Держи удар

Раз уже все в Серенити, похоже, знали, что Мэдди вместе с двумя своими лучшими подругами собирались открыть женский фитнес-клуб, она предполагала, что агент по недвижимости, старая школьная подруга, не будет возражать и пустит ее в дом Хартли, чтобы она могла получше представить, какие ремонтные работы им предстоят.

Понадобилось пять минут, чтобы Мэри Вон Льюис ей перезвонила.

– Я ждала твоего звонка, дорогая, – сказала Мэри Вон. – Хелен попросила показать тебе дом в любое время. Можем встретиться там через десять минут, сейчас только Гэйнелл высушит мне волосы. Тебя устроит?

Мэдди усмехнулась.

– Я знаю, что ты никогда не появляешься на людях без идеальной укладки, так что можем встретиться через пятнадцать. Я пройдусь пешком.

По пути она наслаждалась ярко-розовыми, сиреневыми, белыми и красными цветами азалии, распустившейся благодаря нетипичной для ранней весны жаре. Люди в Серенити много времени проводили в своих садах. Даже жители самых скромных домов. Никто не нанимал профессионалов. Дети подрабатывали, подстригая газон, пропалывая и удобряя клумбы пожилых соседей. Некоторые кусты азалии были такими старыми и такими ухоженными, что буквально занимали целый двор.

У дома Хартли всего одна одинокая азалия пережила годы запустения. Темно-розовые лепестки свидетельствовали, что в этом месте еще оставались признаки жизни.

Мэдди открыла ворота и скорчилась от протестующего скрипа, с которым повернулись петли. Она осторожно переступила через сорняки, растущие из щелей в дорожке. Одетая специально для экскурсии по обветшалому зданию, она села на крыльцо в ожидании Мэри Вон. Мэдди пыталась представить двор снова застланным вельветовым ковром из зеленой травы, с цветущими кустами розы и аккуратным деревянным забором из белого штакетника. Они могли бы поставить на крыльцо плетеные кресла и столики. Мэдди недавно видела в продаже подушки с узором из красных роз на темно-зеленом фоне, они отлично впишутся.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что подпрыгнула, когда прямо перед ней упала тень.

– Не прошло и полгода, – бросила Мэдди с усмешкой, затем подняла взгляд, ожидая увидеть Мэри Вон, однако перед ней стоял тренер Мэддокс. Его губы подергивались от с трудом сдерживаемой улыбки.

– Я и понятия не имел, что вы меня ждете, иначе пришел бы пораньше, – сказал он.

Мэдди поморщилась.

– Извините. Я думала, это риелтор. Она опаздывает уже на пятнадцать минут.

– Разве Мэри Вон хоть раз приходила вовремя? – спросил он.

– На самом деле, она обычно проявляет небывалую прыть, когда на кону деньги.

– Если слухи не лгут, все деньги от продажи пойдут банку. Возможно, поэтому она остановила меня и попросила передать вам, что придет через час. Ей нужно показать дом одному клиенту, у которого есть только час свободного времени. – Кэл сунул руку в карман и выудил ключ. – Волноваться не о чем, она передала мне вот это.

Мэдди взяла ключ, но тренер его не отпустил. Каким-то образом их руки переплелись. Между ними пробежало столько электричества, что хватило бы осветить целое бейсбольное поле в вечер игры. Мэдди встретилась с ним взглядом, не в силах понять свое влечение к человеку, которого она едва знала. В какой-то степени Мэдди была рада, что ее гормоны не умерли в браке, но прямо в эту секунду она хотела сквозь землю провалиться. Учитывая гнилые половицы, это было бы не так уж сложно.

– Гм, тренер, вы отдадите мне ключ? Или я должна выиграть у вас за него раунд по армрестлингу?

– Было бы интересно попробовать, но, вообще-то, я надеялся посмотреть дом с вами, – сказал Кэл и отпустил ключ. – Мне всегда было интересно, как он выглядит изнутри.

– Разве вам не нужно быть в школе?

– У меня сейчас офисные часы. Я обычно в этом время гуляю или иду на пробежку. Помогает вытряхнуть паутину из мозга. Не люблю рано просыпаться. Будь моя воля, уроки начинались бы в полдень.

Мэдди усмехнулась.

– Тай бы вас в этом поддержал.

– А вы? Когда вы в лучшей форме?

– С восходом солнца, – признала она. – Днем у меня мозги превращаются в пюре.

Он горестно покачал головой.

– Ну вот, уже несовместимые различия. Нехорошо.

Мэдди уставилась на него.

– Что?

– Просто дразню вас, миссис Таунсенд.

– А-а-а, – протянула она, почувствовав себя глупо. – Но мы договорились, что вы будете звать меня Мэдди, помните?

– Что-то подсказывает мне, что я должен звать вас миссис Таунсенд, – ответил он, не сводя с нее глаз.

– Почему так? – спросила она, разозлившись из-за нервной нотки в собственном голосе.

– Чтобы не забывать, что вы родитель, а я учитель.

Мэдди тяжело сглотнула, поняв, что он боролся с тем же неподобающим влечением, что и она.

– Возможно, вы правы, – сказала она, оторвав от него взгляд. – Если у вас есть пара свободных минут, идемте со мной, я проведу вам экскурсию всего за пять центов. Боюсь, большего она сейчас не стоит.

– Конечно, – с готовностью сказал он и проследовал за Мэдди в дом.

– Ужас, правда? – спросила Мэдди.

– Вовсе нет. Дом отличный. Расскажите, какие у вас планы на каждую комнату.