Держи хвост пистолетом

– И еще тридцать три цента, если захочет, – ехидно подтвердил командир. – Но платить я буду только одному.

– А если он не согласится?

– После того, как посмотрит на смерть двух других, согласится, – заверил нас командир. – Вам мои условия подходят?

– Нет, – сказала Мариша. – Дело в том, что один из нас знает место, где укрывается премьер, другой знает пароль, на который он откликнется, а третий знает, как добраться до того места.

Ее слова заставили командира призадуматься. Конечно, девка врет и выкручивается. А ну как не врет? Хорошо он будет выглядеть с пленником, который знает, что нужно сказать, но не знает, где и когда.

– А по карте показать не получится? – с надеждой спросил командир.

– Нет, – отрезала Мариша. – Только на местности. Да и то, если вы поторопитесь, память очень плохая. Можем только сказать, что это будет примерно вот здесь.

И она провела пальцем по бумаге таким образом, что премьер разом оказался на большей территории горного края, но его место пребывания захватило собой ту область, где проходила завтрашняя зеленая стрела.

– А карту, – продолжила Мариша, – мы случайно нашли и к тому же совсем недавно, взяли на всякий случай, просто чтобы не валялась. Она нам не помощник. Вы сами подумайте, как же мы вам по прогнозу погоды скажем, где укрывается премьер?

– По прогнозу погоды? – опешил командир.

– Ну это же карта метеорологов, я сразу поняла, – любезно пояснила ему Мариша. – Тут же все ясно. Циклоны помечены одним цветом, антициклоны другим цветом. Те, которые по четным дням – пунктирные, которые по нечетным – сплошные. Все же ясно.

– Вы же видите, что тут нет ни одного названия, – подыграла я ей. – Зачем циклонам названия, они и так отлично обходятся.

Если командир и раньше подозревал, что по нас сумасшедший дом плачет, то сейчас он в этом окончательно убедился. Но вида не подал. Однако с этого момента он начал относиться к нам покровительственно и даже отрядил своего племянника сопровождать нас до тюрьмы и следить, чтобы по дороге с нами ничего не случилось. Сразу же по прибытии в нее нам принесли роскошный ужин, состоящий из вкусно пахнущей дымком баранины, белых лепешек и кислого молока.

– А тут можно жить, – произнесла Мариша, справившись со своей порцией.

– Только недолго, – охладил ее пыл Илья. – Долго не получится, убьют. Я вообще удивляюсь, что мы до сих пор живы. Никогда бы не подумал, что такой умный человек, а он должен быть умным или хотя бы хитрым, чтобы стать лидером боевого отряда, поверит в тот бред, который вы несли.

– Жаден он больно, – неодобрительно пробормотала Мариша, которую больше всего в людях раздражало именно это качество. – Даже из-за жалких ста тысяч начал с нами торговаться, а ведь надеется захапать не меньше пяти миллионов на этом дельце. Я просто чувствую себя обязанной его наказать. Надо же быть таким жадиной. Мы ему приносим на блюдечке с голубой каемочкой карту, как круглые идиотки, ничего за нее не требуем, а он еще кочевряжится и не хочет заплатить нам вознаграждение за премьера. Это настоящая свинья!

– Баранина, – машинально поправила я.

– Не важно, – махнула рукой Мариша, – надеюсь, хоть полковник нас не подведет. Потому что даже подумать страшно, что случится, если он опоздает, или разминется с бандитами, или просто устроит засаду не в том месте.

Зря она это сказала, да еще выбрала минуту, когда меня наконец-то потянуло в сон. Конечно, после ее слов ни о каком сне и речи не могло быть. Они взбодрили нас с Ильей получше самого крепкого кофе. И остаток ночи мы обсуждали, покрытые холодным потом, различные возможности того, что может помешать полковнику явиться нам на выручку. К рассвету мы чувствовали себя совершенно разбитыми. В стане противника, напротив, царило оживление. Враг куда-то собирался. Должно быть, командир решил зря не томить своих людей и попытаться захватить караван с продуктами и медикаментами. Зачем ему это надо, было непонятно.

– Там ведь грузовики и солдаты с оружием, – предположила Мариша. – Солдат можно выгодно продать, оружие и грузовики пригодятся, а среди лекарств можно найти не только аспирин, но и морфий.

– Охота ему возиться с этим барахлом, когда он надеется хапнуть выкуп за премьера, – я пожала плечами.

– Он у нас трудяга, – отозвалась Мариша. – Скоро сюда пожалует.

Она как в воду глядела, командир явился к нам буквально через несколько минут и милостиво сообщил, что он не будет нас казнить сегодня, а сделает это завтра, если не добудет премьера. А если добудет, то отдаст нам наши деньги и отпустит на все четыре стороны. При этом он ловко обходил в разговоре сумму, которую нам выдаст.

– А сколько мы получим? – напрямик спросила Мариша, выведенная из себя его уклончивостью.

– Не обижу, – пряча глаза, пообещал командир.

– А в долларах это сколько будет? – поинтересовалась я.

– На всю оставшуюся жизнь хватит, – произнес командир.

– Это если сколько в день тратить? – снова выступила Мариша. – Учтите, у меня только одних долгов накопилось на десять тысяч.