Что ты тут делаешь?

Лариса молчала, мрачно уставившись на удавку, которую сжимала в своих руках.

– Разбираться потом будем, – сердито заявила Оксана. – Сейчас ноги уносить надо.

Подхватив вяло сопротивляющуюся Ларису, мы выскочили из быстро занимавшегося дома. На улице уже раздавались первые встревоженные крики просыпающихся соседей.

– Это твоих рук дело? – поинтересовалась Оксана, когда мы оказались на свежем воздухе. – Решила избавиться от соперницы?

– Ничего вы не докажете, – рявкнула Лариса. – Я ее пальцем не тронула.

– Найдем того продавца, который тебе весь этот бензин продавал, тогда не отвертишься, – утешила ее Оксана.

К нам уже бежали соседи. В первых рядах мчалась тетка Зухра и, как ни странно, Илья.

– Где Гуля?! – завопили они, одновременно подбегая к нам.

– Где-то здесь, – сказала Оксана, оглядываясь по сторонам, благо видно от зарева пожара было хорошо.

Гули рядом с нами не было.

– Мы забыли ее внутри! – первой догадалась Мариша. – Она же сгорит!

Услышав это, Илья побледнел и бросился в дверь, которая уже изрядно полыхала.

– Ненормальный! – завопила тетка Зухра. – Сам сгоришь и ее не спасешь!

– Очень обнадеживающее напутствие, – ехидно пробормотала Лариса, с довольным видом наблюдавшая, как разгорается пламя.

Когда ожидание стало совсем уж невыносимым и мы решили, что нам уже больше не суждено увидеть ни Гулю, ни Илью, в обрамленном пламенем проеме двери показалась темная фигура.

– Тащит! – восторженно завопила Мариша. – Он ее спас! Какой молодец этот Илья!

Ее восторги пришлись несколько не по адресу, так как из дверей показалась Гуля, волоча за собой ногами вперед безжизненного Илью. Вытащив его на свежий воздух, она поспешно бросилась рядом с ним на колени и прижала к себе его изрядно закопченную голову.

– Он умирает! – душераздирающим голосом простонала она. – Все, кто меня любит, обречены на страдания и раннюю смерть.

Кажется, этот факт волновал ее сильней всего.

– Если ты перестанешь его обнимать и дашь ему отдышаться, то он еще сто лет проживет, – посоветовала ей Оксана.

Ее совет возымел действие, Илья зашевелился и слабым голосом поинтересовался:

– Где я и что это со мной?

– На тебя стол упал, – пояснила ему Гуля. – Я давно Махмеда просила, чтобы он ножку у него починил. Чуяло мое сердце, что придавит он однажды кого-нибудь из наших гостей.

– Не помню, – почесывая голову, ответил Илья. – Я долго бродил по комнатам, разыскивая тебя, а потом увидел твою ногу под столом и бросился к ней. И тут меня и правда что-то ударило по голове. Получается, что ты спасла мне жизнь?

Придя к такому выводу, Илья уставился на Гулю с просто телячьим обожанием, светившимся в его больших и, признаться, не слишком замутненных разумом глазах. Гуля по-матерински гладила его голову, и никто из них не обращал ни малейшего внимания на полыхающий у них за спиной дом и соседей, мечущихся вокруг него в тщетных попытках погасить огонь. Эту идиллию прервал строгий голос, произнесший:

– Попытка сбежать от правосудия?

Мы оглянулись и обнаружили позади себя начальника местного отделения милиции.

– Решила инсценировать собственную смерть и удрать с любовником в дальние страны? – снова спросил он.

Гуля наконец поняла, что разговаривают с ней, и возмущенно возразила:

– Как ты мог такое подумать! Я сама чуть не погибла в пожаре.