Держи меня за руку

Мари приняла помощь подруги, вставая на ноги. Ее быстро переодели в свое платье и две девицы отправились на улицу.

Баронесса всю дорогу молчала, размышляя над тем, как ей быть дальше. Неужели все потеряно? Катерина же думала над своей оплошностью. Она хотела просто ненавязчиво рассказать новость подруге, пока город не начал это обсуждать, но девица отреагировала слишком остро. Неужели она так сильно любит ее друга? Это станет проблемой. Маша не из тех, кто повернет русло реки только бы добиться своего. Она будет молча страдать. Этого графиня не желала допускать, но и как помочь подруге тоже ума не прилагала. Посему молча ехали обе.

– А на ком он женится? – Резко, бесцветным, полным слез голосом спросила Маша.

– Мари, не знаю. Но, как я понимаю, он женится на первой, кто согласится. Говорит, что не желает любви, а просто ему нужна супруга. Прости…

– Ничего. – Поспешила ее успокоить Маша.

Девушка снова затихла. Катя ругала себя, что так расстроила подругу. Оказывается ее чувства к поручику гораздо сильнее, чем она предполагала. Надо ж было так оплошать.

Подъехав к особняку баронессы на бульваре Цветочном, Мария рассеянно попрощалась с Катериной и в задумчивости побрела в дом. Графиня только проводила ту опечаленным взглядом и приказала теперь везти ее восвояси.

Баронесса же войдя в дверь, огляделась. Она пришла в себя, осознавая, где находится. В ее голове зрел некий план, но в силу природной скромности и воспитанной обществом чопорности девушка не решалась воплотить его в жизнь. Затем в памяти снова всплыли слова Кати «Александр Аркадьевич женится…». Все сомнения были отброшены. Мари сначала шла быстрыми широкими шагами. А затем и вовсе побежала в свою комнату, игнорируя прислугу. Глашка как раз только вышла из кухни и удивленно хлопала глазами.

– Чудная какая-то. – Усмехнулась она.

И правда, лицезреть хозяйку в такой спешке было новшеством. Обычно Мария Михайловна была настолько степенной, что поражало, как девица умудряется все успевать, при своей манере все делать размеренно.

Маша влетела в комнату и начала стягивать с себя одежду. Ее решение было спонтанным и неожиданным даже для самой себя. Если не поторопиться, то Александра она потеряет навсегда. Был только один способ осуществить свое желание. Выйти за него замуж. Любым способом. Проведя некоторые манипуляции со своей одеждой, баронесса так же торопливо покинула особняк. Она впервые вышла из дома без сопровождения. Неслыханно для баронессы Белозеровой. Однако, сейчас правила приличия волновали девушку меньше всего. Даже сама скромная девица может выкинуть что-то из ряда вон, если дело будет иметь для нее особую важность. В тихом омуте… Александру еще только предстоит узнать эту особенность девушки.

Маша ехала в нанятом экипаже, и ее трясло то ли от волнения, то ли от того, что было прохладно. Погода теплом уже не баловала. Девушка заламывала себе пальцы нервно выглядывая в окно. У нее сердце из груди выпрыгивало от страха, но если сейчас она не сделает то, что задумала, то потеряет любимого мужчину навсегда. В схватке решительности и страха победил первый.

И вот, она уже стоит на пороге квартиры поручика. У Маши оставался последний шанс сбежать, но она выдохнула и уверенно постучала в дверь.

Александр открыл. На него смотрела Мария с красными и припухшими глазами, которые из-за очков казались еще больше, чем были на самом деле. Хотя природа одарила баронессу далеко не маленькими очами. Она всегда напоминала Саше куклу. Красивую, но грустную и какую-то недосягаемую. Холодную. Безжизненную. Ее большие круглые глаза из-под очков так всегда серьезно на него смотрели, что мужчина как-то интуитивно сам прятал взгляд. Он воспринимал девушку, как китайскую фарфоровую вазу: любоваться можно, трогать нельзя. И не потому что она запрещала. Просто ее холодная красота отпугивала. Катерина на ее фоне казалась более реальной и приземленной. К тому же, графиня Павлова обладала потрясающей смелостью и ее страсть к авантюрам была для Александра близка. Если бы девушка не была замужем и не любила бы своего мужа так страстно и безумно, то поручик настойчиво бы добивался ее расположения. Увы, сердце красавицы занято, и Александр не имел никакого морального права посягать на чувства со стороны Кати, кроме дружеских. Почему-то баронессу Белозерову мужчина не воспринимал, как объект любви вообще. Робкая и скромная девушка не вызывала в нем трепета.

Итак, вернемся к тому моменту, как мужчина распахнул двери и обнаружил на пороге Марию. Девица по своему обычаю смотрела на него исподлобья поверх очков. Поручик не ожидал увидеть такого гостя. Он растеряно на нее уставился, забыв даже поздороваться. Девица раскраснелась и тяжело дышала. Ее волосы слегка выбились из прически, что придавало образу небрежности. Это бессознательно возбудило мужчину. Сейчас не было ни следа от той чопорной девушки. На Александра смотрела страстная молодая особа, которая своим видом просто ошарашила поручика. Тот поправил воротник.