Держи хвост пистолетом

Все же полковник, будучи человеком осторожным, перед проведением такой операции отправился посоветоваться с начальством. Начальство тоже не стало брать на себя ответственность и созвало экстренное совещание, на которое собрались заслуженные генералы. Карт на своем веку они перевидали немало, а маршруты разрабатывали сами лично, меняя некоторые из них еженедельно, некоторые – ежемесячно. Заместитель премьер-министра в отсутствие оного принял на себя полномочия похищенного и также присутствовал на совещании.

– Карта утверждает, что рейс выйдет ровно в полдень и окажется в пункте Б. примерно часам к трем. Именно на этом отрезке боевикам и будет удобнее всего напасть на него. Но точно мы этого знать не можем, поэтому предлагаю усилить охрану этого рейса в несколько раз, – произнес полковник.

– Замечательно, – согласился зам. – Только охрану можно усилить и побольше. Нам важно обезвредить этих бандитов, только тогда мы сможем узнать у них о судьбе нашего премьера.

Полковник ожидал, что зам, напротив, начнет отговаривать его от этой операции, и приготовился защищать свои позиции до конца. Такая быстрая капитуляция скользкого чиновника, которому честный вояка инстинктивно не доверял, насторожила его. И вот теперь, трясясь в грузовике уже третий час, он снова начал думать, что было не так в поведении зама. Все три часа полковник провел в напряжении, постоянно ожидая нападения боевиков, но так и не дождался. Сейчас они уже подъезжали к городу Б., а бандитов все не было.

– Передумали они, что ли? – спросил самого себя полковник и от нечего делать принялся разглядывать карту.

Молоденький солдатик, скучающий рядом с ним, тоже от нечего делать взглянул на нее. Служил он недавно и еще не успел хорошенько усвоить простую истину, что обращаться к старшему по званию нужно в самом крайнем случае.

– Вы решили вернуться к старому маршруту? – спросил он у полковника. – То-то я смотрю, что местность больно знакомая. Мы этой дорогой в прошлом месяце ездили. А потом пошел слух, что маршрут поменяют. Врали, должно быть?

Полковник в полном оцепенении уставился на солдата, тот покраснел и начал бормотать извинения. Но его начальнику было не до субординации, он схватился за сердце и произнес страшным шепотом:

– Повтори, что ты сказал.

– Дорога та же, что и в прошлом месяце, – произнес солдатик. – Оно и верно, чего из-за каких-то макарон соблюдать конспирацию. Кому они нужны?

– Вот именно, – прошептал полковник, продолжая держаться за сердце. – Кому они нужны.

Он впился взглядом в карту и с ужасом увидел, что все маршруты на ней в лучшем случае прошлогодние и только помечены свежими датами. Кто-то старательно потрудился, изготовляя фальшивку. С первого взгляда и не догадаться, что она поддельная. Полковник столько раз менял маршруты и даты, что они у него окончательно перепутались в голове. И вот теперь враг воспользовался его невнимательностью и напал совсем в другом месте. Полковнику стало страшно, он вспомнил, как недавно планировал еще один маршрут, который должен был идти тоже в Б., но только из пункта Х. И перевозить он должен был вовсе не проклятый кетчуп, а медикаменты, столь необходимые федеральным войскам, постоянно участвующим в стычках с Чечней, и продукты классом повыше тех, которые сейчас перевозились в качестве гуманитарной помощи от таинственного дарителя, пожелавшего остаться неизвестным.

– Что же я наделал? – простонал полковник.

Положение и в самом деле было аховое. Полковник собственным приказом стянул людей на защиту именно этого плевого маршрута, оставив остальные почти неприкрытыми.

– Выбрасывайте эту вермишель к черту! – скомандовал он своим людям, расположившимся в остальных грузовиках. – Пусть ее подбирает кто хочет. Нам надо торопиться.

Солдаты, сначала несколько опешившие от странного приказа, начали поспешно выпихивать ящики из машин. К счастью, кетчуп был в пластмассовых бутылках, которые не пострадали при падении на каменистую землю. А макаронам было вообще все равно. Избавившись от груза, машины пошли значительно быстрее, но все равно к месту сражения опоздали. Полковник готов был рвать у себя на голове волосы, если бы они у него там сохранились.

Первый грузовик был напрочь уничтожен взрывом. Боевики попали по нему из гранатомета, и теперь на его месте была лишь груда обгоревшего металла. Следующие за ним машины вынуждены были остановиться, так как на узкой дороге объехать препятствие не было возможности. Этим и воспользовались бандиты. Тактика у них была отработана за долгие века существования этой нации и отшлифована во время последней войны до блеска. Они налетали словно саранча, хватали все ценное и исчезали.

Напрашивался вопрос: куда теперь двигать? Уцелевшие грузовики бандиты угнали с собой. Равно как и выживших солдат. Оставался только один шанс спасти ребят от жуткой участи быть проданными в рабство. Малюсенький, но все-таки шанс.