Держи удар

Вот что получается, когда парнишки отлично играют, как Тай в прошлом году. Ожидания возрастают. Кэл даже слышал, что пара скаутов из старшей лиги написали в медиаотчете о талантах парня на поле. К сожалению, если бы они увидели его сейчас, они бы не поняли, из-за чего раздули сенсацию.

Кэл следил, как лицо Тайлера становилось все мрачнее с каждым разом, когда товарищи по команде отбивали его броски. Он уже собирался выйти на поле, чтобы поговорить с ним, когда заметил Билла Таунсенда. Тот поднялся на трибуну и укрылся в тени от полуденного солнца. Тай тоже заметил отца. На мгновение, судя по лицу Тайлера, Кэл подумал, что парнишка сбросит перчатку и уйдет с поля.

Однако он, наоборот, вложил в следующий бросок всю свою злость. Мяч полетел с невероятной скоростью в сторону базы, зацепив внешний угол зоны страйка.

– Вот это ты дал жару, Тай. Так держать! – крикнул кетчер и с улыбкой бросил мяч обратно.

– Мне больше нравилось, когда я мог видеть мяч в полете, – проворчал бэттер, но в его голосе тоже слышался восторг.

Жутко довольный Кэл поднялся на трибуны и сел рядом с отцом Тая.

– Рад, что вы зашли, – сказал он.

Билл косо на него посмотрел.

– Полагаю, вы знаете, почему меня все это время не было.

– Ваша жена говорила про развод, – признал он. – Но, думаю, вы и сами видите, как ваше присутствие влияет на Тайлера. Это первый достойный бросок с самого начала весенних тренировок.

– Хотя бы от всей той злости, что он ко мне питает, есть какая-то польза, – иронично заметил Билл.

Кэл усмехнулся.

– Вы тоже заметили?

– Трудно такое не заметить. Мне бы пробило череп таким броском, стой я на пути.

– Вы тут еще побудете?

– Если вы не против.

– Конечно, нет. Через минуту я отпущу ребят на перерыв. Спросите Тая, не против ли он.

Кэл спустился на поле и подозвал к себе игроков.

– Наконец вы стали похожи на команду, – сказал он. – Перерыв пять минут, можете пока попить. В такую жару нужно пить много жидкости. После перерыва сменим состав, чтобы у всех был шанс поотбивать. Тай, можешь еще побыть на поле, побросать для других бэттеров?

Парнишка одарил его некогда привычной дерзкой улыбкой.

– Уверены, что хотите, чтобы их я тоже унизил?

– Удачи, – сказал Люк Диллон, его товарищ по команде. – С начала весенних тренировок я выиграл у тебя уже три хоум-рана.

– Чистое везение, – парировал Тайлер. – Сегодня я снова в деле.

– Ты бы не был таким самоуверенным, – предупредил его Кэл. – Парой отличных бросков сезон не выиграешь.

– Как по мне, тренировки вовсе не нужны, – передразнил Тайлера Джош Мэйсон, другой соигрок. – В день открытия сезона я буду блистать на поле. Вот увидите.

– Заткнись, кретин, – бросил Тайлер.

– Прекратите, – сказал Кэл. – Пять минут, парни. Тайлер, почему бы тебе не поговорить с отцом.

Тай нахмурился, но взял бутылку с водой и медленно поплелся в сторону трибун. Кэл заметил, что он сел не рядом с отцом, а в нескольких рядах от него. Билл первым нарушил неловкое молчание. Кэл не слышал, что тот сказал, но Тайлер кивнул в ответ.

Они хотя бы разговаривали. Точнее, Билл разговаривал, а Тай слушал. Кэлу было интересно, когда они в последний раз так общались.

Ему также было интересно, как Мэдди удалось это провернуть. Он сомневался, что это было совпадением: Билл пришел всего пару часов спустя после его встречи с Мэдди. Однако Кэл был рад, что это произошло. Возможно, это был первый шаг к возвращению лучшего игрока в прежнюю форму. Может, он даже вечером позвонит Мэдди и расскажет ей об этой перемене к лучшему.

– Идиот, – буркнул Кэл себе под нос, подзывая игроков обратно на поле. Он просто искал повод позвонить матери Тая, а это, как Кэл сказал себе пару часов назад, было очень плохой идеей.

Глава 6

– Отец пришел на тренировку сегодня, – равнодушно объявил Тайлер. Они с матерью сидели на террасе, Мэдди запекала на гриле бургеры для ужина.

Легкий ветер подхватывал и разносил по округе аромат углей. Этот запах напоминал Мэдди о лете, и детстве, и пикниках с семьями ее друзей. Родители Мэдди никогда не разменивались на банальности вроде семейных барбекю.

Она внимательно посмотрела на сына. Мэдди не могла понять, что он чувствовал.

– И как все прошло? – осторожно спросила она, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Нормально, наверное, – ответил он. – Он хотя бы не притащил Норин с собой.

– Вы поговорили?

– Отец спросил, не против ли я, что он пришел, – удивленно сказал Тайлер. Он встретился с Мэдди взглядом. – Думаешь, он правда ушел бы, если бы я попросил?

Мэдди знала, что именно Тайлер имел в виду: значило ли его мнение хоть что-то для отца. Несмотря на притворное равнодушие, Тай отчаянно хотел верить, что все еще что-то значил для Билла.

– Полагаю, поэтому он и спросил, – ответила она. – Он хочет, чтобы ты был счастливым и успешным. У него не было цели испортить тебе жизнь, Тайлер. И глубоко в душе ты сам это знаешь.

– Но у него неплохо получилось, – сказал Тайлер с оттенком привычной горечи в голосе.